Rec Room, het in Seattle gevestigde sociale gamingbedrijf dat ooit werd gewaardeerd op 3,5 miljard dollar, sluit zijn platform op 1 juni, waardoor de toekomst van het bedrijf en zijn werknemers onduidelijk blijft.
Het bedrijf maakte de aankondiging Maandagmiddag zei het dat het geen weg naar winstgevendheid kon vinden, zelfs niet nadat het de afgelopen tien jaar meer dan 150 miljoen spelers had bediend.
“Ondanks deze populariteit zijn we er nooit helemaal achter gekomen hoe we van Rec Room een duurzaam winstgevend bedrijf kunnen maken”, aldus het bedrijf in de post waarin het nieuws werd aangekondigd. “Onze kosten overtroffen altijd de inkomsten die we binnenhaalden.”
VERVOLG: Snap neemt activa over van Rec Room tijdens de sluiting
Het platform gaat op 1 juni om 12.00 uur Pacific uit. Met onmiddellijke ingang blokkeert Rec Room het aanmaken van nieuwe accounts, nieuwe vriendschapsverzoeken en nieuwe abonnementen op het Rec Room Plus-lidmaatschap. Creators kunnen geen nieuwe inhoud waarmee inkomsten worden gegenereerd, meer publiceren. Tokenaankopen eindigen op 1 mei, de inkomsten van makers stoppen op 18 mei en een definitieve uitbetaling voor makers wordt op 1 juni verwerkt.
Rec Room-gebruikers, die op de Discord-server van de community postten, uitten hun shock en verbazing, waarbij sommigen hoopten dat de aankondiging een vroege aprilgrap was.
Helaas, het lijkt er niet op.
“We hebben lang gezocht naar een manier om de cijfers te laten werken”, aldus de post. “Maar met de recente verschuiving op de VR-markt, samen met de bredere tegenwind in gaming, is de weg naar winstgevendheid zo zwaar geworden dat we de moeilijke beslissing hebben genomen om de zaken stop te zetten.”
Het bedrijf zei dat het de beslissing nu nam “terwijl we nog steeds de mogelijkheid hebben om de zaken bedachtzaam af te ronden en het goede te doen door de mensen die dit samen met ons hebben gebouwd.”
Rec Room werd in 2016 opgericht door Nick Fajt, Cameron Brown en een handvol andere mede-oprichters onder de naam Against Gravity. De startup uit Seattle heeft een platformonafhankelijke sociale gaming-app gebouwd waarmee spelers games, virtuele goederen en ervaringen kunnen creëren en delen op telefoons, consoles, pc’s en VR-headsets.
Het bedrijf kreeg steun van Sequoia Capital, Index Ventures, Madrona Venture Group, Coatue Management en anderen, en haalde in zes rondes $294 miljoen op. Zijn December 2021 Serie F waardeerde het bedrijf op 3,5 miljard dollar, waarmee het een van de meest prominente eenhoorns van Seattle is.
De populariteit van Rec Room steeg tijdens de pandemie toen spelers massaal naar virtuele hangouts stroomden, en het bedrijf zei dat deze werd overtroffen 100 miljoen levenslange gebruikers. Maar de groei in de bredere gamingmarkt vertraagde in de jaren die volgden, en de ambities van Rec Room overtroffen de omzet.
Rec-kamer ontsloeg 16% van zijn personeel in maart 2025 en daarna schrapte ongeveer de helft van het resterende personeelsbestand vijf maanden later, het elimineren van 141 posities en krimpt van ongeveer 310 werknemers naar iets meer dan 100 mensen op dat moment.
Fajt zei destijds dat het bedrijf zelfvoorzienend moest worden en niet langer kon rekenen op meer geld, maar merkte op dat Rec Room voldoende landingsbaan had om tot 2029 te kunnen opereren.
‘Als we gewoon waren doorgegaan, zouden we binnen een paar jaar zonder geld komen te zitten’, schreef hij destijds. ‘En als er geen geld meer was, hadden we iedereen moeten ontslaan.’
Het bedrijf zette zwaar in op de visie om iedereen games op elk apparaat te laten maken. Het introduceerde AI-functies, waaronder Maker-AI voor het maken van games en een kunstmatige intelligentie-metgezel genaamd Kamergenoothoewel de kosten per gebruiker van AI de abonnementsopbrengsten overschreden.
Vanaf afgelopen september groeiden de inkomsten uit door gebruikers gegenereerde inhoud jaar na jaar met ongeveer 70%, evenals de makers verdiende ruim 1 miljoen dollar voor het eerst in één kwartaal.
Echter, als opgemerkt door Fajt in openbare berichten waren de marges op door gebruikers gegenereerde inhoud dun: Rec Room behoudt slechts ongeveer 30 cent van elke dollar aan omzet van door gebruikers gegenereerde inhoud, na betaling van platforms en makers, vergeleken met 70 cent op de verkoop van inhoud van eerste partijen.
