Vorige week kondigde de AI-startup Afresh aan dat het zich verder gaat uitbreiden dan de oorspronkelijke focus op de verse voedselgangen om de voorraad, bestellingen en bevoorrading in de hele winkel te beheren.
Het bedrijf zei dat zijn AI-platform nu alles zal omvatten, van producten en vlees tot winkelartikelen en algemene merchandise, waardoor retailers de bevoorrading, vraagvoorspelling, voorraadbeheer en distributiecentrumactiviteiten op alle afdelingen kunnen beheren.
“We zijn begonnen in de meest complexe delen van de winkel, bulk-verse categorieën… enkele van de moeilijkste uitdagingen die het minst door technologie werden gediend,” zei Schwartz. “Maar kruideniers willen eigenlijk een zo eenvoudig mogelijk systeem hebben, en ze wilden dat wij de hele winkel bestrijken.”
Net als in de restaurantsector in de afgelopen tien jaar, blijft de digitale transformatie, en meer recentelijk de komst van AI, kansen creëren voor startups als Afresh om oudere technologieleveranciers in de supermarktsector te verdrijven. Oracle NetSuite en SAP Retail zijn ouderwetse en vaak duurdere ERP-suites die veel kruideniers tegenwoordig gebruiken, naast andere zoals Blue Yonder en Manhattan Associates.
Fragmentatie, samen met de verouderende technologie, in de technologiestapel van supermarkten is al lange tijd een probleem. Deze uitbreiding om een hulpmiddel voor voorraadbeheer te worden voor alle afdelingen van de winkel, naast een groeiend aantal grote partners in de supermarktketen, positioneert Afresh als een potentieel OS-type spel voor de langere termijn.
Volgens Schwartz is het doel in veel opzichten nog steeds het terugdringen van de verspilling, een argument dat ongetwijfeld steeds meer weerklank vindt in het licht van de stijgende voedselprijzen. Hij schat dat de systemen van Afresh momenteel jaarlijks meer dan 200 miljoen pond voedselverlies voorkomen.
Vooruitkijkend ziet hij een groeiende kans voor nieuwere technologieën, zoals agentische AI, om in de supermarktwereld ingang te vinden. “We hebben veel gezien, maar we bevinden ons nog in de beginfase”, zegt Schwartz, waarbij hij opmerkt dat de meeste kruideniers nog niet zijn toegerust om volledig geautomatiseerde, systeemoverschrijdende workflows uit te voeren.
Je kunt mijn volledige gesprek met Schwartz beluisteren op The Spoon Podcast. Klik hieronder op afspelen of vind het op Apple Podcasts of Spotify.
