Tom Skinner, een ondernemer die in 2019 in The Apprentice zat, verscheen op het vragenuur in Clacton-on-Sea, Essex, met een debat over socialemediagiganten
TV-persoonlijkheid Tom Huider kronkelde onder ondervraging van Fiona Bruce tijdens een krachtmeting over sociale media op Vragenuur.
De presentator van het actuele debatprogramma beschuldigde de 35-jarige Skinner ervan “deel van het probleem” te zijn te midden van het debat over de voor- en nadelen van appszoals TikTok en Instagram. De ondernemer plaatst regelmatig video’s op zijn 536.000 TikTok-volgers, waaronder clips waarin hij een volledig Engels ontbijt eet in zijn favoriete café. Tegen het Vragenuur verdient hij ook geld door producten te promoten op Instagram, TikTok en andere apps.
Maar mevrouw Bruce vertelde hem over zijn gebruik van de platforms en suggereerde dat hij zelf feitelijk inspeelde op de uitdagingen waarmee jonge mensen en hun ouders worden geconfronteerd op het gebied van sociale media. Meta en Google werden deze week aansprakelijk bevonden voor het veroorzaken van verslaving bij gebruikers in een baanbrekende rechtszaak ter waarde van £2,2 miljoen, die gisteravond leidde tot het debat over hoe de overheid kinderen tegen dergelijke verslavingen moet helpen beschermen.
De presentator zei tegen de heer Skinner: “Zoals u zei, profiteert u van sociale media, u verdient op die manier een deel van uw levensonderhoud en een deel van de reden dat u dit kunt doen is vanwege de verslavende algoritmen die mensen naar de uwe zullen duwen (inhoud van sociale media)… Het geeft u een platform en daardoor komen er vacatures op uw pad. Op de best mogelijke manier maakt u deel uit van het probleem.”
De opmerking leidde tot een wrange glimlach van minister van Justitie Jake Richards, ook op het panel in Clacton-on-Sea, Essex. De vader van drie kinderen, meneer Skinner, aarzelde toen hij antwoordde en beweerde uiteindelijk dat zijn video’s onschadelijk zijn.
LEES MEER: De roep om een verbod op sociale media in Groot-Brittannië stijgt naarmate Meta toeslaat met een uitspraak over ‘verslavende’ appsLEES MEER: Ouders in heel Groot-Brittannië krijgen nieuwe bevoegdheden om het gebruik van sociale media door tieners te beperken
Mevrouw Bruce, presentator van het programma sinds 2019, zei: “Hoe kun je aan de ene kant zeggen ‘mensen zouden het niet zo vaak moeten doen’, maar aan de andere kant heb je er profijt van?” Het liet de ondernemer opnieuw stotteren, voordat hij verder ging met het benadrukken van het belang van de rol die ouders zouden moeten spelen bij de bescherming van kinderen.
“Het is slecht. Het is slecht als mensen de hele dag op hun telefoon zitten. Ik heb het zelf gezien. Ik heb het zelf gedaan, ik weet soms dat ik over vier uur op moet zijn en ik heb daar gezeten en door mijn hoofd gescrolld en naar absolute onzin gekeken”, zei de heer Skinner uit Romford, Oost-Londen.
Andere panelleden verdedigden de heer Skinner en voerden aan dat zijn clips onschuldig zijn en “niet de slechtste algoritmen aansturen”. De zaak hoorde deze week Meta en Googlen beiden waren nalatig in het ontwerp of de werking van hun platforms – inclusief de ‘oneindige scroll’-functie waarvan werd beweerd dat deze verslaving bij gebruikers zou veroorzaken.
De jury oordeelde ook dat de nalatigheid van elk bedrijf een belangrijke factor was bij het toebrengen van schade aan een 20-jarige vrouw, die zegt dat haar gebruik van sociale media als kind haar verslaafd maakte aan de technologie en verergerde haar geestelijke gezondheidsproblemen.
Beide bedrijven hebben het vonnis krachtig afgewezen en zijn van plan in beroep te gaan. Meta zei: “We zijn het respectvol oneens met het vonnis en evalueren onze juridische opties”. Een woordvoerder van Google voegde eraan toe: “Deze zaak begrijpt het verkeerd YouTubeeen verantwoord gebouwd streamingplatform, geen sociale-mediasite.”
