Er is een moment in de eerste aflevering van Onoverwinnelijk – noem het het scharnier – waar de show onthult wat het is Eigenlijk is. Ongeveer 40 minuten lang is het een vrolijk oorsprongsverhaal over een tiener genaamd Mark Grayson die eindelijk zijn krachten krijgt, traint met zijn superheldenvader, een kostuum aanpast door een Mark Hamill-stem kleermaker, en kiest zijn naam. Het is felgekleurd, warm gescoord en bijna agressief vertrouwd.
En dan loopt Omni-Man een kamer vol met de grootste helden van de aarde binnen en doodt ze allemaal met zijn blote handen.
De reeks is nu berucht, vijf jaar tot de dag erna Onoverwinnelijk ging in première op Amazon Prime-video. Wat sindsdien echter ondergewaardeerd is, is wat die reeks is betoogd. Het was meer dan een wending. Het was een proefschrift over waartoe animatie als medium in staat was. En wat het tot dat moment niet had kunnen doen.
De week van Onoverwinnelijk’s première was geen rustig moment voor superheldeninhoud. WandaVisie had net zijn Disney+-run afgerond. De Valk en de Wintersoldaat was de week ervoor begonnen. Het discours over de vermoeidheid van superhelden had een omgevingsgeluid bereikt. Amazon liet iets in die omgeving vallen dat op meer van hetzelfde leek: een geanimeerde superheldenserie, ingesproken door wat voelde als ongeveer de helft van Hollywood, waaronder Steven Yeun, JK Simmons en Sandra Oh. De trailers waren kleurrijk. Het uitgangspunt was bekend genoeg om binnen 30 seconden leesbaar te zijn.
De trailers konden de ware aard van de show niet overbrengen, of wat er een blijvend succes van zou maken. De bekendheid was tenslotte waar het om ging. De tekenfilmconventies op zaterdagochtend leken misschien luiheid, maar in werkelijkheid vormden ze de infrastructuur. En de show was iets aan het bouwen dat het tot ontploffing wilde brengen.
Schepper Robert Kirkman en showrunner Simon Racioppa begrepen dat de wending alleen werkte als het publiek was gesust om de regels van een ander verhaal te accepteren. Elke beat van Marks oorsprong – de krachten, het kostuum, de naam van de superheld – volgt precies de grammatica van het genre. Er is zelfs een moment waarop Nolan zijn zoon vertelt dat terwijl andere kinderen alleen maar denken dat ze onoverwinnelijk zijn, hij dat eigenlijk wel is. Het landt zo warm als het bedoeld is. De show heeft dat nodig gevoel Het.
Onoverwinnelijk begrijpt de genreconventies die het opblaast.
Prime-video
Omdat dan de Guardians of the Globe bijeenkomen en Omni-Man binnenkomt en hen begint te vermoorden. Methodisch. Volledig. Tegen de tijd dat hij instort te midden van het bloedbad, is de fundamentele garantie van het genre – dat de held veilig is, dat de vader is wie hij zegt dat hij is – ongeldig. En het zal niet worden hersteld.
Wat de show begreep, was dat deze gok niet in de eerste plaats over shock kon gaan (hoewel het wel zo was). was schokkend). Het geweld is diepgeworteld, maar het emotionele mechanisme eronder is verdriet. De piloot bouwt een vader-zoonrelatie op met voldoende oprechtheid om de ware aard van Omni-Man absoluut verwoestend te maken. Marks liefde voor zijn vader is echt voordat het ingewikkeld wordt. De reeks werkt omdat het verraad dat het vertegenwoordigt volledig onopgelost is en dat het hele seizoen en daarna zo zal blijven.
Onoverwinnelijk was een van de eerste animatiedrama’s voor volwassenen van een uur in de Amerikaanse streaminggeschiedenis. Vóór de première bestond de reguliere animatie voor volwassenen in de Verenigde Staten vrijwel uitsluitend op het gebied van komedie, met shows als Zuidpark, Familie kerelEn Rik en Morty. Zelfs BoJack Ruiter – de emotioneel meest serieuze animatieserie van zijn tijd – draaide in het standaardformaat van een half uur. De looptijd van een uur was het onderwerp van prestigedrama met live-actie. Het idee dat animatie deze ambities zou kunnen ondersteunen, was nooit een gegeven. Maar het was een weddenschap.
Je relatie met je vader kan lastig zijn, vooral na een massamoord.
Prime-video
Kirkman erkende dat destijds ook, noemde het een harde verkoop en gaf Amazon de eer om een gokje te wagen op iets dat nog niet eerder was gedaan. De weddenschap loonde. Seizoen 1 behaalde een score van 98% op Rotten Tomatoes. Seizoenen 2 en 3 houden beide 100% vast. De première van seizoen 2 verdrievoudigde naar verluidt het aantal kijkers van seizoen 1, waarschijnlijk als gevolg van mond-tot-mondreclame. Het is het klassieke ontvangstpatroon van prestigedrama. Dat het bij een animatieserie hoort, blijft stilletjes opmerkelijk.
Nu seizoen 4 net is gearriveerd, Onoverwinnelijk heeft het grootste deel van het landschap waarin het terechtkwam, overleefd. Het Disney+-experiment van de MCU heeft afnemende kritische rendementen opgeleverd. Het superheldendeconstructiegenre is een eigen soort genre geworden, met bekende bewegingen en verwachte subversies. Nog Onoverwinnelijk is van belang gebleven omdat het centrale verhaal ervan – een zoon die rekening houdt met wat zijn vader werkelijk is en besluit wat hij zelf zal zijn – gebaseerd is op iets dat de marktkrachten niet gemakkelijk kunnen uitputten.
De première lanceerde meer dan een show. Het hielp bij de totstandkoming van het animatiedrama voor volwassenen: een uur lang, emotioneel serieus, formeel ambitieus, een categorie die sindsdien navolgers en opvolgers heeft aangetrokken. En het toonde aan dat het medium verdriet kan vasthouden zoals het altijd komedie heeft gehouden. Dat is wat een echt belangrijk debuut doet. Het verandert wat erna komt en maakt zijn eigen erfenis, nou ja, onoverwinnelijk.
Onoverwinnelijk wordt gestreamd op Prime Video.
