Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Als je ooit een film hebt gezien met die bekende acteur die je herkent als het vertrouwde ondersteunende personage uit veel andere films, dan kijk je naar een karakteracteur; we identificeren ze meestal als “oh, die kerel van ____!” Een van de meest klassieke karakters is Principal Strickland uit de Terug naar de toekomst films, vooral bekend omdat hij de muziek van Marty McFly zo luid vond dat hij zijn oren moest bedekken.
James Tolkan, de acteur die deze rol tot leven bracht, is overleden. Hij was 94.
Hoe James Tolkan zijn start kreeg
Tolkan begon met acteren in 1960, maar gedurende het decennium waren zijn rollen sporadisch terwijl hij probeerde zijn weg in de industrie te vinden. De jaren zeventig brachten meer rollen met zich mee, maar pas in de jaren tachtig begon hij zich echt te vestigen door zijn kenmerkende kaalheid en opvallende gelaatstrekken. Hij was te zien in een aantal cameo-rollen, te beginnen met De Amityville-horror in 1979, waarin hij de lijkschouwer speelde.
Kort daarna volgden de rollen waarvoor hij het meest iconisch is: Wargames’ Wigan, Terug naar de toekomst Directeur Strickland, en Van Top Gun Stinger. Dit waren de meest prominente van de vele optredens in films in de jaren tachtig, waardoor hij een herkenbaar gezicht werd, ‘die kerel’, ook al kennen maar weinigen zijn naam. Hij was ook binnen Meesters van het universum En Dick Tracyevenals beide Back to the Future-sequels.
Leven na Strickland Fame
Tolkan bleef in de jaren negentig in films en televisieshows verschijnen, maar vertraagde zijn productie in 2000, toen hij al bijna 70 was. Tussen 2000 en 2024 maakte hij nog zeven filmoptredens, met name een cameo als pianist in de veelgeprezen film Bot Tomahawk.
Zijn vrouw, Parmelee, was een rekwisiet in een off-Broadway-productie uit 1971 waarin hij verscheen. Ze zijn sinds dat jaar getrouwd en zij overleeft hem. Er zijn niet veel huwelijken die zo lang standhouden, zelfs niet buiten Hollywood, maar vooral in een sector waar ieders privéleven niet zo privé is.
Tolkan was ook een voorstander van dierenredding. Een overlijdensbericht over de officiële Back to the Future website vraagt fans om in zijn naam een donatie te doen aan hun favoriete opvangcentrum of de Humane Society. Tolkan stond bekend om het spelen van hardasses en stond buiten het scherm bekend als een vriendelijke en liefdevolle man.
De naam van James Tolkan is misschien niet zo bekend, maar zijn gezicht was dat wel, en zijn personages zijn ingebed in de filmcultuur. Dat is zijn eigen vorm van onsterfelijkheid, aangezien de films waarin hij speelde generaties lang vreugde hebben gebracht en dat nog veel meer zullen blijven doen.
