De Oekraïense president Volodymyr Zelensky in München, Duitsland op 15 februari 2025.
Sean Gallup | Getty-afbeeldingen
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft donderdag een verrassingsbezoek aan Saoedi-Arabië afgetrapt, op zoek naar steun voor Kiev, nu de VS naar verluidt overweegt militaire middelen naar het Midden-Oosten te verschuiven te midden van escalerende spanningen met Iran.
Zelenskyy ontmoeting met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman in Jeddah om de escalerende militaire spanningen in het Midden-Oosten en de oorlog in Oekraïne te bespreken. De Oekraïense leider zei dat hij verwachtte stand te houden “belangrijke bijeenkomsten” tijdens deze reis, zoals Kiev bood zijn expertise op het gebied van luchtverdediging en dronetechnologie aan naar landen in de regio die wankelen door de Iraanse aanvallen.
Meer dan 200 Oekraïense experts zijn uitgezonden om landen in het Midden-Oosten te adviseren over hoe ze aanvallen kunnen onderscheppen die grote schade hebben aangericht aan de energie-infrastructuur in de hele regio.
Zelensky hoopt steun te krijgen van de Golfstaten in de oorlog van Kiev tegen Rusland, die nu in zijn vijfde jaar zit en de westerse militaire hulp met nieuwe onzekerheid wordt geconfronteerd.
Die van Iran Shahed-136 ‘kamikaze’-drone is een vast onderdeel geworden van de moderne oorlogsvoering, waarbij Moskou de technologie gebruikt bij zijn jarenlange invasie van Oekraïne. Oekraïne heeft enig succes geboekt bij het neerhalen van drones met straaljagerkanonvuur en heeft onlangs een pioniersrol gespeeld in de ontwikkeling van goedkopere, in massa geproduceerde interceptors.
In een eerdere toespraak voor het Britse parlement op 17 maart probeerde Zelensky parallellen te trekken tussen de oorlog in Iran en de strijd van Kiev met Rusland.
“Als we samen met partners in het Midden-Oosten een (militair) systeem bouwen zoals dat van Oekraïne, zullen ze in staat zijn aanvallen van Iran of de Houthi’s in realtime te volgen, te analyseren en hun verdediging te blijven verbeteren – waardoor mensen, kritieke infrastructuur en handelsroutes echte veiligheid worden geboden”, zei hij.
De reis van Zelenskyy komt terwijl het Pentagon bezig was met het omleiden van de uitrusting en wapens die bedoeld waren voor Oekraïne naar het Midden-Oosten. aldus The Washington Postnu het conflict met Iran de bestaande Amerikaanse munitievoorraden onder druk zet.
Er kan een specifieke operatie zijn die (Trump) in gedachten heeft, maar tenzij je een aantal zeer, zeer lichte eenheden gaat inzetten, zal het een aanzienlijke periode duren voordat we die troepen op de grond krijgen.
Mark Kimmitt
Gepensioneerde Amerikaanse generaal en voormalig diplomaat
De regering-Trump overwoog ook om nog eens 10.000 troepen naar het Midden-Oosten te sturen. Dat meldt de Wall Street Journal Vrijdag, wat bijdraagt aan de opbouw van ongeveer 5.000 mariniers en duizenden parachutisten van de 82nd Airborne Division in de regio.
De groeiende Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten heeft de zorgen over een grondaanval op Iran aangewakkerd, ook al bleven beide partijen vasthouden aan tegenstrijdige signalen over mogelijke vredesbesprekingen. Trump benadrukte donderdag dat de onderhandelingen goed verliepen, terwijl Teheran directe gesprekken met de VS heeft ontkend
“Alle aankondigingen met betrekking tot de inzet van troepen zullen afkomstig zijn van het Ministerie van Oorlog. Zoals we al hebben gezegd heeft president Trump altijd alle militaire opties tot zijn beschikking”, vertelde woordvoerder Anna Kelly van het Witte Huis aan CNBC in een verklaring per e-mail.
Oekraïne wordt ook geconfronteerd met hernieuwde Russische offensieven nu de door de VS gesteunde vredesbesprekingen vastlopen, terwijl het worstelt om nieuwe toezeggingen van NAVO-bondgenoten veilig te stellen om de voorraden van door de VS gemaakte luchtverdedigingsonderscheppingsraketten aan te vullen die in staat zijn hogesnelheids Russische ballistische raketten te bestrijden.
Een cruciale Europese Unie van €90 miljard ($104 miljard). leningpakket voor Oekraïne is daarna ook in twijfel getrokken Hongarije heeft zijn veto uitgesproken de financiële hulp.
Een grondcampagne organiseren?
Militaire experts zeiden dat de omvang van de extra troepeninzet in de regio consistent leek met plannen voor discrete, in de tijd beperkte operaties in plaats van een aanhoudende grondcampagne.
Voormalig adjunct-minister van Buitenlandse Zaken Mark Kimmitt zei vrijdag dat het aantal Amerikaanse troepen dat tot nu toe naar de regio is gemobiliseerd, eerder op gerichte missies duidde dan op een bredere landoorlog.
“Er kan een specifieke operatie zijn die (Trump) in gedachten heeft, maar tenzij je een aantal zeer, zeer lichte eenheden gaat inzetten, zal het een aanzienlijke periode duren voordat we die troepen op de grond krijgen”, vertelde de gepensioneerde brigadegeneraal aan CNBC.Squawk Box Azië“op vrijdag.
Voor een directe grondaanval op Teheran zijn minimaal twee tot drie divisies nodig, zei hij – een schaal van geweld die noch in de huidige planning voorkomt, noch die het Amerikaanse publiek zou tolereren.
Het meer plausibele scenario, zo opperde hij, bestond uit gerichte missies met een hoog risico: het inzetten van parachutisten op het eiland Kharg, het knooppunt voor het overgrote deel van de Iraanse ruwe olie-export, of een marinelanding langs de kust om de controle over de Straat van Hormuz over te nemen.
“Er zijn veel verschillende kleinschalige tactische operaties die kunnen worden uitgevoerd, maar niets van het strategische belang of de operationele schaal die op een grondinvasie zou duiden”, zei Kimmitt.
De gepensioneerde luitenant-kolonel Daniel Davis van het Amerikaanse leger schatte donderdag dat er slechts 4.000 tot 5.000 ’trigger pullers’ of grondtroepen in de regio waren ingezet.
“Ik heb geen bewijs gezien dat er zelfs maar aan enige vorm van strijdmacht van omvang is gedacht, laat staan gealarmeerd, voorbereid, uitgerust of getraind die je nodig zou hebben om te gaan. … Dat kost maanden tijd”, vertelde Davis, een senior fellow en militair expert bij Defense Priorities, donderdag aan CNBC.
— Dylan Butts en Sam Meredith van CNBC hebben bijgedragen aan dit rapport.
