Er komen momenteel veel Middle-Earth-media uit. “The Lord of the Rings: The Rings of Power” is een paar duizend jaar teruggegaan om een aantal kritische verhalen over het maken van ringen in te vullen. In 2027, Andy Serkis’ ‘De jacht op Gollum’ zal in het verhaal duiken na “The Hobbit”, en nu Het komende Tolkien-vervolg van Stephen Colbert “The Lord of the Rings: Shadow of the Past” zal ook gaten in de originele “The Lord of the Rings”-trilogie opvullen. Dit zijn allemaal leuke verhalen om aan te passen, maar ik denk dat de krachten van Warner Bros. en/of Amazon een van de meest opwindende verhalen in al het werk van JRR Tolkien negeren: The Angmar War.
Wat is de Angmar-oorlog? Technisch gezien gebruikt Tolkien die term niet. Het is een collectieve verwijzing naar een van de kleine maar belangrijke reeksen gebeurtenissen in de overlevering van de auteur die helpt bij het opzetten van veel van de dingen die we zien in ‘The Lord of the Rings’. We hebben het niet over zoiets als ‘The Rings of Power’, dat ver teruggaat tot het tweede tijdperk van Midden-aarde. Deze speelt zich af in het midden van de Third Age (dezelfde als het verhaal van “Lord of the Rings”), ongeveer 1600 jaar voordat Frodo en zijn gezelschap naar Mordor vertrokken. De oorlog vindt plaats in het noordwesten van Midden-aarde wanneer de Heksenkoning (ja, dezelfde kerel die we zien in de War of the Ring) het gebied binnenvalt, dat wordt gecontroleerd door drie koninkrijken van mannen genaamd Arthedain, Cardolan en Rhudaur. De oorlog duurt honderden jaren terwijl legers van Mensen, de nabijgelegen Elfen van Rivendell en zelfs een handvol Hobbits uit de Shire een voortdurende oorlog voeren tegen de leider van de Ringwraiths en zijn Orksoldaten.
Hoe de Angmar-oorlog verband houdt met The Lord of the Rings
De Angmar-oorlog klinkt misschien als een willekeurig punt in de tijdlijn van Tolkien, maar het is eigenlijk heel belangrijk. Het bevat ook tal van gemakkelijke connect-the-dot-momenten met meer bekende Tolkien-verhalen. De oorlog wordt bijvoorbeeld uitgevochten (en resulteert in wijdverbreide vernietiging) in de regio die Bree, de Shire en Rivendell omvat.
De daadwerkelijke gevechten zijn ook dramatisch. De Heksenkoning verslaat zijn vijanden vroeg en vaak en belegert op een gegeven moment zelfs Rivendell. Aan het einde van de oorlog roepen beide partijen al hun troepen op en voeren ze een neerwaarts, slepend gevecht. Iedereen komt opdagen, inclusief enkele Hobbits. Elfen komen ook uit Rivendell onder leiding van de epische Elfenheld Glorfindel. Dit is waar het leuk wordt: als het misgaat voor de Heksenkoning, rent hij weg, en de menselijke leider Earnur gaat hem achtervolgen, maar Glorfindel zegt profetisch:
‘Achtervolg hem niet! Hij zal niet terugkeren naar dit land. Zijn ondergang is nog ver weg, en niet door de hand van de mens zal hij vallen.’
Klinkt bekend? Dit is de zin die Éowyns ‘I am no man’-duel met de Black Rider in ‘The Return of the King’ opzet. De Angmaroorlog leidt ook tot de vernietiging van de menselijke koninkrijken in het noorden. Dit is de reden waarom Aragorn geboren en getogen is als Ranger in de wildernis, in plaats van als koning van een bloeiend rijk. Ik vind dit verbindingspunt leuk omdat het het perfecte verhaal over de oorsprong van Aragorn is, waarbij Viggo Mortensen niet echt nodig is om de rol opnieuw te spelen. (Wat, hé, ik werd opgewonden toen het leek Mortensen zou kunnen terugkeren voor ‘The Hunt for Gollum’ maar op het moment dat ik dit schrijf, ben ik er vrij zeker van dat hij niet terug zal komen).
De Angmar-oorlog is om een paar redenen een perfecte aanpassingsoptie
Er zijn een paar dingen waarvan ik altijd heb gedacht dat ze de Agmar-oorlog laaghangend fruit voor een aanpassing maakten. Ten eerste is het één verhaal. Dit was een van de meest aantrekkelijke dingen aan de anime ‘The War of the Rohirrim’ uit 2024, waar Tolkien het hoofd van /Film over had Jeremy Mathai werd vakkundig omschreven als een ‘oogverblindende maar onbelangrijke prequel’. Ik ben het er volledig mee eens. De film was niet nodig, maar het was leuk om naar te kijken. Een van de dingen die het genieten makkelijker maakten, was dat het een compleet verhaal op zichzelf was. In tegenstelling tot de films ‘Hunt for Gollum’ en ‘Shadow of the Past’ hoefde het niet in de context van ‘The Lord of the Rings’ te passen. In tegenstelling tot ‘The Rings of Power’ was het verhaal bevattelijk en niet al te ingewikkeld. Het Angmar-conflict zou ook zijn eigen verhaal kunnen zijn, terwijl het terloops aansluit bij het bestaande verhaal dat we al kennen en waar we van houden.
De andere factor hier is dat oorlog verkoopt. Als iemand een film maakt over de Agnmar-invasie onder leiding van de Heksenkoning, krijgen we talloze geweldige duels en epische aanvallen te zien – het fantasierijke drama dat Tolkiens werk zo gedenkwaardig maakt. Daarentegen gaat “Shadow of the Past” Hobbits volgen, wat misschien werkt, maar verwacht niet te veel vuurwerk (tenzij Gandalf ze afvuurt in de Shire). “The Hunt for Gollum” zou actie moeten bevatten, maar het wordt aangekondigd als een film die de psychologie van Gollum onderzoekt. Nogmaals, misschien werkt het, maar het is een riskante afwijking van het beproefde script. Een bewerking van de Angmar-oorlog zou spetterend, boordevol actie en vol nostalgische verbindingen zijn – allemaal binnen een verhaal dat op zichzelf staat. Kan iemand deze alstublieft aanpassen?
