De zoektocht naar de vermiste Amerikaanse piloot wordt geleid door een van de best opgeleide Special Forces-eenheden ter wereld, de PJ’s.
Iran heeft een Amerikaanse F-15 straaljager neergeschoten vrijdag boven zijn luchtruim, wat een paniek veroorzaakte race tussen de strijdende naties om de getroffen piloten te vinden.
Twee Black Hawks hebben één bemanningslid gered, terwijl stamleden en dorpsbewoners op de helikopters schoten terwijl ze naar Iraaks grondgebied ontsnapten.
De bloeddorstige omroepen van Teheran hebben sindsdien de lat nog hoger gelegd en een verdraaide beloning van $60.000 (£45.000) uitgeloofd voor de arrestatie van de vermisten piloot, waarbij de PJ’s nu tegen de klok racen om hun man te vinden.
De pararescuemen – wiens volledige focus ligt op Personnel Recovery (PR) – beschikken over een ongelooflijk scala aan vaardigheden, waaronder parachutespringen vanaf 9.000 meter, het redden van soldaten die ondergronds vastzitten en het uitvoeren van levensreddende medische procedures terwijl ze onder vijandelijk vuur liggen.
Deze eenheden worden vaak preventief ingezet in de buurt van oorlogsgebieden waar vliegtuigen kunnen worden uitgeschakeld.
Beveiligingsanalist Aaron MacLean, een veteraan van het Korps Mariniers, zei: “Ze zijn een buitengewone groep speciale operators.”
Tijdens de Tweede Wereldoorlog besefte de top de noodzaak van een toegewijde reddingsmacht en in 1946 werd de Pararescue Unit opgericht met het motto “Deze dingen die we doen, zodat anderen mogen leven”.
De bijnaam is afgeleid van vroege vluchtlogboeken toen ze werden ingevoerd als PJ, een combinatie van parachutist en springer.
De eenheid bestaat uit ongeveer 500 speciale operators die als onafhankelijke teams samenwerken wanneer een Amerikaanse of geallieerde soldaat moet worden gered.
Deze missies worden vaak van achter de vijandelijke linies uitgevoerd, hoewel ze regelmatig samenwerken met andere speciale eenheden.
Ze kunnen vanaf 9.000 meter hoogte of zelfs 250 meter diepte in vijandige zones vallen, met behulp van enorme parachutes van 470 vierkante meter – ongeveer twee keer zo groot als een gewone parachute – waardoor ze met een grote hoeveelheid uitrusting kunnen springen.
Naast hun wapens, kogelvrije vesten en persoonlijke rugzak springen ze met een parachutepakket van 80 pond met daarin een breed scala aan uitrusting om hen te helpen hun plaats te lokaliseren, indien nodig medisch te behandelen en te evacueren. doel.
Hun medische voorraad omvat zelfs bloedpakketten voor het geval ze noodtransfusies moeten uitvoeren.
Voordat ze springen, voeren ze elf verschillende controles van hun uitrusting uit om er zeker van te zijn dat alles in orde is. Nog een controle wordt uitgevoerd door een collega om er zeker van te zijn dat er niets over het hoofd is gezien.
“Schrijnend en enorm gevaarlijk is een understatement”, vertelde een voormalige squadroncommandant aan CBS News over de missies.
“Dit is waar ze over de hele wereld voor trainen. Ze staan bekend als de Zwitserse zakmessen van de luchtmacht.”
Op de website van de Amerikaanse luchtmacht staat: “Pararescue is de favoriete strijdmacht van het land om altijd en overal ter wereld de meest gevaarlijke, veeleisende en extreme reddingsmissies uit te voeren.
“Of ze nu worden neergeschoten of geïsoleerd achter de vijandelijke linies; omsingeld, aangevallen, gewond of gevangen genomen door de vijand; PJ’s zullen alles doen wat nodig is om de vijand een overwinning te ontzeggen en onze krijgers naar huis te brengen om op een andere dag te vechten.
“Laat geen vlieger, marinier, soldaat of matroos achter, dat is de hoogste belofte en verantwoordelijkheid van ons land jegens onze dappere oorlogsstrijders.
“De luchtmacht houdt zich aan deze morele verplichting. De PJ’s zijn de elite grondtroepen die onze natie de mogelijkheid bieden om deze nobele verantwoordelijkheid uit te voeren.”
Terwijl de Pararescue-teams hun doel naderen, hebben ze drie doelstellingen voor ogen: het ‘reddingsdoelgebied’ aanvallen, beveiligen en domineren.
Om dit te bereiken zijn alle PJ’s gekwalificeerde experts in het gebruik van geavanceerde wapens, snel roping en reddingsacties zwemmen.
Hoewel militaire operaties hun primaire focus zijn, hebben ze ook NASA-missies ondersteund en astronauten teruggevonden na waterlandingen, en burgerslachtoffers bij natuurrampen over de hele wereld geholpen.
Sinds 9/11 hebben ze meer dan 12.000 levensreddende gevechtsreddingsmissies uitgevoerd, waarbij ze vaak vijandige strijders uitschakelden.
En misschien zijn ze wel de beste hoop die de neergestorte Amerikaanse piloot, die nog steeds ergens vermist blijft, kan opvangen Iran heeft om er levend uit te komen.
Een team van minstens 24 van deze elite pararescue-springers zou betrokken zijn bij de reddingsmissie van Iran, vertelde de voormalige commandant aan CBS.
Volgens de voormalige Amerikaanse marinier Jonathan Hackett werken reddingsteams achteruit vanaf een laatst bekende locatie, waarbij hun voornaamste focus het zoeken naar tekenen van leven is.
“Ze proberen achteruit te werken vanaf het laatste punt waarvan ze wisten dat die persoon zich bevond, en waaieren uit op basis van de snelheid die die persoon onder verschillende omstandigheden op dit echt moeilijke terrein kon bewegen,” vertelde Hackett aan de BBC.
De voormalige Amerikaanse marineofficier Harlan Ullman, een senior adviseur bij de Atlantic Council, zei dat de PJ’s “veruit het beste zoek- en reddingsvermogen ter wereld” zijn.
