Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Als je een Star Trek-fan bent, is de kans groot dat je naar Red Letter Media kijkt, de zender die de slechtste films op de grappigst mogelijke manieren deconstrueert. RLM-cohosts Mike Stoklassa en Rich Evans zijn grote fans van de sci-fi-franchise van Gene Roddenberry, en ze praten er op het scherm over wanneer ze maar kunnen. Recentelijk brachten de twee een video uit waarin ze het eerste seizoen van de serie bespraken Star Trek: Voyagereen show waar ze allebei veel meer van genoten bij het opnieuw bekijken.
Hoewel de video zich vooral concentreerde op de avonturen van kapitein Janeway en haar bemanning, gaf Stoklassa iets schokkends toe: dat hij verbonden is met een insider die beweert dat Starfleet Academie slechts 400.000 keer bekeken. Dat is niet per aflevering, maar voor de geheel van seizoen 1.
Stoklassa heeft zijn bron niet onthuld, dus het is de moeite waard om zijn bewering met een korreltje zout te nemen. Maar als hij gelijk heeft, onthullen deze lage kijkcijfers iets ontnuchterends: Starfleet Academie’s grootste haters hebben gelijk, en deze nu geannuleerde show was diep, diep impopulair.
De frontlinies van een cultuuroorlog
Zoals ik al eerder schreef, StarTrek werd meegesleurd in de cultuuroorlog met de vrijlating van Ontdekking. Die verdeeldheid zaaiende retoriek had een onbedoeld neveneffect: vanaf dat moment kon elke aanval op een NuTrek-show worden afgedaan als onverdraagzaamheid. Als je bijvoorbeeld echte problemen had met de vertolking van Michael Burnham (de betraande Mary Sue die op onverklaarbare wijze door Vulcans werd opgevoed), zou je ervan worden beschuldigd iemand te zijn die schreeuwt omdat ze een zwarte vrouw op het scherm zagen.
Hetzelfde gebeurde met Starfleet Academie toen het eerder dit jaar werd uitgebracht. Fans haatten de show om verschillende redenen. Daartoe behoorden vulgaire humor, met godslastering beladen Zoomer-toespraken en het verkeerd omgaan met de klassieke Trek-overlevering.
Echter, omdat Starfleet Academie had een aantal kenmerken van diversiteit (zoals een koppel van hetzelfde geslacht, een biseksuele ramp en een homoseksuele Klingon in een rok), probeerden verdedigers van de serie alle critici af te schilderen als dwepers die de show haatten vanwege hoe wakker deze is. Maar als de insider-bron van RLM gelijk heeft, Starfleet Academie’s haters hebben gelijk gekregen: relatief gezien, niemand keek helemaal naar de show, en de meeste van die verdedigers zijn misschien niet eens echte mensen.
De kracht van wiskunde
Het eerste seizoen van Starfleet Academie slechts 10 afleveringen gehad. Als de informatie van Mike Stoklassa correct is, betekent dit dat elke aflevering gemiddeld slechts 40.000 keer bekeken werd. Erger nog, het betekent dat het waarschijnlijk is dat veel minder dan 40.000 mensen de hele serie van begin tot eind hebben bekeken.
Er is geen manier om de bewering van Stokclassa te verifiëren, maar het zou verklaren waarom Starfleet Academie werd geannuleerd na seizoen 1. De cast had de opnames van seizoen 2 al afgerond, en het is ongebruikelijk om de show tot nu toe te annuleren voordat het nieuwe seizoen, dat al was voltooid, in première ging. Echter, als Doorslaggevend wist dat seizoen 1 in totaal minder dan een half miljoen views had, terwijl het naar verluidt $ 10 miljoen per aflevering kostte, zou het netwerk zeker weten dat een tweede seizoen nooit genoeg zou kunnen herstellen om het gooien van meer geld naar een falende show te rechtvaardigen.
Geweldige oproep van de haters
Terwijl ik over dit alles nadenk, blijf ik denken aan een van mijn favoriete copypasta’s: “De haters zeiden dat ik het niet kon. En ze hadden gelijk. Eerlijk gezegd, geweldig telefoontje van de haters.” Starfleet Academie heeft vanaf het begin haters gehad die deze show onderdompelden en beweerden dat het iets is dat niemand echt wil zien.
Nu bewijst de annulering van de show, samen met de vermeende insider-informatie van Mike Stoklassa, dat de haters gelijk hadden: de show stierf niet omdat hij wakker was. Het stierf omdat niemand keek.
