Leestijd: 2 notulen
Een hiphoplegende gaat voor een hele lange tijd de gevangenis in.
Prakazrel ‘Pras’ Michel, die meehielp om van The Fugees een van de meest succesvolle muzikale acts van de jaren negentig te maken, werd donderdag veroordeeld tot 14 jaar achter de tralies.
De 52-jarige werd veroordeeld voor het doorsluizen van miljoenen aan buitenlandse donaties naar de herverkiezingscampagne van Barack Obama in 2012.
Aanklagers zeggen dat Michel ruim 120 miljoen dollar heeft verkregen van de Maleisische miljardair Low Taek Jho – ook wel bekend als Jho Low – en een groot deel daarvan op illegale wijze naar de Obama-campagne heeft gestuurd.
Michel werd ook veroordeeld voor het knoeien met twee getuigen en het plegen van meineed tijdens zijn proces.
Aanklagers beweerden dat Michel ‘zijn land voor geld had verraden’ en ‘onbeschaamd en onverbiddelijk had gelogen om zijn plannen uit te voeren’ (volgens NPR).
Het proces omvatte getuigenissen van Leonardo DiCaprio en voormalig procureur-generaal Jeff Sessions.
“Zijn straf moet de breedte en diepte van zijn misdaden weerspiegelen, zijn onverschilligheid ten opzichte van de risico’s voor zijn land en de omvang van zijn hebzucht”, schreven de aanklagers.
De advocaat van Michel, Peter Zeidenberg, wierp tegen dat de gevangenisstraf van 14 jaar van zijn cliënt “volledig onevenredig is aan het misdrijf.”
“Het standpunt van de regering is er een dat inspecteur Javert zou doen terugdeinzen en illustreert in ieder geval eenvoudig hoe gemakkelijk de Richtlijnen kunnen worden gemanipuleerd om absurde resultaten te produceren, en hoe slecht ze zijn toegerust, althans bij deze gelegenheid, om een eerlijk en rechtvaardig vonnis te bepalen”, schreef het verdedigingsteam.
Advocaten van Michel beweren dat Low, die momenteel voortvluchtig is, niet probeerde de Amerikaanse politiek te manipuleren.
In plaats daarvan de financier, die producer was van de film van DiCaprio De Wolf van Wall Street – wilde alleen maar een foto met Obama.
“Low’s motivatie om de heer Michel geld te geven om te doneren was niet zo dat hij een beleidsdoelstelling kon bereiken. In plaats daarvan wilde Low eenvoudigweg een foto van hemzelf en de toenmalige president Obama bemachtigen”, schreven de advocaten van Michel.
De rechter heeft Michels verzoek om een nietig geding eerder afgewezen op grond van het feit dat zijn advocaat generatieve AI gebruikte om zijn slotargument op te stellen.
De advocaten van Michel zeggen dat hij van plan is in beroep te gaan tegen zijn veroordeling.
