De politie was ‘met stomheid geslagen’ toen ze de waarheid ontdekten over een tiener die meer dan dertig jaar geleden vermist werd.
Christina Marie Plante, nu 44, verdween spoorloos toen hij nog maar 13 jaar oud was omdat de politie vreesde dat ze ontvoerd of vermoord had kunnen worden.
Maar in een enorme doorbraak voor de tientallen jaren oude cold case werd Christina deze week levend gevonden.
Onderzoekers konden na 32 jaar zoeken contact met haar opnemen en waren geschokt toen ze de waarheid achter haar verdwijning ontdekten.
Kapitein Jamie Garrett vertelde het NieuwsNatie ze was “met stomheid geslagen” toen ze erachter kwam dat de tiener niet was ontvoerd, maar van huis was weggelopen.
Garrett was de onderzoeker die contact opnam met Christina om haar identiteit te bevestigen.
Ze zei: “Ik denk dat ze niet blij was met waar ze woonde en met wie ze samenwoonde, en ze rende weg.
“Ik dacht: ‘Oh mijn god. Oké, dus je bent weggelopen.’
“Ik zei tegen haar: ‘Weet je, we hadden de indruk dat iemand je had ontvoerd. Het werd als een strafbaar feit beschouwd.'”
Christina werd voor het laatst gezien toen ze dertien was toen ze haar huis in Star Valley verliet. Arizona op 15 mei 1994.
Ze vertrok te voet naar de stal waar haar paard stond, maar ‘verdween spoorloos’ en ‘werd niet meer gezien’.
Haar verdwijning werd geclassificeerd als plaatsvindend onder “bedreigde en verdachte omstandigheden”, wat leidde tot een verwoede zoekactie.
Vermiste persoon Op flyers die door de stad werden gepost, stond dat ze voor het laatst werd gezien in een wit T-shirt, een veelkleurige korte broek en zwart tennis schoenen.
Maar Christina was haar huis ontvlucht en begon een nieuw leven, met de hulp van andere familieleden, vertelde ze aan Garrett.
Sindsdien leidt ze een geheim leven onder een nieuwe naam en denkt ze bijna nooit aan haar oude leven.
Garrett zei dat Christina tegen haar zei: ‘Ze zei dat dat lang geleden was, dat het een oud leven was.
“Ze is volwassen. Ze heeft nu haar familie. Daar denkt ze niet eens aan.”
Christina gaf geen verdere details over haar nieuwe leven.
De politie zei dat ze niet meer informatie over de zaak zouden vrijgeven “uit respect voor Christina’s privacy en welzijn”.
Haar zaak was nooit formeel afgesloten, waarbij onderzoekers het bewijsmateriaal opnieuw onderzochten en periodiek op zoek gingen naar nieuwe aanwijzingen.
Het werd later toegewezen aan de Cold Case Unit van het Gila County Sheriff’s Office.
Het kantoor van de sheriff zei dat de oprichting van de Cold Case Unit “een hernieuwde inzet markeerde onopgeloste onderzoeken”.
Officieren konden profiteren van de moderne tijd technologie en onderzoekstechnieken.
Na een gedetailleerd geval beoordelingmaakte de eenheid een “doorbraak” die hen ertoe bracht Christina te vinden en contact met haar op te nemen om haar identiteit te bevestigen.
