Stephen King’s R-rated, erotische Netflix-thriller zal je donkerste demonen wakker maken

Door Robert Scucci
| Gepubliceerd 12 seconden geleden

Heb je ooit een romantisch weekend met je wederhelft willen boeken, gewoon om er even helemaal tussenuit te zijn en de magische gevoelens te herontdekken die jullie in de eerste plaats samenbrachten? Als je slim bent, krijg je een mooi hotel op loopafstand van het strand en al je favoriete restaurants. Dat is de veiligste gok.

Anders zou je net als Jessie (Carla Gugino) kunnen eindigen Gerards spel (2017), geboeid aan een bed in een afgelegen hut waar niemand je kan horen schreeuwen. Je man is overleden aan een hartaanval nadat hij te veel viagra heeft ingenomen, hij wordt opgegeten door de zwerfhond die je eerder hebt gevoerd en die zijn weg naar binnen heeft gevonden, en je hallucineert een demon die bekend staat als de Moonlight Man, die net buiten je gezichtsveld staat en je beschimpt. Je bent nog maar één kopje water verwijderd van de dood door uitdroging, omdat je de sleutels niet kunt bereiken, en tegen de tijd dat iemand je vindt, zal het veel te laat zijn.

Wat ik hier probeer te zeggen is dat Gerards spel is een meer dan solide psychologische thriller, maar niet het soort scenario dat je zou willen meemaken als je alleen maar probeert de vonk in je huwelijk weer aan te wakkeren. Huur daarvoor gewoon een oppas in en ga bowlen.

Niet bepaald uitgaan in een gloed van glorie

Gerards spel begint onschuldig genoeg, maar aangezien het een Stefan Koning aanpassing, je zou de gebruikelijke donkere wendingen moeten verwachten. De reis van Jessie en Gerald (Bruce Greenwood) naar het afgelegen Alabama had nooit een tragedie moeten worden, maar het lot stond die avond niet aan hun kant. In een ideale wereld zou het stel hun wildste seksuele fantasieën uitleven, wat steaks koken, wat wijn drinken en naar huis gaan terwijl hun huwelijk met succes verjongd was.

In plaats daarvan sterft Gerald aan een hartaanval nadat hij viagra heeft ingenomen en zijn fantasie een beetje te ver heeft gedreven, wat Jessie van streek maakt, die niet wilde deelnemen aan het soort rollenspel waar hij van hield. Geboeid aan haar bed en niet bij haar telefoon of de sleutels kan Jessie helemaal alleen, en het staat op het punt donker te worden, zowel letterlijk als figuurlijk.

De zwerfhond Jessie die eerder een stuk van Geralds dure biefstuk heeft gevoerd, komt het huis binnen omdat Gerald de deur open heeft gelaten. Hongerig en op zoek naar meer voedsel, realiseert de hond zich dat het verse lijk van Gerald de komende dagen in al het voedsel zal voorzien dat hij nodig heeft. Uit angst dat ze een soortgelijk lot zal ondergaan als ze uitdroogt voordat ze zichzelf bevrijdt, raakt Jessie in paniek, waardoor ze in de ergste spiraal terechtkomt.

Niet alleen is het vooruitzicht dat Jessie, geboeid aan haar bed, sterft heel reëel, maar de hond komt en gaat ook wanneer hij wil en zal zich waarschijnlijk tegen haar keren zodra het klaar is met Gerald. Tot overmaat van ramp wordt Jessie ijlend door gebrek aan voedsel en water, waardoor ze een levende Gerald hallucineert die haar beschimpt en kleineert. Erger nog, ze ziet een boeman op de loer liggen in de donkerste hoeken van de slaapkamer, die zichzelf de Moonlight Man noemt, die ofwel een verzinsel van haar verbeelding is, ofwel een echte indringer.

Deze zal je een minuutje in de war brengen

Omdat we alles vanuit Jessie’s perspectief bekijken Gerards spelzijn de wateren vertroebeld door haar angst, haar trauma en haar gebrek aan levensonderhoud. Met zoveel woorden is Jessie een onbetrouwbare hoofdrolspeler, maar er is hier iets anders aan de hand dat dit boven de typische psychologische thriller verheft. Jessie is een wilskrachtige vrouw die vastzit in een ondenkbaar gruwelijke situatie. Ze is niet de typische dame in nood, wat haar inzinking des te effectiever maakt.

Jessie’s hachelijke situatie veroorzaakt een wervelwind van emoties die verband houden met haar verleden, nadat ze als klein meisje door haar vader was mishandeld op een manier die de fantasieën van Gerald weerspiegelt voordat hij stierf. Bovendien is Jessie misschien niet zo onbetrouwbaar als je denkt als je de schoten bekijkt vanuit een objectiever, bijna alwetend perspectief. Ze heeft uiteraard te maken met een ernstig trauma, maar er gebeurt iets anders vlak onder de oppervlakte waardoor je huid gaat kruipen als je beseft wat er feitelijk aan de hand is.

Ze verkeert terecht in een verhoogde staat vanwege haar omstandigheden van leven of dood, en er wordt gesuggereerd dat ze normaal gesproken bij haar verstand is als ze niet vastzit in deze zeer specifieke omstandigheden. Haar angsten zijn hier terecht, en haar regressie naar haar trauma’s uit het verleden wordt veroorzaakt door wat er specifiek met haar gebeurt in het heden. Het zorgt allemaal voor een rijke karakterstudie die alleen de beste psychologische thrillers begrijpen voor het publiek.

Gerards spel is niet voor bangeriken, maar als je er zin in hebt, is het een van de beste psychologische thrillers die momenteel op Netflix wordt gestreamd.