Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Het debat over het beste van wat dan ook kan vaak moeilijk te beslechten zijn, van de beste hotdog tot de beste pizza, maar als het om superheldenblockbusters gaat, is er een correct antwoord. Spider-Man 2 EnAvengers: eindspel hebben hun verdedigers, en er kan een pleidooi worden gehouden voor het origineel Supermanmaar niets is te vergelijken met het superheldenmagnum opus van Christopher Nolan, De donkere ridder.
De met een Emmy bekroonde film is nu overal verkrijgbaar op streamers als Hulu, Disney+ en HBO Max en is niet alleen de beste superheldenfilm ooit gemaakt, maar ook een van de beste misdaadfilms aller tijden. Er bestaat geen discussie over dat deze film een van de grootste vertolkingen uit de filmgeschiedenis bevat, dankzij de rol van Heath Ledger als The Joker.
De Dark Knight laat nooit los
Ik was een grote fan van Ledger, waar ik naar terugging De patriot En Een ridderverhaalmaar ik was een van de vele stripfans die hoorden dat Nolan hem castte als The grappenmaker en we bleven hoofdschuddend achter, terwijl we ons afvroegen hoe de Australische knappe jongen in de voetsporen van Jack Nicholson kon treden. De openingsscène van De donkere ridder maakte duidelijk dat Ledger’s Clown Prince of Crime iets heel anders zou worden dat niemand ooit eerder op het grote scherm had gezien. Joker was een natuurkracht, een instrument van pure chaos dat, zoals Michael Caine’s Alfred op beroemde wijze probeerde te beschrijven, “sommige mannen gewoon de wereld willen zien branden.”
Superheldenfilms, vooral Marvel’s post-Eindspel inhoud, kan ervan worden beschuldigd dat het allemaal opgezet is, maar De donkere ridder is een op hol geslagen trein die wordt bestuurd door Ledger en die van Christian Bale Batman nauwelijks volhouden, van de eerste bankoverval tot de nachtelijke achtervolging en uiteindelijk het gevangenendilemma aan boord van een paar veerboten. Christian Bale’s tweede keer als Batman had hem gemakkelijk de tweede viool kunnen zien spelen in zijn eigen film, maar Bale maakte van de gelegenheid gebruik en matchte Ledger beat voor beat in al hun scènes samen. De film beweegt in ieder geval te snel en geeft het publiek niet genoeg tijd om te ademen. Daarom zul je bij je laatste herbekijken de Harvey Dent-scènes van Aaron Eckhart waarderen als een kans om een beetje te ontspannen.
Heath Ledger won de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol dankzij zijn optreden in De donkere ridderom jaren later te worden overtroffen door Joaquin Phoenix het winnen van de Oscar voor Beste Acteur in grappenmakereen film die zonder Ledgers iconische optreden nooit zou zijn gemaakt. Ledger deed zo geweldig werk dat de komische versie van de Joker voor altijd werd veranderd om de losgeslagen, chaotische uitvoering weer te geven, een indrukwekkende prestatie gezien het feit dat het personage al meer dan 60 jaar een icoon was.
Eén van de beste misdaadthrillers aller tijden
Verwijderd uit de oorsprong van het stripboek, De donkere ridder blijft een spectaculaire ervaring, dichter bij Warmte dan aan Batman (1989). De gevangenisdiscussie tussen Batman en Joker is het superheldenequivalent van de beroemde diner scène, en het is zo goed dat bijna elke actiethriller, op stripboeken gebaseerd of niet, heeft geprobeerd deze opnieuw te creëren. Ik rol met mijn ogen als ik een film zie waarin ik probeer uit te leggen dat betrapt worden altijd deel uitmaakte van het plan van de slechterik, omdat niemand het ooit zo goed zal doen als Nolan, Bale en Ledger.
Spider-Man 2 is iconisch, met Tobey Maguire en Alfred Molina, onder het toeziend oog van Sam Raimi, die lagen van drama en pathos toevoegen aan wat een eenvoudig cash-in vervolg had kunnen zijn. Toch overstijgt het niet het hele genre op die manier De donkere ridder doet, een film die zou hebben gewerkt met generieke personages, maar door de rivaliteit tussen Batman en Joker opnieuw te contextualiseren, is deze tot grootheid verheven. Het helpt ook dat het op zichzelf staat, zonder teasers voor een vervolg en zonder cameo’s die nergens toe leiden.
De Dark Knight trotseerde de verwachtingen
Ik ben nog nooit zo blij geweest om ongelijk te hebben als bij de rol van Heath Ledger als The Joker. De donkere ridder was een van de grootste verrassingen in de filmgeschiedenis, en vandaag de dag, nu het alom wordt geprezen als een bijna perfecte film en beter dan wat dan ook Wonder ooit heeft gedaan, is men vergeten dat legioenen fans verwachtten dat het een flop zou worden. Stel je de verbazing van iedereen eens voor toen het box-office records vestigde op weg naar het verdienen van meer dan een miljard dollar en het binnenhalen van tientallen nominaties.
Als je het nog nooit hebt gezien, het al een paar jaar geleden is, of als je het elk jaar opnieuw bekijkt, De donkere ridder is altijd de moeite waard. Het is tijdloos, bijna perfect en er zit iets in dat iedereen aanspreekt.
