Rusland heeft een Britse diplomaat eruit gezet die Moskou ervan beschuldigde spionage te hebben.
De diplomaat zag zijn accreditatie intrekken en kreeg te horen dat hij het land binnen twee weken moest verlaten.
De FSB, de Russische veiligheidsdienst, beweerde dat de Britse diplomaat “valse informatie over zichzelf had verstrekt”.
Moskou beschuldigde hem er ook van dat hij tijdens informele bijeenkomsten informatie over de Russische economie probeerde te verzamelen.
De FSB, de belangrijkste opvolger van de KGB uit het Sovjettijdperk, zei dat het een ‘niet-aangegeven aanwezigheid van inlichtingendiensten’ had ontdekt.
Het voegde eraan toe dat de diplomaat “inlichtingen en subversieve activiteiten uitvoerde die de veiligheid van de Russische Federatie bedreigen”, aldus berichten in de Russische media.
In een verklaring zei het Russische ministerie van Zaken dat Danae Dholakia, de Britse zaakgelastigde in Rusland, werd gedagvaard vanwege de bewering dat een diplomaat “willens en wetens valse informatie over zichzelf had verstrekt bij zijn verzoek om toegang tot ons land”.
De verklaring luidde: “De Russische autoriteiten ontvingen ook informatie waaruit bleek dat deze medewerker tot de Britse inlichtingendiensten behoorde en identificeerden bewijsmateriaal van zijn betrokkenheid bij subversief inlichtingenwerk in ons land.”
Het vervolgde: “De Britse kant werd ervan op de hoogte gebracht dat eerder aan het licht gebrachte gevallen waarin sommige Britse diplomaten opzettelijk valse informatie over zichzelf verstrekten, al aanleiding hadden gegeven tot onze harde reactie.
‘Er werd bij hen ook op aangedrongen om aan Londen de krachtige aanbeveling over te brengen dat Britse burgers, vooral ambassadepersoneel, bij het aanvragen van visa alleen accurate informatie over hun verleden moeten verstrekken.
“Er werd vooral benadrukt dat Moskou de activiteiten van niet-aangegeven Britse inlichtingenofficieren in Rusland niet zal tolereren, en ons compromisloze standpunt over deze kwestie zal geformuleerd blijven in overeenstemming met de nationale veiligheidsbelangen.
“Bovendien werd er gewaarschuwd dat als Londen de situatie escaleert, de Russische kant onmiddellijk dienovereenkomstig zal reageren.”
Russische staatsmedia publiceerden een foto van de diplomaat die ervan werd beschuldigd informatie te verkrijgen.
“Om negatieve gevolgen, waaronder strafrechtelijke aansprakelijkheid, te voorkomen, beveelt de FSB van Rusland landgenoten aan af te zien van het houden van ontmoetingen met Britse diplomaten”, aldus de FSB.
Groot-Brittannië deed de beweringen af als ‘complete onzin’ en beschuldigde Rusland van een ‘agressieve en gecoördineerde campagne van intimidatie’.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei: ‘De beschuldigingen die Rusland vandaag tegen onze diplomaten heeft geuit, zijn complete onzin.
“Rusland heeft een steeds agressievere en gecoördineerde campagne van intimidatie tegen Britse diplomaten gevoerd, waarbij kwaadwillige en volkomen ongefundeerde beschuldigingen over hun werk naar buiten worden gepompt.
“Groot-Brittannië staat niet garant voor intimidatie van het Britse ambassadepersoneel en hun families.”
Lees meer van Sky News:
Trump zegt dat hij de olie van Iran wil en een belangrijk eiland zou kunnen innemen
Voortvluchtige beschuldigd van moord op twee politieagenten ‘doodgeschoten’
Toen in januari een Britse diplomaat werd uitgezet wegens spionage, bestempelde Londen de beweringen als ‘ongegronde beschuldigingen’.
Westerse diplomaten in Moskou zeggen dat opdringerig toezicht en intimidatie frequent voorkomen, en een gids die bekend staat als de ‘Moscow Rules’, ontwikkeld door westerse spionnen in het Sovjettijdperk om te waken tegen zelfgenoegzaamheid, is bijgewerkt voor het moderne Rusland.
Rusland heeft aan de meeste Britse diplomaten Sovjet-achtige beperkingen opgelegd, waardoor zij kennis moeten geven van plannen om buiten een straal van 120 kilometer te reizen.
