Alexandra Burke, die vanavond haar buitengewone zang zal lenen tijdens de Big Night of Musicals van de BBC, heeft een lange weg afgelegd sinds haar tijd in The X Factor, van het krijgen van schadelijk professioneel advies tot het vinden van liefde met verloofde Darren Randolph
Inmiddels zijn er achttien jaar verstreken Alexandra Burke betoverde de jury met haar krachtige uitvoering van Hallelujah van Leonard Cohen, en ze blijft fans verbazen met haar adembenemende zang.
Na eerder te hebben gespeeld in hitshows als The Bodyguard en Sister Act, heeft de X-factor Champion zal vanavond (28 maart) een voorproefje van West End naar huiskamers in het Verenigd Koninkrijk brengen en een voorproefje geven van de gloednieuwe musical I’m Every Woman – The Chaka Khan Musical op de BBC Grote Musicalavond van de Nationale Loterij.
Op Instagram sprak Alexandra deze week vol verwachting over haar nieuwe rol, die muziektheaterliefhebbers ongetwijfeld zal bekoren. Ze schreef: “Van de repetities tot het afsluiten van onze Hackney Empire-run… wauw. Het is echt gebeurd. Ik heb een rol bedacht en ik knijp mezelf nog steeds.
“Ik denk niet dat ik ooit de woorden zal hebben om volledig uit te leggen hoe het voelt om Chaka Khan te spelen, maar ik weet wel dat ik ongelooflijk dankbaar ben dat ik door de legende zelf ben uitgekozen en deel mag uitmaken van zo’n bijzondere cast en gezelschap. Deze show was een emotionele achtbaan, maar het vertellen van Chaka’s verhaal heeft alles betekend. Een verhaal dat ons eraan herinnert dat je door het vuur kunt gaan en toch kunt opstaan
De zangeres heeft een opmerkelijke reis achter de rug na haar snelle klim naar het sterrendom, waaronder het ondersteunen van niemand minder dan Beyoncé zelf op tournee, het verdienen van meerdere BRIT Award-nominaties en het beginnen aan een triomfantelijke carrière in West End. De Broken Heels-ster, nu 37 jaar oud en moeder van twee kinderen, heeft ook veel vreugde gevonden in haar persoonlijke leven en kijkt uit naar het huwelijk met haar voetballiefde Darren Randolph.
Hier, de Spiegel verkent Alexandra’s veelbewogen leven na X Factor, aan de hand van optredens in onder meer programma’s Kom strikt dansen en The Great Celebrity Bake Off, om te anticiperen op het toekomstige huwelijksleven.
LEES MEER: Het optreden van Vito Coppola in de BBC Saturday Kitchen leidt tot klachten van kijkers
Horror-paniekaanvallen
In 2013 verliet de zanger van Bad Boys haar platenlabel om zich te concentreren op live optredens en lanceerde haar carrière in West End als hoofdrolspeler in The Bodyguard, waarbij ze de hoofdrol overnam van Beverley Knight. Vervolgens speelde ze in Sister Act The Musical in 2016, en het jaar daarop nam ze deel aan Strictly, waar ze samenwerkte met Gorka Marquez en doorging naar de finale.
Haar toewijding aan muziek ging echter door en in 2018 onthulde ze haar derde album, The Truth Is. In 2021 nam Alexandra deel aan Celebrity SAS: Who Dares Wins en werd ze de enige vrouwelijke deelnemer die de straffende serie voltooide. Dit bleek echter een uiterst uitdagende ervaring te zijn.
Vervolgens onthulde ze haar moeilijkheden bij het wennen aan het dagelijks leven en zocht professionele hulp om paniekaanvallen te beheersen. In 2021 zei ze tegen de Mirror: “Ik huilde de hele tijd. Als ik een advertentie voor het leger zag, kreeg ik een paniekaanval. Die kant ervan was echt verschrikkelijk. Ik kreeg wel therapie. Ik sliep helemaal niet goed. Ik dacht altijd dat er iemand buiten stond te wachten om me aan te vallen. Dus ik werd een beetje paranoïde.”
Hartverscheurend verlies
Kracht putten uit herinneringen aan haar overleden moeder, Soul II Soul-zangeres Melissa Bell, die in 2017 overleed, is cruciaal gebleken voor Alexandra’s bewonderenswaardige doorzettingsvermogen. “Het enige wat ik kon doen was aan mijn moeder denken, want ik dacht: ‘Ze zou zo enorm trots op me zijn. Ze zou zo trots zijn’.”
“Omdat ik dit had meegemaakt, dacht mijn familie toch al dat ik gek was”, legde Alexandra uit. “Mijn vader zei: ‘Waarom zou je jezelf dit aandoen?’ En hier sta ik hier, klaar om mijn familie te vertellen dat ik daadwerkelijk overleden ben. Ik ben zo overweldigd. Mijn hemel, het was waarschijnlijk de beste beslissing die ik ooit in mijn hele leven heb genomen.”
Datzelfde jaar onthulde Alexandra in een interview dat ze op twaalfjarige leeftijd ternauwernood het sterrendom miste toen Stevie Wonder haar een platencontract aanbood, maar haar moeder weigerde dat. Ondanks dat ze de tijd nodig heeft om de onthulling te verwerken, staat Alexandra volledig achter de keuze van haar moeder. In een gesprek met Mail Online legde ze uit: “Mijn moeder heeft de juiste beslissing genomen. Ze heeft altijd geloofd dat kinderen kinderen moeten zijn, om naar school te kunnen gaan, om met je vrienden in de bioscoop en in het pretpark te zijn. En dat mag nooit gebeuren. neem dat van een kind, want die jaren krijg je niet terug.”
Advies voor shockbleekmiddel
In 2021 verscheen Alexandra in de documentaire Race, Pop and Power van Leigh-Anne Pinnock, waar ze het schokkende advies deelde dat ze ooit kreeg om ‘haar huid te bleken’ als ze het wilde maken in de muziekbusiness. “Ik herinner me dat mijn moeder me meenam naar bepaalde managementbedrijven. Ik zal ze nu niet noemen omdat ze nog steeds vrienden zijn en dat is goed, en het is allemaal liefde”, herinnert ze zich. “Maar toen ik vijftien was, vertelden ze me en zeiden: ‘We hebben één zwarte persoon, we kunnen geen andere hebben’. En dat heb ik een paar keer gehad.”
Alexandra werd zichtbaar emotioneel en bekende: “Ze zeiden: ‘Je moet je huid bleken, anders verkoop je geen platen’. Dat is wat zo klote is aan deze industrie. Dat is wat me soms het gevoel geeft dat ik geen industrie wil zijn. Het nam mijn zelfvertrouwen soms zo erg weg dat ik het gevoel had dat ik mezelf niet kon zijn.” Ze onthulde ook dat bepaalde mensen tegen haar hadden gezegd: “Omdat je zwart bent, moet je tien keer harder werken”.
Houd van het leven en het gezin
In 2015 beproefde Alexandra haar geluk op Celebrity First Dates, hoewel haar avond met professioneel model Louis geen vervolg opleverde. Drie jaar later verloofde ze zich met regisseur Joshua Ginnelly, maar ze beëindigden hun verloving na twaalf maanden. Vervolgens begon ze te daten met Hull City-voetballer Angus Macdonald en steunde hem tijdens een tweejarige relatie waarin hij vocht en darmkanker overwon. Het paar ging in 2020 uit elkaar.
In 2021 had Alexandra een romance gevonden met voetballer Darren Randolph, en het verliefde stel kreeg in 2022 en 2023 samen twee kinderen. Losse vrouwen in 2023 werd Alexandra emotioneel toen ze besprak waarom ze ervoor had gekozen de naam en het geslacht van haar baby privé te houden. Ze benadrukte dat hoewel ze voor een publieke carrière had gekozen, haar familie zich niet had aangemeld voor de aandacht, en erkende de ‘zware’ tol die haar status als beroemdheid van hen had geëist.
“Ik kom van X Factor en ik ben erg dankbaar voor het platform”, zei ze. “In het proces om te zijn wie ik ben, is de impact op hen moeilijk.” Alexandra raakte zichtbaar van streek en voegde eraan toe: “Ze hebben er nooit om gevraagd, ik heb erom gevraagd… Ik wil de baby zo goed mogelijk beschermen.” Ze legde uit dat ze haar kind, als hij ouder is, zelf een beslissing zou laten nemen over het openbare leven. Toen ze nadacht over het moeder worden, vertelde ze: “Ik heb me nog nooit zo tevreden gevoeld in mijn leven, en ik heb nog nooit zo’n liefde gekend. Het is overweldigend en ik weet niet hoe ik het onder woorden moet brengen. Ik ben zo blij.”
Ook in 2023 liet de ster de tongen kwispelen over een mogelijk geheim huwelijk met Darren nadat hij hem ‘manlief’ had genoemd op Instagram. Ze maakte echter later duidelijk dat ze nog niet eens verloofd waren, en legde uit dat ‘vrouw’ en ‘manlief’ gewoon hun liefdevolle bijnamen waren. “Laat ik hier heel duidelijk over zijn… ik noemde hem ‘manlief’ omdat hij mij ‘vrouwelijk’ noemt en dat zijn slechts bijnamen voor elkaar”, vertelde ze aan Mail Online. “We moeten hem eraan herinneren dat hij er een ring om moet doen… Er is geen haast bij, als het moet gebeuren, zal het gebeuren.”
Het jaar daarop bevestigden de tortelduifjes echter dat de huwelijksklokken inderdaad luidden, waarbij Darren na drie jaar samen een aanzoek had gedaan. Het duo bracht hun opwindende nieuws in september 2024 op Instagram en plaatste bewonderende foto’s van het aanzoekmoment, naast een oprechte video waarin de romantische locatie werd getoond waar Darren op één knie viel.
Bij de ondertiteling van de beelden zei een opgetogen Alexandra: “Op ons voor altijd! Ik kan niet geloven dat ik met mijn beste vriend mag trouwen. Laat de Burke-Randolph-bruiloft maar komen. Ik kan niet wachten om je mijn man te noemen.”
Darren zou Alexandra ten huwelijk hebben gevraagd in het luxueuze vijfsterrenhotel Rosewood in Londen. Een insider onthulde aan The Sun: “Alexandra had geen idee dat dit eraan zat te komen en was in de wolken. Darren had er alles aan gedaan om het meest bijzondere moment voor haar te plannen, en het was perfect. (..) Ze konden niet gelukkiger zijn om samen op weg te gaan naar de volgende fase van hun leven.”
Kijkend naar de toekomst heeft Alexandra eerder gesproken over haar ambities om hun jonge kroost groot te brengen. Tijdens een optreden bij Loose Women in juli 2024 onthulde ze: “Twee maanden nadat ik beide baby’s had gekregen, ging ik weer aan het werk. Ik hou van werken. Ik wil ze trots maken. Mijn moeder deed dat bij ons. Ik ben zo wanhopig op zoek naar nog een baby. Ik zou meer vrije tijd nemen als ik een derde kreeg. Ik heb nergens spijt van, maar na die eerste paar maanden gaan ze eigenlijk naar de universiteit. Dus ik begrijp waarom mensen meer tijd willen.”
In juli 2025 grapte Alexandra dat het “tijd was om daadwerkelijk te beginnen met plannen” in een Instagram-post ter ere van een jaar verloving. Ze vertelde volgers: “Vandaag een jaar geleden verloofden we ons en hadden we pas onlangs de kans om het te vieren met een aantal van onze favoriete mensen. Het leven was vol (en een beetje chaotisch) met twee baby’s op sleeptouw, maar wat een nacht! Een nacht vol liefde, gelach, muziek, dans, vuurwerk en, laten we eerlijk zijn, pijnlijke voeten (en een paar zere hoofden). Als het verlovingsfeest iets is om aan te voorbij gaan… wordt de bruiloft onwerkelijk. Tijd om daadwerkelijk te beginnen met plannen!”
De trotse moeder Alexandra toonde liefde voor haar jonge gezin in een Instagram-post die begin dit jaar werd gedeeld, compleet met schattige foto’s van haar kleintjes, en schreef: “Eeuwig dankbaar voor de zegeningen die God mij heeft gegeven en voor de ongelooflijke steun om mij heen. Ik zou dit echt niet kunnen doen zonder mijn dorp.”
Big Night of Musicals wordt vanavond (28 maart) vanaf 19.45 uur uitgezonden op BBC One. Heeft u een verhaal om te delen? E-mail mij op julia.banim@reachplc.com. Volg MirrorCelebs op Snapchat , Instagram , Twitteren , Facebook , YouTube En Draden
LEES MEER: ‘Iedereen denkt dat ik op vakantie ben geweest, maar het is maar een virale nepbruining van £ 20’
