Er wordt gezocht naar een stewardess van American Airlines wiens verdwijning tijdens een tussenstop in Medellín, Colombia, zijn dierbaren wanhopig op zoek heeft gemaakt naar antwoorden.
Eric Fernando Gutierrez Molina, 32, uit Noord-Texas, werd zaterdagavond vermist na een avondje stappen met een collega-stewardess, volgens Ernesto Carranza, de oude partner van Gutierrez Molina, en Sharom Gil, zijn beste vriend.
De twee stewardessen bezochten een bar in de wijk El Poblado in Medellin, die volgens familie en vrienden, maar ook onder Colombiaanse functionarissen populair is bij internationale toeristen.
Carranza vertelde CBS News dat hij “verbrijzeld” was door de verdwijning van Gutierrez Molina.
“Ik wil geloven dat hij leeft, en ik wil blijven geloven dat hij leeft, maar elke dag word je wakker zonder iets te weten, en daardoor gaan de dagen langer en langzamer voorbij”, zei Carranza.
“Ik mis een deel van mezelf… Hij is de meest vrolijke persoon die ooit in de buurt is geweest”, zei Gil. “We zijn nu zo verdwaald.”
Sharom Gil
Carranza en Gil vertelden CBS News dat ze zaterdagavond voor het laatst met Gutierrez Molina hadden gecommuniceerd, toen hij hen vertelde dat hij uitging met collega’s.
“Ik sprak hem zaterdagavond, hij vertelde me net dat hij een tussenstop had in Colombia en dat hij uit zou gaan met zijn vrienden”, zei Gil.
Gutierrez Molina zou zondag aan de slag gaan met een retourvlucht van Medellín naar Miami, en Carranza zei dat hij zondagochtend gealarmeerd raakte toen hij hem niet kon bereiken. Vervolgens ontdekte hij dat de telefoon van Gutierrez Molina leek te pingen naar twee locaties in Medellín die niet in de buurt van zijn hotel lagen.
“Beide locaties waren niet in de buurt van de plek waar hij zou slapen”, zei Carranza.
Wat het mysterie nog groter maakte, aldus Gil, was dat de collega van Gutierrez Molina, die zaterdag met hem uitging, zei dat ze zich delen van de nacht niet kon herinneren.
‘Het was zijn vrouwelijke collega, ze gingen allebei uit’, zei Gil. ‘We willen niets onthullen wat er met haar is gebeurd, maar ze was ook het slachtoffer van wat Fernando nu doormaakt. Ze was gedesoriënteerd, maar ze slaagde erin terug te keren naar het tussenhotel.’
Carranza zei dat de vader van Gutierrez Molina, die ook in Texas woont, naar Colombia is gereisd om de lokale autoriteiten te helpen bij de zoektocht naar zijn zoon. De voortgang van de huiszoeking door de Colombiaanse autoriteiten was onduidelijk.
Manuel Villa Mejía, de veiligheidssecretaris van Medellín, zei donderdag in een verklaring dat het zijn “topprioriteit” was om Gutierrez Molina “veilig en wel” te lokaliseren. Mejía zei dat Gutierrez Molina met collega’s was uitgegaan “naar een vestiging in El Poblado”, en dat de groep vervolgens naar een andere locatie was verhuisd.
‘Sinds die tijd is zijn verblijfplaats onbekend’, zei Mejía. “Daarom werd het protocol voor het zoeken naar vermiste personen onmiddellijk geactiveerd.”
Mejía zei dat Colombiaanse functionarissen samenwerken met de Amerikaanse ambassade en de familie van Gutierrez Molina, inclusief zijn vader.
“We zullen ter plaatse blijven, onvermoeibaar en zonder pauze werken, totdat we hem – hopelijk heel snel – vinden, zodat hij herenigd kan worden met zijn familie”, zei Mejía.
In een verklaring aan CBS News Texas zei American Airlines dat het “actief betrokken was bij lokale wetshandhavingsfunctionarissen bij hun onderzoek en er alles aan deed om de familie van ons teamlid gedurende deze tijd te ondersteunen.”
Toen CBS News Texas contact opnam, zei de Amerikaanse ambassade in Colombia dat zij “niet over de meeste individuele gevallen kon spreken vanwege federale privacywetten.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei in zijn eigen verklaring aan CBS News Texas ook dat het “op de hoogte was” van “rapporten” over de verdwijning van Gutierrez Molina en “de situatie op de voet volgde”.
“De regering-Trump heeft geen grotere prioriteit dan de veiligheid en beveiliging van Amerikanen, en het ministerie van Buitenlandse Zaken staat klaar om alle consulaire hulp te verlenen aan Amerikanen in nood in het buitenland”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Een woordvoerder van de Association of Professional Flight Attendants vertelde CBS News ook in een verklaring dat zij “alle pogingen steunden om het vermiste bemanningslid te lokaliseren”.
