Amerikaanse steden die op Italië lijken, van Italiaans-Amerikanen die in het buitenland woonden

Gelegen voor de kust van Zuid-Californië, Catalina-eiland is ongeveer 22 mijl lang. Het is gemakkelijk bereikbaar via de veerdienst, die vanuit drie havens in de buurt van Los Angeles opereert.

Toen ik Catalina Island voor het eerst bezocht, was ik onder de indruk van de dramatische kustlijnen, het kristalheldere water en de verborgen baaien. Ik voelde me alsof ik terug was op Capri.

Ik wandelde naar de top van het Garden to Sky-pad en genoot van panoramische uitzichten die recht uit een mediterrane ansichtkaart leken. Daarna genoot ik van de zon op Descanso Beach onder het genot van een gekoeld glas prosecco.

Met zijn glamoureuze architectuur in mediterrane stijl, weelderige tuinen en landgoederen aan het water voelt Coral Gables aan als het antwoord van Florida op het Italiaanse Comomeer.

Het op de Italiaanse renaissance geïnspireerde Vizcaya Museum en Tuinen, gebouwd begin 20e eeuw, doet me denken aan de grote villa’s langs de kust van Como.

Als u uw eigen bezoek plant, vergeet dan niet een bezoek te brengen aan de Venetiaanse Pool; deze openbare zwemplek is uitgehouwen uit een koraalsteengroeve en voelt (trouw aan de naam) rechtstreeks uit Italië aan.

Het is voor mij geen verrassing dat mijn geboorteplaats Chicago en de metropool Milaan officieel zustersteden zijn. Beide bieden levendige straatkunst, designerboetieks en – niet verrassend misschien – heerlijk Italiaans eten.

Ik raad toeristen altijd aan een reis te plannen die samenvalt met de Randolph Street Market, een pop-up vintage extravaganza. Je kunt ook de dynamische muurschilderingscène van Chicago verkennen met een straatkunsttour.

Ten slotte is de pizza van Chicago net zo stevig en rijk als alle plakjes die je in Italië zou vinden. Je kunt mijn geboortestad niet verlaten zonder ons legendarische diepe gerecht te proberen.

Voor een klassieke ervaring ga je naar Giordano’s. De gevulde pizza is hier een meesterwerk van kaas en saus, gewikkeld in een gouden korst.

De eerste keer dat ik Sonoma, Californië, bezocht, viel het mij op hoeveel het op het Toscaanse platteland leek, van de gouden heuvels tot rustieke boerderijen.

Toen ik bij Pedroncelli Winery rond een lange houten tafel zat, omringd door gelach, rammelende glazen en de geruststellende geur van verse kruiden en olijfolie, voelde ik me gehuld in dezelfde warmte en magie van het Italiaanse platteland.

Misschien wel de meest voor de hand liggende overeenkomst is de diepe waardering van de lokale bevolking voor wijn. Je kunt jezelf zelfs onderdompelen in het leven in de wijngaard door te verblijven in een van de verschillende wijnhuizen die accommodaties aanbieden.

De Boheemse sfeer en grachten van Venice Beach zijn daar een bijna perfecte replica van Venetië, Italië.

De grachten van deze kustwijk in Los Angeles, ontwikkeld in 1905, zijn ontworpen om er uit te zien als die in Venetië. Wanneer ik langs de pittoreske bruggen en huizen aan het water slenter, bijna het voelt alsof ik in Italië ben … het enige dat ontbreekt zijn de gondels.

De gebouwen in alpine stijl, de stevige keuken en de gezellige charme van deze stad in Michigan lijken echt op de Dolomieten in het noordoosten van Italië.

Momenten zoals het snuffelen tussen handgemaakte houten ornamenten in Bronner’s Christmas Wonderland (’s werelds grootste kerstwinkel), genietend van een traditioneel Alpenfeest, en een boottocht maken op de rivier de Cass, gaf me het gevoel dat ik Natale – of Kerstmis – vierde in Europa.

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 18 augustus 2025 en voor het laatst bijgewerkt op 26 maart 2026.