AAN BOORD VAN AIRFORCE ONE — President Donald Trump zei zondagavond dat hij “geen probleem” heeft met een Russische olietanker voor de kust van Cuba het verlenen van hulp aan het eiland, dat op de knieën is gebracht door een Amerikaanse olieblokkade.
“We hebben daar een tanker. We vinden het niet erg als iemand een bootlading krijgt, omdat ze… ze moeten overleven”, zei Trump tegen verslaggevers terwijl hij terugvloog naar Washington.
Toen hem werd gevraagd of het bericht uit de New York Times dat de tanker Cuba zou mogen bereiken waar was, zei Trump: “Ik zei tegen hen: als een land nu wat olie naar Cuba wil sturen, heb ik er geen probleem mee of het Rusland is of niet.”
Uit trackinggegevens blijkt dat de olietanker met ongeveer 730.000 vaten olie zich zondagavond vlak bij de oostelijke punt van het eiland bevond en dinsdag in de stad Matanzas zou aankomen. Journalisten die voor de Cubaanse staatsmedia werkten, berichtten ook over de verwachte aankomst van de boot, hoewel Cubaanse functionarissen niet onmiddellijk reageerden op een verzoek om commentaar.
Het schip, Anatoly Kolodkin, wordt na de oorlog in Oekraïne gesanctioneerd door de Verenigde Staten, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.
Trump, wiens regering zijn Caribische tegenstander agressiever heeft benaderd dan welke Amerikaanse regering in de recente geschiedenis dan ook, heeft Cuba effectief afgesneden van belangrijke olietransporten in een poging om regimeverandering afdwingen. De blokkade is geweest verwoestende gevolgen voor de burgers Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zeggen dat ze willen helpen, waardoor velen wanhopig achterblijven.
Er zijn op het hele eiland stroomstoringen geweest Cubanen kampen al met jaren van crisis, en het gebrek aan benzine en basisvoorzieningen heeft de ziekenhuizen verlamd en het openbaar vervoer bezuinigd.
Experts zeggen dat de verwachte verzending zo’n 180.000 vaten diesel zou kunnen opleveren – genoeg om negen tot tien dagen lang in de Cubaanse dagelijkse vraag te voorzien.
Stroomstoringen op het hele eiland hebben de Cubanen in rep en roer gebracht die al jaren van crisis doorstaan, en het gebrek aan benzine en basisvoorzieningen heeft de ziekenhuizen verlamd en het openbaar vervoer bezuinigd.
Cuba is al tientallen jaren het middelpunt van het geopolitieke getouwtrek tussen de VS en Rusland. Trump verwierp zondag het idee dat het de Russische president Vladimir Poetin zou helpen als de boot Cuba zou bereiken.
“Het helpt hem niet. Hij verliest één boot vol olie, dat is alles. Als hij dat wil doen, en als andere landen het willen doen, kan het mij niet veel schelen”, zei Trump. “Het zal geen impact hebben. Cuba is klaar. Ze hebben een slecht regime. Ze hebben een zeer slecht en corrupt leiderschap en of ze wel of niet een boot met olie krijgen, dat zal er niet toe doen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik zou het liever binnenlaten, of het nu Rusland is of wie dan ook, omdat de mensen warmte en koeling en al die andere dingen nodig hebben.”
——
Verslaggevers van Associated Press Megan Janetsky droegen bij aan dit rapport vanuit Mexico-Stad en Andrea Rodríguez vanuit Havana.
