Gewapende mannen hebben 303 schoolkinderen en 12 leraren ontvoerd van de St. Mary’s School in de staat Niger, Nigeria, volgens een bijgewerkte telling zaterdag uitgegeven door de Christian Association of Nigeria
ABUJA, Nigeria — In totaal werden 303 schoolkinderen en 12 leraren ontvoerd door gewapende mannen tijdens een aanval op St. Mary’s School, een katholieke instelling in de noord-centrale Nigeriaanse staat Niger, zei de Christian Association of Nigeria zaterdag. een eerder totaal van 215 schoolkinderen.
De telling werd gewijzigd “nadat er een verificatieoefening en een laatste volkstelling was uitgevoerd”, aldus een verklaring van de Most. Ds. Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Niger State Chapter van CAN, die de school vrijdag bezocht.
Hij zei dat 88 andere studenten “ook werden gevangengenomen nadat ze probeerden te ontsnappen” tijdens de aanval. De studenten waren zowel mannen als vrouwen en varieerden in leeftijd van 10 tot 18 jaar.
De schoolontvoering in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de staat Niger vond vier dagen later plaats Er werden 25 schoolkinderen in beslag genomen in soortgelijke omstandigheden in de naburige stad Maga in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Nog geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid hiervoor opgeëist de ontvoeringen en de autoriteiten hebben gezegd dat tactische squadrons samen met lokale jagers zijn ingezet om de kinderen te redden.
Yohanna beschreef als vals een bewering van de deelstaatregering dat de school was heropend voor studies, ondanks een eerdere richtlijn voor scholen in dat deel van de staat Niger om tijdelijk te sluiten vanwege veiligheidsdreigingen.
“We hebben geen circulaire ontvangen. Het moet een bijzaak zijn en een manier om de schuld af te schuiven”, zei hij, terwijl hij gezinnen opriep “kalm en biddend te blijven.”
Schoolontvoeringen zijn de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gaan definiëren, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
UNICEF zei vorig jaar dat slechts 37% van de scholen in tien van de door conflicten getroffen staten over systemen voor vroegtijdige waarschuwing beschikt om bedreigingen op te sporen.
De ontvoeringen vinden plaats te midden van de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump over gerichte moordpartijen op christenen in het West-Afrikaanse land. Aanvallen in Nigeria treft zowel christenen als moslims. De schoolaanval eerder deze week in de staat Kebbi vond plaats in een stad met een moslimmeerderheid.
De aanval vond ook plaats toen de Nigeriaanse nationale veiligheidsadviseur Nuhu Ribadu de VS bezocht, waar hij vrijdag minister van Defensie Pete Hegseth ontmoette.
