Verhaal: In het New York van de jaren zeventig, Donald Trump beklimt de vastgoedladder onder de meedogenloze leiding van Roy Cohn en wordt gaandeweg geconfronteerd met ethische en persoonlijke uitdagingen.Beoordeling: Ali Abbasi‘The Apprentice’ is een fascinerende en soms verontrustende kijk op de beginjaren van Donald Trump, waarbij de nadruk ligt op zijn opkomst in de New Yorkse vastgoedscene van de jaren zeventig en tachtig onder leiding van Roy Cohn. De film beschrijft niet alleen gebeurtenissen; het onderzoekt ambitie, macht en de morele compromissen die vaak gepaard gaan met succes. Het schetst ook een levendig beeld van New York in deze tijd: een stad die bruist van kansen, geld en meedogenloze concurrentie. Abbasi legt zowel de glamour als de durf van de vastgoedwereld vast en laat zien hoe ambitie en een sluwe houding een jonge man kunnen vormen tot een publieke figuur met wereldwijde bekendheid. Het is een portret dat geen direct oordeel velt, maar de kijker dwingt rekening te houden met de keuzes en compromissen van de personages.De film begint met een jonge Donald Trump (Sebastian Stan) die probeert zichzelf te laten gelden buiten de schaduw van zijn vader, Fred Trump (Martin Donovan). We zien hoe Trump door een stad navigeert die bruist van kansen, maar ook van moordende concurrentie. Zijn ontmoeting met Roy Cohn (Jeremy Sterk), een scherpe en manipulatieve advocaat, wordt het keerpunt. Cohn leert Trump de kunst van het aanvallen en verdedigen: wees agressief, geef nooit fouten toe en straal altijd vertrouwen uit. Terwijl Trump deze lessen in de praktijk brengt, begint hij naam te maken en deals te sluiten die zijn status verhogen, maar ook zijn ethiek uitdagen. De film schuwt het niet om de persoonlijke kosten van ambitie te laten zien, gespannen familierelaties te onderzoeken en de morele grijze zones waarin Trump leeft.‘The Apprentice’ is het meest overtuigend in zijn onderzoek naar invloed en mentorschap. De film benadrukt hoe Cohns meedogenloze aanpak de strategieën van Trump heeft helpen vormgeven, en toont de wisselwerking tussen begeleiding, ambitie en persoonlijke ethiek. Abbasi’s regie is zorgvuldig en weloverwogen: hij gebruikt close-ups en camerawerk uit de hand om een gevoel van urgentie te creëren, waardoor het publiek bijna medeplichtig wordt aan de machtsspelletjes op het scherm. Het verhaal combineert persoonlijk drama met sociaal commentaar en laat niet alleen de opkomst van Trump zien, maar ook de omgeving waarin deze ambitie kon floreren. De ethische vragen blijven lang na het einde van de scènes hangen: hoeveel succes komt voort uit talent, hoeveel uit invloed, en wat zijn we bereid compromissen te sluiten om te winnen? De film geeft geen gemakkelijke antwoorden, wat hem eigenlijk meeslepend maakt.Sebastian Stan geeft een performance die zowel ingetogen als magnetisch is. Hij legt de charme, onzekerheid en berekende ambitie van Trump vast zonder zijn toevlucht te nemen tot karikaturen. Maar het is Jeremy Strong die de schijnwerpers steelt als Roy Cohn, een man wiens charisma wordt geëvenaard door zijn meedogenloosheid. De dynamiek tussen Stan en Strong voelt doorleefd, vol subtiele machtsverschuivingen en spanningsmomenten. Bijrollen ronden het verhaal effectief af: Maria Bakalova terwijl Ivana Trump warmte aan het verhaal toevoegt, terwijl Fred Trump van Martin Donovan zowel intimidatie als druk belichaamt, en de invloed van het gezin laat zien bij het vormgeven van ambitie.‘The Apprentice’ is een tot nadenken stemmend, meeslepend drama dat de vroege krachten onderzoekt die een van de meest controversiële figuren van de moderne tijd vormden. Het is geen biografie in de traditionele zin; het is een karakterstudie, een moreel onderzoek en een kijkje in de ambitie van een meedogenloos individu. Met sterke vertolkingen, nauwgezette historische details en zorgvuldige vertelkunst nodigt de film kijkers uit om na te denken over macht, invloed en de gevolgen van ambitie. Het is een film die blijft hangen, niet alleen vanwege het onderwerp, maar ook vanwege de manier waarop hij de menselijke complexiteit achter publieke personages laat zien. Voor iedereen die geïnteresseerd is in karaktergedreven drama of de oorsprongsverhalen van invloedrijke figuren: ‘The Apprentice’ is een film die zijn belofte waarmaakt.
