Edgar Wrights ‘Ant-Man’ blijft een van de meest prikkelende ‘wat als’-verhalen in de geschiedenis van Marvel Studios. De meeste fans zullen weten dat de regisseur het project heeft verlaten vanwege dat eeuwenoude excuus van ‘creatieve meningsverschillen’, maar er komt iets meer bij kijken dan dat. Wright schreef samen met Joe Cornish zijn ‘Ant-Man’-script lang voordat het Marvel Cinematic Universe een absolute moloch werd. Toen de tijd aanbrak om daadwerkelijk zijn versie van de film te maken, had Wright het gevoel dat de huisstijl van de studio en de aanzienlijk gewijzigde visie voor de film te ver waren afgedwaald van zijn oorspronkelijke scenario.
Wright’s meest recente release, ‘The Running Man’, struikelt ondanks de charme van ster Glen Powellmaar tot nu toe is het erin geslaagd de gevreesde groene vlek op Rotten Tomatoes te vermijden, waar het op het moment van schrijven rond de lage 60% schommelt. Toch zullen fans van de regisseur zich ongetwijfeld afvragen wanneer hij in vredesnaam opnieuw gaat samenwerken met de vaste medewerkers Simon Pegg en Nick Frost om weer een geliefde komedie op het niveau van ‘Shaun of the Dead’ of ‘Hot Fuzz’ af te leveren. Een tijdlang leek het er echter op dat hij het zonder de hulp van zijn trawanten zou kunnen volbrengen.
Nadat “Scott Pilgrim vs. The World” indruk maakte op critici en in 2010 een moderne cultklassieker werd, ging Wright naar Marvel Studios om eindelijk zijn script voor “Ant-Man” tot wasdom te brengen. Hij zou ook regisseren wat leek op het ideale Marvel-project dat bij zijn aparte stijl zou passen, vooral omdat Paul Rudd de hoofdrol zou spelen, wiens gemakkelijke sympathie en komische karbonades de perfecte Amerikaanse tegenhanger van Pegg en Frost vertegenwoordigen. Vervolgens suggereerde een andere ontwikkeling dat Wright werkelijk de artistieke visionair was waarvan veel fans dachten dat hij was: de filmmaker stopte met ‘Ant-Man’.
De visies van Edgar Wright en Marvel voor Ant-Man kwamen niet overeen
Zeker, de onopgemaakte Edgar Wright-versie van “Ant-Man” blijft Marvel’s grootste gemiste kans. Maar een regisseur die vasthield aan zijn creatieve visie ondanks de druk van de studio die verantwoordelijk was voor de grootste blockbusters ter wereld, was een onmiskenbaar goede look voor Wright, die suggereerde dat hij, als het erop aankwam, de real deal was. Maar in werkelijkheid waren de zaken niet zo dramatisch als ze destijds misschien klonken.
Dit was niet het geval waarin Wright boos op Kevin Feige en de Marvel-machine stormde uit protest tegen de besmetting van zijn kunst. Feit was dat Marvel Studios waar Wright begin jaren 2010 voor werkte, niet hetzelfde bedrijf was dat bracht in 2008 “Iron Man” uit en veranderde Hollywood voor altijd. Tegen de tijd dat “Ant-Man” bijna klaar was om in productie te gaan, had Marvel Studios zijn inmiddels beruchte huisstijl gevestigd, die destijds ongelooflijk goed werkte, tenminste als je keek naar de box office-opbrengsten van de franchise. Voor Wright betekende het echter dat hij een verhaal moest vertellen dat hij eigenlijk nooit van plan was te vertellen. Een paar maanden voordat de film in productie zou gaan, vertrok de regisseur, waarbij hij en Marvel Studios een verklaring uitbrachten waarin hij zei dat de splitsing plaatsvond “als gevolg van verschillen in hun visie op de film.”
Sindsdien heeft Wright de redenering achter zijn vertrek uitgewerkt, meest recentelijk tijdens een Reddit AMA om ‘De Lopende Man’ te promoten. Daar onthulde hij dat zijn geplande “left-field heist movie” -versie van “Ant-Man” langzaam werd gewist door de noodzaak om zich aan de eisen van Marvel te houden.
Edgar Wright verliet Ant-Man nadat zijn oorspronkelijke visie begon te vervagen
Tijdens zijn Reddit AMA gaf Edgar Wright een kort maar informatief overzicht van zijn vertrek uit “Ant-Man”. “Joe Cornish en ik hadden het script geschreven lang voordat Marvel zo groot werd”, legde hij uit. “Ons scenario bestond al voordat ‘Iron Man’ uitkwam. Maar toen we het in 2014 kwamen maken, hadden ze een gevestigde huisstijl, een manier van werken en een continuïteit die niet echt paste bij de meer linkse overvalfilm die we hadden geschreven.”
Die huisstijl werkte lange tijd voor Marvel Studios, maar zorgde gaandeweg voor problemen voor andere creatievelingen. James Gunn heeft bijvoorbeeld gesproken over de moeilijkheden bij het samenwerken met Marvel’s inmiddels ter ziele gegane creatieve commissie, een groep leidinggevenden die aantekeningen over films maakten. Op een gegeven moment, de creatieve commissie bleek zo dom dat ze de Awesome Mix wilden verwijderen uit Gunns ‘Guardians of the Galaxy’. Ongetwijfeld heeft een filmmaker als Wright soortgelijke problemen ondervonden.
Zoals de regisseur verder uitlegde, wist hij dat het tijd was om te vertrekken toen zijn originele scenario begon te verdwijnen. “Ons ontwerp waar we van hielden was aan het vervagen, en ik dacht dat het beter was als iemand anders het deed”, vervolgde hij. “Ik heb de film tot op de dag van vandaag nog nooit gezien, maar ik heb er geen spijt van dat ik ben weggegaan.” Wright onthulde eerder dat hij de definitieve versie van ‘Ant-Man’ nog nooit had gezien die uiteindelijk werd geregisseerd door Peyton Reed. Gezien het feit dat hij al sinds 2006 aan de film gehecht was, kan het niet gemakkelijk zijn geweest om deze na zo lang te verlaten, dus het is begrijpelijk dat hij niet op het project zou willen terugkijken. Laten we echter hopen dat hij terugkijkt op zijn werk met Simon Pegg en Nick Frost en misschien besluit de band weer bij elkaar te brengen.
