Deze western uit de jaren 50 is een vergeten juweeltje dat de televisie volledig heeft veranderd

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

Wat komt er in je op als je denkt aan westerse tv-series uit het midden van de 20e eeuw? “Bonanza?” “Geweerrook?” “Ongelooide huid?” Misschien zelfs ‘The Virginian’, ‘Wagon Train’ of ‘Big Valley’? Nou, hoe zit het met “Cheyenne?” Het kan zijn dat je dit niet hoort ondergewaardeerde westernserie worden net zo vaak genoemd als de bovengenoemde voorbeelden, maar voordat de Amerikaanse maarschalk Matt Dillon of Ramrod Rowdy Yates de ether domineerden, was er de cowboy van Clint Walker, Cheyenne Bodie.

Niet alleen was hij op avontuur in het Oude Westen voorafgaand aan zijn bekendere nakomelingen, Bodie en zijn ABC-show schreven geschiedenis als de eerste westernserie van een uur op de Amerikaanse televisie. In feite was “Cheyenne” de eerste show van welk genre dan ook waarin week na week dezelfde personages te zien waren en die meer dan één seizoen duurde. Desondanks wordt de show zelden besproken of bekeken. Maar je kunt dat nu oplossen door de show te streamen op platforms zoals Starz, Plex, Philo en meer.

“Cheyenne” debuteerde in 1955 en speelde Clint Walker als de titulaire eenling-cowboy. Nadat zijn ouders waren vermoord door een inheemse stam, werd Bodie opgenomen door het Cheyenne-volk en opgevoed door zijn adoptiefamilie tot de leeftijd van 12 jaar (hoewel de show naarmate de tijd vordert een beetje wazig wordt over deze details). Als volwassene reist Bodie door het Amerikaanse Westen van na de burgeroorlog en krijgt meerdere banen, waaronder legerverkenner, goudzoeker en werkt zelfs als plaatsvervangend Amerikaanse maarschalk en als county sheriff.

“Cheyenne” had een indrukwekkende serie en werd uitgezonden op ABC van 1955 tot 1962. Gedurende die tijd produceerde de serie 108 afleveringen en liep zeven seizoenen, gaandeweg veranderde hij van televisie en werd hij een van de de beste westerse shows ooit. Niet te armoedig voor de eerste show in zijn soort.

Westerse tv was een ding dat vóór ‘Cheyenne’ bestond. Jock Mahoney’s ‘The Range Rider’ was bijvoorbeeld van 1951 tot ’52 op ABC te zien, en de anthologiereeks ‘Death Valley Days’ begon zijn gesyndiceerde run in 1952. Bovendien was ‘The Lone Ranger’ al sinds 1949 in de ether en draaide nog steeds toen Clint Walker opzadelde. Walkers show was echter Amerika’s eerste westernserie van een uur, waarin het leven van zijn rondtrekkende held op een veel gedetailleerdere en uitgebreidere manier werd onderzocht (hoewel er nog steeds veel traditionele westerse stijlfiguren waren).

“Cheyenne” werd voor het eerst uitgezonden op 20 september 1955. In de debuutaflevering, “Mountain Fortress”, was James Garner te zien, die in 1957 al snel de hoofdrol zou spelen in zijn eigen westerse serie met “Maverick”. “De Garner-bestanden: een memoires,” de acteur herinnerde zich dat hij regisseur Richard L. Bare in een bar had ontmoet. Kort daarna besloot Bare dat Garner goed zou zijn voor de hoofdrol in ‘Cheyenne’, maar tegen de tijd dat Garner zijn bericht kreeg, hadden ze Walker al gecast als Cheyenne Bodie.

Niettemin vonden Bare en zijn producers nog steeds een plek voor de man die later de hoofdrol zou spelen in een andere over het hoofd geziene western, de snel geannuleerde ongebruikelijke serie ‘Nichols’ uit de jaren 70. Garner werd in de pilot “Cheyenne” gecast als legerluitenant Forsythe, de verloofde van Joan Carter van Ann Robinson, die op reis is om haar geliefde te zien wanneer haar coach wordt aangevallen door een inheemse stam. Cheyenne brengt samen met zijn collega Smitty (LQ Jones) terrein voor het leger in kaart. Samen redden ze Carter en de chauffeur van de bus en wachten ze op een aanstaande aanval van het Shoshone-volk.

Hierna bleef Cheyenne het enige consistente personage, hoewel Smitty tijdens het eerste seizoen in nog een paar afleveringen verscheen. Terwijl “Cheyenne” verder ging, omarmde Walkers held echter de eenzame levensstijl.

“Cheyenne” werd voor het eerst uitgezonden als onderdeel van de jonge “Warner Bros. Presents”, een serie waarin drie shows door hetzelfde tijdslot draaiden. Clint Walker’s Western was een van de vele shows geproduceerd door William T. Orr, die later “Maverick” en meerdere andere hitshows voor ABC produceerde via de Warner Bros. Television-afdeling, die hij jarenlang leidde. “Cheyenne” wisselde oorspronkelijk afleveringen af ​​met “Casablanca” en “Kings Row”, maar in seizoen 2 scheidde het zich van de anderen en werd het een eigen show. Tegen de tijd dat er in 1962 een einde aan kwam, had het mede vorm gegeven aan de manier waarop westerns op kleine schermen zich ontwikkelden. In de onmiddellijke nasleep van het succes van ‘Cheyenne’ ontstonden overal westerns van een uur, ook in de VS de klassieke Clint Easwtood Western-show die je nu gratis kunt streamen.

Een groot deel van het succes van “Cheyenne” kwam te danken aan Walker zelf, die een zachte manier van doen combineerde met een stoer uiterlijk, een voorbeeld was van het John Wayne-achtige machismo van traditionele westerns, maar een zekere gevoeligheid in zijn karakter bracht. “(Cheyenne) had veel empathie voor mensen die hulp nodig hadden”, zei Walker in een Televisie Academie interview, “en daarom stopte hij vaak om hen te helpen. Hij had een sterk gevoel voor rechtvaardigheid of goed en kwaad, en hij kon zichzelf er niet toe brengen om erbij te blijven staan ​​of te tolereren dat iemand werd misbruikt.”

Op die manier had Walker niet alleen invloed op de manier waarop tv-westerns zich in het midden van de 20e eeuw ontwikkelden. De laconieke, peripatetische verdediger van de onderdrukten was een soort prototype voor zoveel helden die we tegenwoordig in film en tv zien. Zijn eigenschappen worden bijvoorbeeld gedeeld door de eveneens nomadische Jack Reacher van Alan Ritchson, en het is een deel van de reden “Reacher” breekt kijkcijfersrecords. In die zin is Cheyenne Bodie niet alleen een over het hoofd gezien genrepersonage, maar een belangrijke archetypische figuur in de tv-geschiedenis.