In 2023, toen Oobli zijn assortiment zoete thee en chocolade begon uit te breiden om aandacht te trekken voor zijn nauwkeurig gefermenteerde zoetstof, leek het een goede plek om te zijn op het kruispunt van eiwitten en een gezonder zoetsysteem. De eiwitmaximale en beter-voor-je-bewegingen leken immers al behoorlijk in volle gang, en het idee om een eiwit als zoetstof te gebruiken leek een natuurlijke winnaar.
Hoewel het leek alsof we drie jaar geleden op het hoogtepunt van de eiwitproductie en de anti-suiker-pushback zaten, was dat allemaal slechts een opwarmertje voor waar we nu zijn, nu MAHA en GLP-1’s centraal staan en voedselbedrijven ertoe aanzetten hun bedrijven op de kop te zetten, grote delen van hun producten te herformuleren en nieuwe producten op de markt te brengen om van deze trends te profiteren.
Omdat het een tijdje geleden was dat ik Oobli en hun CEO Ali Wing had gesproken, besloot ik opnieuw verbinding te maken en te horen hoe zij zichzelf positioneren om te profiteren van het nieuwe voedsellandschap.
“We zijn in de eerste plaats een platform voor zoete eiwittechnologie”, vertelde CEO Ali Wing vorige week op The Spoon Podcast. “We verdienen echt ons geld en ons bedrijfsmodel is gebaseerd op een speciaal ingrediënt dat suiker kan vervangen of de zoetstofsystemen in verpakte voedingsmiddelen en dranken kan veranderen.”
Hoewel de verschuiving van een op de consument gericht product naar een B2B-platform voor een technologiebedrijf vanzelfsprekend is, is deze nog logischer op het gebied van consumptiegoederen en voedsel. In plaats van te proberen een op zichzelf staand merk op te bouwen in een drukke, kapitaalintensieve CPG-markt, streeft Oobli partnerschappen na met bedrijven die al een wereldwijde schaal en distributie hebben. Zoals Wing uitlegde, is het de rol van het bedrijf om herformulering mogelijk te maken, niet om eigenaar te zijn van de plank, en vaak via partners te werken in plaats van rechtstreeks met CPG’s zelf.
“Dus we beschouwen onze partners zoals Ingredion als een ‘en-strategie'”, aldus Wing. “Voor specifieke projecten waarbij iemand echt met ons onder de motorkap wil kruipen en we hen helpen een specifieke formule te ontwikkelen, zullen we de middelen investeren als er een co-investering is. Anders hebben we grote partners die tijd met hen zullen doorbrengen en hen zullen helpen met hun formuleringen.”
Oobli werkt samen met ingrediëntengigant Ingredion om zoete eiwitoplossingen in bestaande zoetstofsystemen te brengen. Het bedrijf werkt ook samen met voedselgigant Mars in meerdere delen van zijn activiteiten. Het idee is om aan te sluiten op het bestaande ecosysteem van voedselproductie en partners te helpen nieuwe benaderingen van zoetstoffen te ontwikkelen.
“Als je aan de meeste verpakte goederen denkt, bevatten verpakte voedingsmiddelen en dranken zelden één zoetstof, en meestal is het een zoetstofsysteem.”
Volgens Wing produceert het bedrijf niet langer zijn thee, wat volgens hem een marketingbewijs is dat de ogen van merken opent voor het potentieel van de technologie. Omdat de markt steeds meer vraagt om zoetstoffen die beter voor je zijn en een grotere nutriëntendichtheid (vooral onder GLP-1-gebruikers), laat Oobli zijn grote voedselmerkpartners het zware werk doen.
“Zoete eiwitten komen op beide plaatsen heel goed naar voren”, zei Wing.
Je kunt hieronder mijn volledige interview met Ali Wing bekijken.
