In 2016 bracht ik twee weken door in Medellín, Colombia – en het veranderde de loop van mijn leven.
Ik verkende de stad en wandelde naar een waterval verborgen in de bergen, maar het waren de kleine details die me bijbleven: Latijns-Amerikaanse muziek die ik nog nooit eerder had gehoord, tropisch fruit en de lokale bevolking die gezellig samen was in een kapperszaak in de buurt.
Terug in Canada kon ik de schoonheid van Colombia niet van me afschudden. Ik kwam met een vergezocht plan: freelanceschrijver worden en daarheen verhuizen.
Ik was toen midden twintig, woonde in Toronto en werkte in tijdschriften. Omdat ik geen diepe wortels in de stad had en het gevoel had dat ik toch al snel van baan zou veranderen, voelde de timing zo goed als nooit tevoren.
In de daaropvolgende twee jaar bouwde ik contacten, klanten en spaargeld op. Daarna keerde ik terug naar Colombia om als freelancer aan de slag te gaan. Ik wilde me onderdompelen in de cultuur en de taal leren.
Acht jaar later woon ik in Ecuador en nog steeds werken als freelance schrijver. De verhuizing is gelukt, maar er zijn een paar dingen die ik anders zou doen.
Ze begon in Colombia en vestigde zich in Ecuador. Geleverd door Sinead Mulhern
Dit is wat werkte
Ik onderzocht de maandelijkse kosten van levensonderhoud en spaarde een jaar lang
Creatieve industrieën zoals de mijne kunnen onstabiel zijn, en er is altijd wel een nieuwe hindernis. Op dit moment is het AI.
De instabiliteit en de oververzadigde markt kunnen mensen zoals ik ervan weerhouden een eerlijke kans te maken. Omdat ik wist dat ik veel werk voor me had, spaarde ik genoeg om mijn geld te dekken kosten van levensonderhoud voor een jaarongeveer $ 8.850.
Ik was al halverwege en heb de rest gered door ’s avonds en in het weekend als freelancer te schrijven en door mijn levensstijl te vereenvoudigen. Ik werkte al een paar jaar fulltime als redacteur bij een hardloopmagazine in Toronto. Het spaardoel was vrij eenvoudig: 1.000 Canadese dollar per maand voor de tijd dat ik van plan was weg te zijn.
Toen ik Colombia bereiktIk had het geluk om te werken terwijl ik de glooiende groene koffieregio verkende. Vaak wandelde ik door de velden nadat ik de ochtenddeadlines had gehaald. Ik begon langzaamaan uit te zoeken hoe ik werk kon doen dat bevredigend en waardevol aanvoelde. Het duurde niet lang voordat ik de drie groene vlaggen voor klanten bedacht waar ik nog steeds achter sta.
Dat zijn: klant, dat is leuk om mee te werken; werk dat betekenisvol en boeiend is; projecten die goed betalen. Bij de beslissing om nieuw werk aan te nemen of door te gaan met bestaande contracten moet het om alle drie gaan.
Achteraf gezien zijn er dingen die ik anders zou doen
Achteraf gezien is het uiteraard 20-20. Voor iedereen die zich in een soortgelijk traject bevindt, zou ik dit anders doen.
Het zou haar meer tijd hebben gekost om vloeiend Spaans te spreken. Geleverd door Sinead Mulhern
1. Besteed tijd aan het leren van Spaans en niets anders
Ik spreek nu Spaans op een gemiddeld niveau, en mijn tweede taal is cruciaal geweest voor mijn werk. Omdat ik reisverhalen schrijf die zich grotendeels in Ecuador afspelen, zijn de meeste stukken die ik heb gepubliceerd ofwel geïnspireerd door een gesprek dat ik had, ofwel door interviews in het Spaans. Vaak is het beide.
Toen ik in Zuid-Amerika aangekomenIk had niet verwacht dat ik zo lang zou blijven. Ik heb me meteen ingeschreven voor Spaanse lessen – en ik studeer nog steeds – maar achteraf gezien zou ik sneller hebben geleerd als ik al het andere had onderbroken en me een tijdje uitsluitend op de taal had geconcentreerd.
2. Geef meer terug aan mijn gemeenschap
Externe werknemers zoals ik maken deel uit van een relatief nieuwe en zeer bevoorrechte groep die in de ene economie kan werken terwijl ze in een andere economie geld uitgeeft. Die realiteit heeft mij nooit prettig gevoeld. Ik ben van mening dat degenen onder ons in deze positie – inclusief mijzelf – meer te danken hebben aan de gemeenschappen waarin we leven.
Bij gebrek aan een kantoor is mijn buurt immers mijn werkplek geworden. Hoewel ik op kleine manieren iets heb teruggegeven, zou ik één ding anders doen: me blijven inzetten voor het ondersteunen van lokale doelen die mij nauw aan het hart liggen, hetzij met mijn tijd, met geld, of met beide.
3. Zet mezelf daar buiten
Vorig jaar besefte ik dat ik mezelf in de weg stond. Jarenlang had ik geweigerd een echt online portfolio samen te stellen. Toen ik dat eindelijk deed, kwamen er verschillende mogelijkheden voorbij, waaronder een groot project voor het schrijven van reisverhalen.
Die redacteur was op mijn radar geweest, maar toen ze bij mij kwam, besefte ik dat ik mezelf had onderschat door de introductie niet als eerste te doen.
Dus achteraf bezien zou ik mezelf op de voorgrond plaatsen door de website te lanceren, mijn werk te delen of zonder aarzelen contact op te nemen met doelpublicaties.
Terugkijkend zei ze tegen haar jongere zelf dat ze alleen op zakenreis moest gaan. Jake VDVF
4. Profiteer van de flexibiliteit van freelancers
Dat is veel freelance werk en ondernemerschap niet bieden: stabiliteit, betaalde ziektedagen, voordelen, het vangnet van HR – ik kan nog wel even doorgaan.
Wat het mij heeft geboden is vrijheid en flexibiliteit – en dat maakt het de moeite waard. Niemand kan mij vertellen wanneer, waar of hoe ik moet werken.
Terugkijkend waardeer ik hoe hard ik heb gevochten, vooral tijdens de zes maanden dat ik in Medellin woonde. Ik zou tegen die jongere versie van mezelf zeggen dat hij wat meer op die flexibiliteit moet leunen alleen reizen.
Die reis die ik 10 jaar geleden maakte, inspireerde een droom die uiteindelijk een plan werd. Dat plan was op zijn best wankel, maar tien jaar later ben ik nu midden dertig en woon ik in een deel van de wereld waar ik van hou met een carrière als schrijver waar ik blij mee ben.
Heeft u een verhaal te vertellen over wonen in het buitenland? Neem contact op met de redactie via akarplus@businessinsider.com.
