Een openbaar optreden van SLOTUS Usha Vance veroorzaakte online roddels nadat mensen merkten dat ze haar trouwring niet droeg. De vrouw van de vice-president, JD Vance, werd gefotografeerd terwijl ze naast first lady Melania Trump liep tijdens een bezoek aan Camp Lejeune. In de meeste landen zou de afwezigheid van een ring weinig aandacht trekken. In de Amerikaanse politiek werd het al snel een gespreksonderwerp. Binnen enkele uren plaatste de democratische strateeg Adam Parkhomenko ingezoomde beelden op sociale media, terwijl het officiële account van de Democraten grapjes maakte over de vraag of JD Vance ‘op de bank lag te slapen’. Het verhaal kwam in een stroomversnelling, deels omdat de Vances al een paar nauwlettend in de gaten houden. De overstap van JD Vance van auteur naar een leidende MAGA-figuur bracht zijn familie in de schijnwerpers waar ze nooit actief naar streefden. Usha Vance houdt zich onopvallend op, gaat zelden naar interviews en concentreert zich liever op haar werk en haar drie jonge kinderen. Die privacy laat vaak ruimte voor online commentatoren om de gaten op te vullen met hun eigen aannames.De publieke nieuwsgierigheid groeide verder nadat JD Vance een publiek op een Turning Point USA-evenement in oktober vertelde dat hij hoopte dat zijn vrouw van Hindoe-Indiase afkomst zich uiteindelijk tot het christendom zou bekeren. Hij zei dat de keuze geheel aan haar was, maar de opmerking veroorzaakte ruzie onder veel liberalen en democraten die beweerden dat de VP haar zijn religie ‘opdrong’.
–
Een maand eerder had een niet-gerelateerde foto van Erika Kirk, weduwe van Charlie Kirk, die JD Vance omhelsde, al geleid tot vreemde online geruchten over Usha Vance. Er was geen enkele basis voor, maar het moment hielp de sfeer te creëren waardoor het verhaal over de ontbrekende ring zich nog sneller verspreidde. Erika zei zelfs dat ze “overeenkomsten” ziet tussen Charlie en JD.Weg van het lawaai is het leven van Usha Vance veel eenvoudiger. Ze groeide op in San Diego als dochter van Indiase immigrantenouders die in het onderwijs werkten, hoge cijfers behaalde aan de Yale Law School, griffier was bij het Hooggerechtshof en een succesvolle carrière opbouwde bij een groot advocatenkantoor.
