Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Een deel van wat Star Trek cool maakt, is dat het, net als alle goede sciencefiction, kijkers dwingt om perspectieven te overwegen die heel anders zijn dan die van henzelf. Als personages als Kirk en Picard ‘op zoek gaan naar nieuw leven en nieuwe beschavingen’, vinden ze immers niet altijd perfecte spiegels van de aardse cultuur. Vaak treffen ze werelden aan die in elke betekenis van het woord vreemd zijn, bevolkt door wezens met waarden die heel anders zijn dan die van de mensheid.
In Reizigerkwam de botsing van waarden tot een hoogtepunt in de aflevering ‘Elogium’ van seizoen 2. Het B-plot van deze aflevering ging over de vraag of Neelix (Ethan Phillips) en Kes (Jennifer Lien) klaar waren om kinderen te krijgen, een discussie die nog intenser werd door het feit dat ze een Ponn Farr-achtige paringsdrift onderging. Dat lijkt op papier herkenbaar genoeg, maar deze twee hebben een leeftijdsverschil manier meer dan problematisch. Zie je, Kes was slechts één jaar oud in deze aflevering, waardoor Neelix in feite werd gecementeerd als (naar menselijke maatstaven) de grootste seksplaag van de Melkweg.
Groomer heeft het
Het A-plot van “Elogium” heeft te maken met het schip dat probeert zich te ontdoen van een zwerm ruimtewezens die energie blijven onttrekken aan vitale gebieden zoals roer en schilden. In het B-plot veroorzaakt de zwerm op de een of andere manier een voortijdig elogium bij Kes. Dit is de naam die haar volk (de Ocampa) gebruikt voor een speciale paringscyclus waarbij ze de drang voelen om zich voort te planten. Normaal gesproken overkomt het alleen Ocampa die vier of vijf jaar oud is. Kes is pas één jaar oud en zij en Neelix twijfelen of ze kinderen willen krijgen. Ze besluiten er uiteindelijk tegen, en de succesvolle ontsnapping van Voyager uit de zwerm bevrijdt Kes van hun invloed.
Tegenwoordig is de jonge leeftijd van Kes een bron van donkere humor StarTrek fans die grappen maken dat Neelix een creeper is omdat ze een vriendin van een jaar oud heeft. Interessant is dat scriptschrijver Kenneth Biller (wiens succes op “Elogium” hem een positie opleverde als uitvoerend verhaalredacteur) onthulde dat producenten zich zorgen maakten over discussies over de seks tussen Neelix en Kes.
In een interview met Filmfantastischonthulde Biller dat hij ‘wilde dat ze samen zouden leven en het zouden doen, maar Jeri (Taylor) en Rick (Berman) maakten zich zorgen dat ze zo jong is.’ Gezamenlijk maakten de producenten zich zorgen: “Zenden we de juiste boodschap uit om te zeggen dat ze aan het neuken zijn?”
Buitenaardse seks: nog vreemder dan je dacht
Uiteindelijk overtuigden de producenten Biller ervan dat het “interessanter zou zijn als we zouden laten zien hoeveel tijd ze hebben om dit probleem eerst onder ogen te zien.” Hij vond echter dat het idee dat Neelix en Kes nog geen seks hadden gehad behoorlijk ongelooflijk was, gezien de uitzending van ‘Elogium’. Zie je, deze aflevering werd gefilmd voor seizoen 1, maar werd uiteindelijk teruggeschoven naar seizoen 2. “Ik dacht dat het minder geloofwaardig en een beetje vreemd begon te voelen om het publiek bijna een jaar later te vertellen dat deze mensen nooit enige vorm van seksuele relatie hebben gehad.”
Biller accepteerde uiteindelijk dat wat voor ons raar leek, niet noodzakelijkerwijs raar zou zijn buitenaardse wezens. ‘Wie weet wat paren is voor een Ocampa?’ vroeg hij. “Het feit dat ze geen seksuele relatie hadden, staat open voor discussie en mensen kunnen geloven wat ze willen.” Deze woorden bleken behoorlijk profetisch: decennia later Reiziger de laatste afleveringen zijn uitgezonden, vragen fans zich nog steeds af of Neelix en Kes al dan niet een expliciet intieme relatie hadden.
Neelix en de erectie van een week
Biller vond het leuk dat het verhaal van Kes ook dienst doet als metafoor voor tienerzwangerschappen, maar hij vond het vooral leuk hoe deze aflevering ‘probeerde te spelen met de vreemdheid van vreemdeling seksualiteit.” Dit hield onder meer in dat het paar een volledige week gebonden zou moeten zijn voordat er actie zou worden ondernomen: “je ziet de blik op Neelix’s gezicht dat hij het metaforisch zeven dagen zou moeten volhouden.” Helaas keerde de show nooit meer echt terug naar dit niveau van seksuele spanning tussen de twee personages; ze zouden later uit elkaar gaan in seizoen 3 voordat Kes de show verliet om plaats te maken voor Seven of Nine, misschien wel de grootste bron van seksuele spanning in heel het seizoen. Reiziger.
Tot op de dag van vandaag blijft ‘Elogium’ een soort Star Trek-anomalie. Als een Reiziger aflevering illustreert A Plot goed hoe raar het leven aan de laatste grens kan zijn, wat zorgt voor een fascinerende flesaflevering. Het B-plot concentreerde zich ondertussen op de eigenaardigheid van de Ocampan-biologie die Neelix effectief een kans zou geven om zijn eenjarige vriendin zwanger te maken. Op die manier geeft deze obscure Star Trek-aflevering Neelix een nieuwe titel. Hij was al de kok en de morele officier; nu is hij dankzij ‘Elogium’ ook de grootste en vreemdste sekspest in het hele Delta Kwadrant.
