Zelfs geen twee Maanden na mijn werk hier bij WIRED merkte ik dat ik aan het kotsen was in de badkamer op kantoor.
Technisch gezien was het werkgerelateerde stress, maar niet op de manier die je je misschien zou voorstellen. Het was in plaats daarvan het ongelukkige en vrijwel onmiddellijke resultaat van mijn pogingen om over te schakelen op een dieet dat uitsluitend bestond uit voedingsmiddelen, dranken en supplementen die op de markt werden gebracht als eiwitrijk – en daarmee te voldoen aan het niveau van de dagelijkse eiwitinname aanbevolen door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services onder leiding van Robert F. Kennedy Jr.
Het gesprek aan de porseleinen telefoon kwam ongeveer een uur nadat ik het weiproteïnepoeder met Ghost’s Nutter Butter-smaak had geproefd. Mijn partner Mads gebruikt het als trainingsbrandstof en ik zag het als een gemakkelijke kortere weg naar 26 gram eiwit. Ze had er al over gemopperd dat ik er een paar voor journalistieke doeleinden had gegeten – ‘het is duur!’ – maar was opgelucht dat ze geen van de andere slokjes die ik die week op mijn lijstje had staan hoefde te proeven. Ik nam dwaas de suggestie uit de pot over om een flinke schep Ghost-poeder toe te voegen aan 5 of 6 ounces water en probeerde uiteindelijk een glas pindakaasslib naar binnen te krijgen. (Nadat ik had overgegeven, vertelde Mads me dat ze slechts een kleine dosis van dit vieze poeder in haar ontbijtgranen doet). Als nieuweling op het gebied van eiwitmaximalisatie was het een les die ik heb geleerd.
Ik betwijfel of Kennedy deze problemen heeft. Eerder dit jaar onthulde de Amerikaanse minister van Volksgezondheid een “historische reset” van voedingsrichtlijnen voor Amerikanen, en het allereerste item was “Prioriteit geven aan eiwitten.” De afdeling beweerde dat de officiële voedingsrichtlijnen in de afgelopen jaren ‘eiwitten hadden gedemoniseerd ten gunste van koolhydraten’. Op zijn sociale media-accounts is de minister van Volksgezondheid van Trump te vinden op bezoek bij een Barbecuerestaurant in Texas voor een “eiwitrijke” maaltijd, toeren a Pennsylvania-boerderij dat ‘eiwitrijke’ zuivel produceert, en verschijnen op een evenement met Mike Tyson om de inspanningen van de Trump-regering te promoten om eiwitten “in het midden van het Amerikaanse bord” te plaatsen.
De voedingsindustrie heeft gereageerd op Kennedy’s ‘Make America Healthy Again’-agenda met een duizelingwekkend assortiment eiwitrijke producten die nu verkrijgbaar zijn in restaurantketens en in de winkelschappen. Ondanks zijn veelvuldige bewering dat ultrabewerkte voedingsmiddelen dat wel zijn Amerikanen ziek makeneiwitrijke versies van diezelfde voedingsmiddelen zijn overal, als een schijnbaar compromis.
Ik ben niet het soort man dat tilt gewichten op in spijkerbroeken– Ik loop de meeste dagen het liefst een paar kilometer buiten voor mijn oefeningen – maar ik vroeg me af of ik de vermeende voordelen van het maximaal benutten van eiwitten misliep. Als ik mijn voedingsstatistieken een week lang zou verhogen met al deze trendy eiwitkommen, repen en drankjes, zou ik misschien enkele verbeteringen in mijn algehele levenskwaliteit gaan opmerken. Zeker, zo redeneerde ik, is het nog nooit zo eenvoudig geweest om een boodschappenkarretje te vullen met producten die luidkeels hun eiwitgehalte verkondigen. Dus dat is wat ik deed.
Mannelijke ontbijten
Omdat ik graag mijn eiwitconsumptie bij het ontbijt wilde verhogen – met behoud van een niveau van mannelijkheid dat de kern lijkt van het MAHA-ethos – betaalde ik $ 20, plus $ 7 aan verzendkosten, voor een doos met zoiets als Man Cereal, veruit het slechtste voedsel dat ik voor dit experiment heb binnengekregen. De smaak van esdoornspek wordt aangeprezen als ‘zoet, rokerig en sigma’, wat verder bevestigt dat het spul is gemaakt voor sportschoolbroeders die naar problematische podcasts luisteren, en een kom levert je 2,5 gram creatine op, een stof die de spierontwikkeling ondersteunt. Jammer dat het zowel aanstootgevend kunstmatig is in de mond als bijna onmogelijk om door te kauwen, een passende oefening voor iedereen die gelooft dat hij zijn kaaklijnen kan verbeteren door “miauwen.” Terwijl de harde, piepschuimachtige ballen uiteindelijk kapot gaan, bedekken ze je tanden met korrelige stukjes waardoor zelfs de meest performatieve mannelijke kerel zijn toewijding aan de daad in twijfel zou moeten trekken. Oh, en het is maar 16 gram eiwit.
Andere opties waren minder weerzinwekkend, maar hadden evenveel eiwitten nodig. Ik pakte een doos Protein Boostin’ Brown Sugar Cinnamon Pop-Tarts, die afgelopen herfst op de markt kwam, en een pakket Kodiak Cakes’ ‘eiwitrijke’ wentelteefjes. Beide smaakten prima, ook al waren de wentelteefjes aan de flauwe kant, maar toen ik het eiwitgehalte van een portie van een van deze voedingsmiddelen (elk 10 gram) vergeleek, besefte ik dat het enigszins minder dan ik kreeg van mijn gebruikelijke ontbijt met Special K met melk, wat me 13 gram eiwit oplevert om de dag te beginnen.
Op deze manier kan de huidige eiwitgekte de feiten rond de toegang van Amerikanen ertoe verdraaien.
