Hoe kun je zien of iemand een grote leider? Ze willen altijd meer weten. Ze zijn geïnteresseerd in het beheersen van een onderwerp of vaardigheid. Ze stellen geweldige vragen. En naarmate ze meer te weten komen, veranderen ze soms van gedachten. Ze zijn een ‘leerling’.
Maar tegenwoordig hanteren de meeste CEO’s en andere leiders de tegenovergestelde benadering. Ze beschouwen zichzelf als ‘kenners’. Ze lijken alle antwoorden te hebben. Dat is slecht voor hen, hun directe ondergeschikten en de organisaties die zij leiden. Dat inzicht komt van onderzoeker en auteur Brené Brown en Wharton-professor en auteur Adam Grant. De twee gedragsexperts hadden tijdens een open discussie over de aard van moedig leiderschap recente aflevering van Grants Opnieuw nadenken podcast.
Het lijkt erop dat het leerling-zijn de afgelopen jaren uit de gratie is geraakt, merkte Brown op. ‘Dat gaat ons op dit moment niet helpen,’ zei ze. “Als ik met senior leiders over de hele wereld praat, zeggen ze: ‘Jongen, het is echt problematisch als mensen binnenkomen en doen alsof ze alles weten. Wat ik zoek zijn kandidaten die voortreffelijke vragen hebben en echt hongerig zijn om het probleem op te lossen.’ En dus denk ik dat we het denken daar veel moeten veranderen.
Grote leiders stellen grote vragen
Zowel Brown als Grant geloven dat het stellen van de juiste vragen een krachtige leiderschapsvaardigheid is die veel belangrijker is dan het kennen van alle antwoorden. “Als ik een organisatie binnenstap, zal ik drie weken alleen maar vragen stellen”, zei Brown. “Ik kijk naar een CEO en zeg: ‘Wat gaat er in je hart en geest om? Als je om vier uur ’s ochtends rechtop in bed zit, waar maak je je dan zorgen over?'”
Het is belangrijk om dit soort vragen te stellen in de omgang met uw werknemers, maar ook met uw potentiële klanten, investeerders of bedrijfsleiders, voegde Grant eraan toe. “Zoveel mensen projecteren hun eigen motivaties op hen als ze iemand proberen te motiveren, in plaats van te zeggen: ‘Als ik je wil motiveren, moet ik weten wat je waardeert'”, zei hij.
Zodra u antwoorden op uw vragen heeft gekregen, is de belangrijkste volgende stap wat Brown ‘het afspelen’ noemt. Je herhaalt het antwoord dat je hebt gehoord en vraagt of je het goed hebt. Het is om twee redenen essentieel. Ten eerste heb je misschien niet alles goed gehoord. Dit geeft je de kans om alles wat je verkeerd hebt begrepen te corrigeren en alles op te vangen wat je mogelijk hebt weggelaten.
Net zo belangrijk: die vraag zorgt ervoor dat je een verbinding met de ander kunt opbouwen. Uit onderzoek blijkt dat in gijzelingen de vraag of mensen leven of sterven vaak neerkomt op twee woorden, legde ze uit. Het doel is dat de gijzelnemer herhaalt wat de gijzelnemer zegt, en dat de gijzelnemer zegt: “Dat klopt.”
‘Bedraad om gezien en gehoord te worden’
Als het gebeurt, verbetert die eenvoudige uitwisseling de overlevingskansen van zowel de gijzelaars als de gijzelnemer, zei Brown. “Als menselijke wezens zijn we neurobiologisch geprogrammeerd om gezien en gehoord te worden.” Het is nog een reden waarom het stellen van de juiste vragen en de bereidheid om te luisteren, nieuwe informatie te leren en zelfs van gedachten te veranderen tot de belangrijkste vaardigheden behoren die een leider kan hebben.
Er is een groeiend publiek van Inc.com-lezers die dagelijks een sms van mij ontvangen met een zelfzorg- of motiverende micro-uitdaging of tip. Vaak sms’en ze me terug en komen we in een gesprek terecht. (Wil je meer weten? Je kunt het eenvoudig uitproberen en op elk gewenst moment opzeggen. Hier zijn er enkele informatie over de teksten en een speciale uitnodiging voor een gratis proefperiode van twee maanden.) Veel van mijn abonnees zijn ondernemers of bedrijfsleiders. Ze weten hoe belangrijk het is om gedurende hun hele loopbaan altijd te blijven leren. Weten hoe u de juiste vragen moet stellen en vervolgens de antwoorden kunt herhalen, is een goed beginpunt.
– Denk aan Zetlin
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijf’s zusterpublicatie, Inc.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, de innovators en de ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
