Op 38-jarige leeftijd stond ik voor de moeilijkste beslissing uit mijn carrière: of ik wilde blijven werken.
Ik werkte al sinds mijn tienerjaren en had er nooit over nagedacht om dat niet te doen.
Toen mijn man en ik trouwden, bespraken we hoe onze toekomst eruit zou zien met kinderen, en ik dacht naïef dat het allemaal naadloos zou lukken. Dat ik mijn evenwicht zou brengen carrière en moederschap met gemak.
Toen sloeg de realiteit toe.
Ik besloot thuis te blijven
Als eerste ouderswerd het al snel duidelijk dat de evenwichtsoefening een illusie was. We besloten dat ik tijdens zijn vroege jaren thuis zou blijven bij onze zoon, een beslissing waardoor ik worstelde met een gewicht dat ik nooit had zien aankomen.
De slapeloze nachten en eindeloze luiers, die onderwerpen worden besproken. Wat mij verblindde waren de onzichtbare gevechten.
De auteur stopte op 38-jarige leeftijd met haar baan om thuis te blijven. Met dank aan de auteur
Op papier zouden we het alleen van het inkomen van mijn man kunnen redden, maar het leven is niet zo netjes als een stukje papier. Ik ging naar binnen in de wetenschap dat onze levensstijl zou veranderen en een gezin met één automeer sparen en minder uit eten gaan, maar wat ik niet had verwacht, was de manier waarop mijn relatie met geld zou veranderen.
Ik voelde me schuldig als ik geld uitgaf
Na twintig jaar werken was ik eraan gewend mijn eigen geld te verdienen en uit te geven. Ik heb me nooit slecht gevoeld over mijn maandelijkse manicuresuit eten gaan met vrienden, of een verjaardagscadeau voor mijn man kopen.
Elke keer dat ik iets wilde kopen, werd ik overspoeld door een golf van schuldgevoelens en had ik het gevoel dat ik het geld van iemand anders uitgaf.
Terwijl mijn man me voortdurend verzekerde dat het ons geld was, achtervolgden de herinneringen aan mijn moeder en stiefvader die ruzie maakten over wie meer verdiende en dus wie ‘waardevoller’ was.
Uiteindelijk vond ik manieren om buiten het traditionele 9-tot-5-systeem een klein inkomen te verdienen freelance schrijven tot mystery shopping, totdat ik een parttime baan aannam, waardoor ik een gevoel van financiële autonomie kreeg.
Mijn CV deed er niet meer toe
In de loop van mijn carrière had ik een indrukwekkend cv opgebouwd met ervaring, branchecertificeringen en gespecialiseerde kennis. Toen ik thuisblijfmoeder werd, deed het er allemaal niet toe.
Mijn dagen waren gevuld met het verschonen van luiers, het opruimen van speeksel van de vreemdste plekken en alle andere dagelijkse verantwoordelijkheden die bij het ouderschap horen. Ik vroeg me af of ik alles verspilde waar ik zo hard voor had gewerkt.
Wat ik destijds graag tegen mezelf had willen zeggen, was dat mijn tijd in de professionele wereld, gecombineerd met mijn tijd als hoofdverzorger, mij de inzichten en kansen zou bieden die ik nu heb.
Maar op dat moment zat ik te ver in de loopgraven en had ik gewoon het gevoel dat ik mezelf in de steek had gelaten. En het verlies dat ik voelde ging verder dan mijn carrière. Het ging over wie ik aan het worden was.
Mijn identiteit veranderde
Toen ik moeder werd, wist ik dat mijn identiteit zou veranderen, maar ik besefte niet ten volle hoeveel impact dit op mij zou hebben en hoe anderen mij zouden zien.
Ik werd niet langer begroet met: ‘Hoe gaat het, Laura?’ Nu was het “Hoe gaat het, mama?”
De identiteit van moeder zijn overschaduwde alle andere componenten van mij.
Wie was ik nu ik geen officiële titel had, nu ik geen erkenning kreeg voor mijn bijdragen, en nu mijn grootste prestatie het bereiken van het einde van de dag was in hetzelfde shirt waarmee ik begon?
Ik voelde me ongebonden. De oude ik bestond niet meer, de nieuwe ik bevond zich in de overlevingsmodus en de toekomstige ik werd nog steeds gevormd.
Ik voelde me zo schuldig
Tijdens mijn loopbaanonderbreking stond er een trouwe metgezel aan mijn zijde: schuldgevoel.
Het schuldgevoel nam vele vormen aan, van een schuldgevoel omdat ik niet elk moment genoot tot een schuldgevoel omdat ik wenste dat ik buitenshuis werkte.
Ik worstelde er alleen mee totdat ik een groep vrouwen vond die het begrepen. Sommigen hadden een loopbaanonderbreking genomen omdat ze dat altijd al hadden gewild; anderen omdat het financieel zinvol was.
Toen ik eindelijk mijn gevoelens hardop uitsprak, voelde ik me begrepen, gesteund en vooral gezien. Hoewel het het schuldgevoel of mijn worstelingen niet wegnam, werd ik eraan herinnerd dat ik niet de enige was.
Tegenwoordig heb ik het voorrecht om met vrouwen te werken terwijl zij met dezelfde emoties worstelen.
Het blijkt dat de reis die ooit voelde alsof ik mezelf verloor, het pad naar het vinden van mijn doel werd.
