Met haar eerste twee albums zette Olivia Rodrigo een patroon neer. Haar kenmerkende kleur? Paars, dat als achtergrond voor beide covers diende. Haar naamgevingsconventie? Woorden van vier letters, gestileerd in hoofdletters: ZUUR voor haar debuut in 2021 en INGEWANDEN voor haar vervolg uit 2023.
Maar op donderdag 2 april schokte Rodrigo haar fans met de aankondiging van haar derde album, getiteld Je lijkt behoorlijk verdrietig voor een meisje dat zo verliefd is. Op de albumhoes, waarop Rodrigo ondersteboven op een schommel zit en ingelijst tegen een grijsblauwe lucht, zijn geen paarse tinten te zien. De titel van het album laat niet alleen haar eerdere naamgevingsconventie achterwege; het draait het script om. In plaats van een eenlettergrepig woord is het een volwaardige zin, en als klap op de vuurpijl is de zin gestileerd in kleine letters.
De duidelijke boodschap was duidelijk: dit is een gloednieuw tijdperk voor Olivia Rodrigo, en fans zijn verdeeld over de vraag of dat positief is.
Met iets goeds knoeien
Rodrigo’s vorige albums waren zowel commercieel als kritisch grote successen en stonden bovenaan de lijst Aanplakbord 200 hitlijsten en Grammy-nominaties, waaronder voor album van het jaar.
Rodrigo’s release van twee opeenvolgende albums met vierletterige titels en paarse achtergronden leek verwachtingen te wekken bij fans. Met zo’n trefzeker, direct herkenbaar merk tot haar beschikking, vragen sommigen zich af waarom ze het patroon zou doorbreken.
‘Ik heb een slecht gevoel over dit tijdperk’ schreef een gebruiker in een virale post na de albumaankondiging. “Ze gooit alle dingen weg die deel uitmaken van haar merk, en dat werkt zelden.”
Een andere betreurde het gemiste potentieel van het geven van een titel aan het album LIEFDEwaarbij hij zei dat het “zo chic zou zijn geweest” en ook een bewerkte versie van Rodrigo’s Spotify-pagina plaatste die liet zien hoe het had kunnen zijn.
Maar andere fans wezen erop dat Rodrigo succesvol is vanwege haar muziek, niet ‘vanwege paarse en vierletterige woorden’, zoals grapte een gebruiker.
“Ik vind het albumthema met vier letters leuk, maar dit zou extreem saai zijn geweest”, zei een ander als antwoord naar LIEFDE als potentiële albumtitel.
Anderen zeiden dat het slim van Rodrigo was om haar merk nu op te schudden, voordat ze vast kwam te zitten met logge creatieve beperkingen. Eén fan vierde feest dat Olivia het lot van artiesten als Ed Sheeran vermeed, wiens toewijding aan het gebruik van wiskundige symbolen als albumtitels ervoor zorgde dat hij na vijf platen feitelijk geen opties meer had. (Sindsdien heeft hij een nieuw thema van mediacontrolesymbolen aangenomen met zijn album uit 2025, Toneelstukwaarmee de eerste vermelding in die verzameling albums wordt gemarkeerd.)
Een andere gebruiker was het ermee eens dat Rodrigo zichzelf niet in de maling nam om één kant van haar fanbase te sussen: “Dat soort dingen kunnen snel beperkend gaan voelen,” zij schreven.
Een nieuw tijdperk omarmen
Rodrigo’s keuze om haar esthetiek te veranderen is in lijn met een trend die gepopulariseerd werd door Taylor Swift en haar Eras Tour: dat elk nieuw album een nieuw ’tijdperk’ voor de artiest zou moeten hebben.
Dat kan een kenmerkende kleur, modestijl, muzikaal geluid of al het bovenstaande betekenen. Of Rodrigo zal afwijken van de met grunge doordrenkte pop die er op aanwezig was Zuur en domineerde Guts moet nog beluisterd worden, er is nog geen single aangekondigd en de geplande release van het album duurt nog maanden op 12 juni.
Eén ding is zeker: Rodrigo’s nieuwe muziek heeft ieders aandacht. Haar albumaankondiging op Instagram ging onmiddellijk viraal, overtrof de 3 miljoen likes in slechts vier uur en stond een dag later op 5,7 miljoen likes.
En ondanks enkele kritische critici zijn de meeste fans van Rodrigo ervan overtuigd dat haar muziek, ongeacht welke kleur ze heeft, niet zal teleurstellen. ‘Dit is zo anders voor haar, en ik heb nog nooit zo gezeten’ schreef een gebruiker.
Het concept voor Je lijkt behoorlijk verdrietig voor een meisje dat zo verliefd is– die geïnspireerd lijkt te zijn door haar recente relatie en breuk met de Britse acteur Louis Partridge – heeft ook fans op het puntje van hun stoel. Als Rodrigo schreef in haar laatste nieuwsbrief: “Hoe hard ik ook probeer liefdesliedjes te schrijven, ze komen er altijd uit met een vleugje melancholie.” Dit maakt fans van haar ballades als ‘Drivers License’, ‘Traitor’ en ‘Vampire’ vooral hoopvol voor wat gaat komen.
