Recensie ‘The Drama’: Zendaya geeft toe dat ze slechte dingen heeft gedaan in de aanloop naar de bruiloft

Filmmaker Kristoffer Borgli is een martelstrip met een doel. Hij graaft in onze onzekerheden in de hoop een excuus te vinden om onszelf wat genade te gunnen.

“Droomscenario”, het sterke Amerikaanse debuut van de Noorse schrijver-regisseur, met in de hoofdrol Nicolaas Cage als een anonieme schlub die viraal gaat als vreemden melden dat ze hem in hun slaap hebben gezien; de stormloop van bekendheid zorgt ervoor dat hij zijn leven verwoest. Borgli’s nieuwste, ‘The Drama’, richt zijn vernedering op een verloofd stel genaamd Emma en Charlie (Zendaya En Robert Pattinson). Een week voor de bruiloft kwamen hun getrouwde vrienden, Rachel en Mike (Alana Haim En Mamoudou Athie), zet hen onder druk om het ergste te noemen dat ze ooit hebben gedaan. De dronken biechtstoel is een geweldig tafereel, waarbij Haims woedende bemoeial de spanning opvoert totdat deze in tranen ontploft en overgeeft.

Wat de gekrenkte Emma toegeeft dat ze bijna deed is zo onverwacht, zo extreem, dat ik alleen zal onthullen dat het gewelddadig en zeer Gen Z is en dat, hoe luguber het ook is, Borgli er niet bijzonder in geïnteresseerd is. Hij gebruikt shocktactieken zoals kleine kinderen lolly’s op mierenhopen gooien – hij wil gewoon opschudding veroorzaken. Als zijn apathie iemand in het publiek beledigt, vermoed ik dat hem dat ook niets kan schelen. Ik voel me net zo afstandelijk over zijn koel amusante film, maar ik bewonder zijn bedoelingen.

Zijn focus ligt op de gevolgen. De bruidegom van Pattinson, een melige en angstige leugenaar, is doodsbang om mogelijk met een gek door het gangpad te lopen, waarbij hij door zijn herinneringen terugspoelt om bewijs te vinden dat zijn verloofde beschadigde goederen is. Ondertussen is de bruid hulpeloos bij het verdedigen van een versie van zichzelf waarvan ze zweert dat ze die sinds haar tienerjaren niet meer heeft gehad. ‘The Drama’ kan de aangeboren sympathie van Zendaya niet helemaal in de weg staan. We worden ongeduldig als iedereen haar laat lijden. Wanneer haar Emma probeert uit te leggen dat ze een outcast op de middelbare school was, gelooft geen van haar vrienden het en zelfs de scène zelf valt weg alsof het liever niet ter zake wil komen.

Die jonge en kwetsbare Emma, ​​gespeeld door een meeslepende Jordyn Curetachtervolgt de film in flashbacks en hallucinaties. Charlie van Pattinson stelt zich voor dat hij naast Curet staat op de trouwfoto’s van het stel, de cameraman Arseni Khachaturan om in één beeld over te brengen waar het huwelijk ons ​​voor uitdaagt ons aan te binden alle van een persoon, niet alleen de goede delen die we hebben ontmoet.

Moeten Emma en Charlie doorgaan en trouwen? Eerlijk gezegd, wat maakt het uit? We weten nooit genoeg over hen om een ​​oordeel te vellen. Voor een andere scenarioschrijver zou ‘The Drama’ een intieme studie en een meer emotioneel aangrijpende film zijn. Maar Borgli dwingt ons om de papperige dingen uit de puinhoop te halen en het aanstaande huwelijk te analyseren als een onpersoonlijk probleem: wat komt er na een publieke schande voor de schuldigen en de inquisiteurs? Dat is een van de belangrijkste (en onopgeloste) vragen van de moderne tijd, dus ik vergeef de filmmaker dat hij niet meer geïnteresseerd is in het schrijven van Emma en Charlie als complexe menselijke wezens dan wanneer ze karakternamen zouden zijn in een wiskundequiz over twee mensen in twee treinen die met hoge snelheid op een ongeluk afkomen.

Terwijl het paar zich ontvouwt, wervelen anderen in hun maalstroom, inclusief een uitgebreid stukje van een van mijn favoriete ondersteunende acteurs, Hailey Benton Gatesdie gespecialiseerd is in werkbijen die je niet wilt lastigvallen. Emma en Charlie worden duizelig van het industriële bruiloftscomplex, met zijn parade van vrolijke, opdringerige bloemisten, fotografen en danscoaches die zich gedragen alsof hun hoekje van het komende feest het middelpunt van de avond is. Ik huilde tegen de discjockey van Jeremy Levick, die binnenstormt en de actie verstoort, terwijl hij flauwe dingen mompelt over zijn kabels. Zijn onzinnigheden zijn op de een of andere manier grappiger dan de aangescherpte act van een stand-up.

Charlie is blijkbaar conservator van een kunstmuseum (het productieontwerp hangt leuke dingen aan de muren van hun appartement) en Emma doet het een en ander in een ander kantoor. Maar het is de chemie van Pattinson en Zendaya als acteurs waarin we investeren, meer dan hun feitelijke rollen. Ze zijn goede vijanden voor elkaar; beiden kunnen veel straffen verdragen en geven zonder te proberen het publiek naar hun kant te krijgen.

Pattinson, een genereuze scènepartner, lijkt het leuk te vinden om nietige kerels te spelen die worden gerund door vrouwen met een uitgestrekter en verraderlijker emotioneel landschap. (Zie ook die van vorig jaar ‘Sterf mijn liefde’, waar hij werd vertrapt door een razernij Jennifer Lawrence.) En het is indrukwekkend dat deze twee zwaar gefotografeerde A-listers nog steeds kunnen doen alsof ze zich ongemakkelijk voelen voor een camera, terwijl ze hun glimlach strak instoppen.

De montage is zo opvallend dat het een derde factuur verdient, waarbij Borgli en zijn co-redacteur Joshua Raymond Lee tussen de tijdlijnen door springen om alleen maar te bevriezen op hartverscheurende details. In één zielige beat wordt het shirt van een personage opengescheurd tijdens een slecht doordachte rendez-vous op het werk en blijft de scène hangen terwijl ze vooroverbuigen om de kapotte knopen op te rapen, waardoor je je moet voorstellen hoe vreselijk ze het zullen vinden om door te hinken met hun dag.

Net als Mike White vóór hem richt Borgli zijn spotlight niet op beroemdheden maar op burgers, en speelt daarbij in op de massale angst dat we allemaal dingen hebben gedaan die we liever privé houden. Hier worden de overtredingen van mensen door toeval ontdekt: een aanrijding op de stoep, het gebabbel van een echtgenoot, een avond met te veel wijn en te weinig eten. De willekeur voelt als een slecht kansspel. Van iedereen die zweert dat hij zich moreel superieur voelt, is zijn nummer nog niet gebeld. En ook al maakt hij er geen grote zaak van, hij neemt zelfs het ongebruikelijke standpunt in dat groepsdruk positief kan zijn.

Charlie verprutst hun ontmoeting zo erg dat je verwacht dat ‘The Drama’ beweert dat hun relatie gedoemd is. In plaats daarvan doet het iets verstandigers: Emma vergeeft hem en gaat verder. Het is het grote statement van de film, schouderophalend. Ik houd van Borgli omdat hij precies het tegenovergestelde is van filmmakers die volhouden dat iedereen diep van binnen goed is. Hij vermoedt dat we allemaal een beetje rot zijn, maar dat we ook nog steeds leuke dingen kunnen doen, zoals elkaar wat speling geven – een zegen die nog harder zou toeslaan als hij had geworsteld met wat Emma bijna had gedaan.

De laatste act is frustrerend, waarbij Borgli toewerkt naar een komische meltdown die hij liever vermijdt – hij wil ons niet de louterende opluchting geven. Het voelt vreemd aan en ik kan het gevoel niet van me afschudden dat film sterker zou zijn als we de kans zouden krijgen om verliefd te worden op Emma en Charlie, of om op de een of andere manier te beslissen of we willen dat ze het voor elkaar krijgen. Uiteindelijk is ‘The Drama’ het filmequivalent van een half glas champagne: een toost Borgli vertrouwt ons toe om te beslissen of zijn ideeën halfleeg of halfvol zijn. Ik hef mijn kopje tot vol, maar alleen omdat het zo lekker borrelt.