2500 jaar oude gouden helm teruggevonden ruim een ​​jaar nadat hij uit het Nederlands museum was gestolen

De Nederlandse autoriteiten hebben donderdag een teruggevonden gouden 2500 jaar oude helm uit Roemenië getoond, die vorig jaar werd gestolen tijdens een brutale overval in Nederland.

Geflankeerd door met bivakmutsen geklede politieagenten onthulde een woordvoerder van de Nederlandse aanklagers de gouden helm van Cotofenesti uit de 5e eeuw voor Christus en twee van de drie gouden armbanden die in januari 2025 waren gestolen.

De Nederlandse politieagent Corien Fahner zei: “de Cotofenesti-helm en twee Daciaanse gouden armbanden zijn teruggegeven en we zijn verheugd dit te kunnen aankondigen.”

De zoektocht naar de derde bracelet is aan de gang, aldus Fahner.

De diefstal had in Roemenië tot verontwaardiging geleid en tot een grootschalige politieonderzoek.

Een bende overvallers heeft in januari 2025 met vuurwerkbommen ingebroken in het Drents Museum in Noord-Nederland en de vitrines daarbinnen vernield.

Drie mannen staan ​​terecht voor de diefstal, maar bleven grotendeels stil in de rechtbank.

Museumdirecteur Robert van Langh vertelde verslaggevers dat er een klein beetje schade aan de helm zat, “heel moeilijk zelfs om te zien.”

De helm kan ‘volledig worden hersteld in de oorspronkelijke staat’, zei Van Langh, die eraan toevoegde dat de twee armbanden in ‘perfecte staat’ verkeerden.

Onder grote druk van Roemenië hebben de Nederlandse autoriteiten meerdere pogingen ondernomen om de verdachten ervan te overtuigen hen te vertellen waar de schatten zijn opgeborgen.

De politie bood aan de straf van één verdachte te halveren als hij de locatie van de helm zou onthullen.

Een undercoveragent die zich voordeed als een crimineel meesterbrein bood naar verluidt een andere verdachte 400.000 euro aan om hem te vertellen waar de buit verborgen was.

De politie had ook een beloning van 100.000 euro uitgeloofd voor informatie die leidde tot het terugvinden van de helm.

‘Mensen zijn er kapot van’

De diefstal en de zoektocht naar de Dacische artefacten houden Nederland in hun greep en halen regelmatig het nieuws.

“Dit is een donkere dag”, zegt Harry Tupan, algemeen directeur van het Drents Museum, zei destijds. “In zijn 170-jarig bestaan ​​heeft zich nog nooit zo’n groot incident voorgedaan.”

In de nasleep van de diefstal uitte de toenmalige Roemeense premier Marcel Ciolacu zijn verontwaardiging over het feit dat ‘onschatbare voorwerpen’ waren gestolen en overwoog hij ‘ongekende schadevergoeding’ te eisen.

“Je hebt geen idee wat de impact hiervan is op de Roemeense gemeenschap”, zegt de Roemeense cultuurjournalist Claudia Marcu, die sinds 2003 in Nederland woont, tegen de NOS.

“Toen ik hoorde over de diefstal dacht ik: voor Nederlanders zou dit hetzelfde zijn als dat (Rembrandts) ‘De Nachtwacht’ wordt gestolen. Mensen zijn er kapot van.”

De Nederlandse regering had 5,7 miljoen euro ($6,5 miljoen) gereserveerd voor een waarschijnlijke uitbetaling na de brutale diefstal.

De stukken waren in bruikleen gegeven door een museum in Boekarest, waarvan het hoofd onmiddellijk werd ontslagen omdat het de werken überhaupt had uitgeleend.

Nederlandse musea en galerieën zijn in het verleden het doelwit geweest van dieven – onder meer in november toen werken van kunstenaar Andy Warhol werden meegenomen, evenals een Van Gogh die in 2020 uit een museum werd gestolen.

De overvallen hebben geleid tot oproepen tot betere beveiliging om waardevolle kunstwerken te beschermen.

De Roemeense minister van Buitenlandse Zaken Oana Toiu noemde de vondst ‘buitengewoon nieuws’.

“Het is zo belangrijk om niet op te geven als iets zo waardevol is voor meerdere generaties”, aldus de minister.

“Indiana Jones van de kunstwereld”

De Nederlandse kunstdetective Arthur Brand had de vondst donderdag uren eerder aan AFP bevestigd.

“Het is verbazingwekkend. Het is het beste nieuws dat we hadden kunnen krijgen”, zei Brand.

Brand zei dat hij en de politie met hun contacten hebben samengewerkt om de vermeende overvallers ervan te overtuigen de helm in te leveren in ruil voor een mildere straf.

“We waren er vrij zeker van dat het niet was omgesmolten, want er zaten maar vier dagen tussen de overval en de arrestaties”, zei Brand. “Het is fantastisch werk van de Nederlandse politie.”

Merk, bijgenaamd de “Indiana Jones van de kunstwereld”heeft over de hele wereld het nieuws gehaald vanwege zijn spraakmakende vondsten van gestolen kunstwerken.

In juli 2025 herstelde hij een onschatbare schat aan gestolen documenten uit de 15e tot de 19e eeuw, waaronder verschillende archieven die op de UNESCO-lijst staan ​​van ’s werelds eerste multinationale onderneming.

Een paar maanden daarvoor hielp Brand de Nederlandse politie de zaak van de mysterieuze op te lossen verdwijning van een schilderij van Brueghel uit een Pools museum van meer dan 50 jaar geleden.

Andere prestaties van Brand zijn onder meer een Vincent van Gogh teruggeven schilderij naar een museum in 2023, ruim drie jaar nadat het was gestolen.

In 2022 gaf hij een Romeins standbeeld terug dat in 1973 uit het Musee du Pays Chatillonnais was gestolen. Ook vond hij ‘Adolescentie’ van Salvador Dali, een schilderij van Picasso en ‘Hitler’s Horses’, sculpturen die ooit buiten de Berlijnse kanselarij van de nazi-leider stonden.

Dat vertelde de kunstdetective in 2017 aan CBS News hij heeft deals gesloten met terroristische groeperingen, de maffia en een hele reeks duistere figuren om stukken op de zwarte markt op te sporen.

“Aan de ene kant heb je de politie, verzekeringsmaatschappijen, verzamelaars en aan de andere kant heb je de criminelen, de kunstdieven en de vervalsers”, aldus Brand. “Er zijn dus twee verschillende soorten werelden, en ze communiceren niet. Dus plaatste ik mezelf in het midden.”