Zoals de ouders van tienersmijn man en ik proberen een evenwicht te vinden tussen het bewust besteden van hun tijd en het geven van meer vrijheid naarmate ze ouder worden. In onze buitenwijk in Noord-Virginia kan dat lastig zijn, omdat er dagelijks berichten verschijnen op Nextdoor, Ring en andere sociale media over wat de lokale kinderen van plan zijn.
Maar naarmate onze twee kinderen groter worden en meer aankunnen verantwoordelijkheden op school en bij andere activiteiten proberen we ze kansen te geven op een grotere autonomie, vooral omdat onze oudste in de herfst naar de universiteit gaat.
Eén praktische manier is tot stand gekomen dankzij Amtrak-treinen.
Mijn kinderen gebruiken Amtrak om bij hun grootouders te komen
Mijn schoonouders wonen een paar uur verderop, en elke zomer heeft elk van onze kinderen een paar dagen op wat we allemaal ‘oma- en papakamp’ noemen.
Soms rijden we ze naar hun het huis van de grootoudersof we spreken elkaar halverwege af om een van onze kinderen af te zetten of op te halen.
Maar recentelijk heeft elk van onze kinderen de ongeveer 3 uur durende treinreis op eigen houtje gemaakt, waarbij ze afzonderlijk reisden tijdens hun respectievelijke weken op kamp.
Amtrak plaatst een aantal vangrails voor niet-begeleide minderjarigen
Omdat onze kinderen jonger dan 16 waren toen we hiermee begonnen (en één is dat nog steeds), moesten we bepaalde regels volgen, waaronder het plannen van de reis tussen twee bemande stations.
Het boekingsproces duurt iets langer dan bij het kopen van andere Amtrak-tickets, omdat u voor een alleenstaande minderjarige niet online of in de accommodatie een reservering kunt maken. Amtrak-app. In plaats daarvan moet u telefonisch reserveren of een kaartje kopen op een station met een loket.
Wanneer u de reservering maakt, krijgt u instructies voor de volgende stappen: Zorg dat u minimaal een uur voor vertrek aanwezig bent en klaar staat om de stationmanager te ontmoeten om wat papierwerk in te vullen om details over u, het reizende kind en hun bestemming te bevestigen. Het duurt niet lang om het te voltooien zodra je de stationmanager hebt gevonden, wat volgens ons een grotere uitdaging kan zijn op grotere stations.
De rest van het proces is op dezelfde manier gestructureerd: de manager geeft het reizende kind een polsbandje en stelt hem een paar basisvragen, zoals waar hij uit de trein stapt en wie hem op het station ontmoet. U krijgt dan te horen waar u op het perron moet staan en in welke auto uw kind moet stappen als de trein arriveert.
Onze kinderen werden elk door een Amtrak-medewerker de trein in begeleid en getoond waar ze moesten zitten. Onze kinderen zitten meestal in de koffie autodie bemand is. Dat maakte ons comfortabeler, en onze kinderen beschouwen die plek als een extraatje, omdat passagiers meestal niet worden aangemoedigd om te blijven hangen. Ze mochten allemaal de hele reis blijven en hadden zelfs een tafel voor zichzelf.
Als de trein de halte nadert, zorgt een conducteur ervoor dat het meereizende kind klaarstaat. Zodra de trein op het station arriveert en onze reiziger onder de hoede is van zijn grootouders of van ons, gaan ze weg.
Ik ben blij dat ze deze kleine daad van onafhankelijkheid kunnen ervaren
Hoewel het de eerste keer dat elk kind uit de trein zwaaide enigszins zenuwslopend was, voelt het nu gewoon aan. Onze zoon kijkt graag uit het raam en maakt graag foto’s van bekende plekken langs de route, en onze dochter besteedt haar treintijd meestal aan lezen.
Het is een korte reis, maar we waarderen het dat ze enige zelfstandigheid kunnen uitoefenen en overdag en voor korte afstanden zelfstandig van de trein kunnen genieten.
Een bijkomend voordeel is dat ze onderweg Amtrak Guest Rewards-punten hebben verdiend, die we kunnen gebruiken voor een gezinsuitje naar New York of een avontuur met de Auto Train.
