Mogelijk hebben de VS antitankmijnen laten vallen boven een dorp in het zuiden Iranmeldde de open-source onderzoeksgroep Bellingcat donderdag, toen op sociale media geplaatste afbeeldingen Amerikaanse BLU-91/B verspreidbare antitanklandmijnen in de zuidelijke buitenwijken van Shiraz leken te tonen.
Iraanse staatsmedia meldden dat “explosieve pakketten”, iets groter dan blikjes tonijn, door vliegtuigen boven het gebied waren gedropt, en dat sommige waren geëxplodeerd nadat ze waren afgehandeld.
Verschillende mensen werden gedood door de apparaten, zei de Iraanse staatstelevisie, en het spoorde leden van het publiek aan om de locaties van de items aan de autoriteiten te melden en ze niet aan te raken.
CBS News kon de beelden niet onafhankelijk verifiëren en het US Central Command weigerde commentaar te geven op de vraag of de VS de munitie hadden ingezet.
Bellingcat citeerde drie onafhankelijke wapenexperts die zeiden dat de door de Iraanse staatsmedia getoonde munitie BLU-91/B-mijnen leken te zijn, die werden geleverd door Amerikaanse Gator-antitankmijnsystemen. Het merkte op dat de VS de enige partij in de oorlog in Iran is waarvan bekend is dat ze over Gator Scatterable Mines beschikken, het systeem dat gebruik maakt van de BLU-91/B-apparaten.
BLU-91/B antitankmijnen zijn ontworpen om te worden geactiveerd door een groot voertuig dat voorbijrijdt en het magnetische veld van de mijn verstoort, vertelde Richard Weir, een senior adviseur bij de Crisis, Conflict and Arms Division bij Human Rights Watch, aan CBS News.
Weir waarschuwde echter dat de mijnen door andere soorten voertuigen tot ontploffing zouden kunnen worden gebracht, en dat ze een zelfvernietigingsmechanisme hebben, wat zou kunnen betekenen dat ze uren of zelfs dagen nadat ze zijn gedropt, ontploffen.
“Er zijn dus een aantal verschillende dingen aan deze mijn die hem erg gevaarlijk maken voor mensen die hem tegenkomen, voor iedereen die hem tegenkomt, inclusief het feit dat hij zomaar spontaan kan ontploffen voor iedereen die in de buurt is en niet weet dat hij aanwezig is,” zei Weir.
Foto van het Amerikaanse Korps Mariniers door Staff Sgt. Laiqa Hitt
De BLU-91/B-mijnen zijn antivoertuigmijnen, in tegenstelling tot antipersoneelmijnen, die verboden zijn krachtens het VN-Verdrag inzake het verbod op het gebruik, de aanleg van voorraden, de productie en de overdracht van antipersoneelmijnen en inzake de vernietiging ervan. Ruim honderd landen hebben dat verdrag ondertekend, maar de VS niet.
Antipersoneelmijnen “zijn doorgaans kleiner”, zei Weir en legde uit, “het zijn apparaten die worden geactiveerd door een individu, door hun aanwezigheid of de nabijheid van het wapen.”
“Antitank- en antivoertuigmijnen vallen niet onder het verdrag zelf, maar brengen wel vergelijkbare risico’s met zich mee, omdat ze geen onderscheid maken tussen hun doelwitten”, zei hij.
De VS hebben sinds de eerste Golfoorlog in 1991 geen antitankmijnen op enige betekenisvolle manier gebruikt, zei Weir, en sinds 2002 hebben ze in Afghanistan geen antipersoneelmijnen meer gebruikt.
“Dit is iets dat zeer zeldzaam is”, vertelde Weir aan CBS News. “En dus zijn de gevolgen hiervan bijna altijd meer schade aan de burgerbevolking. En dit zijn het soort dingen waarvan de effecten voor de getroffen gemeenschappen zich niet alleen dagen of zelfs maanden uitstrekken, maar vaak vele, vele jaren.”
