Het ministerie van Defensie spoort grote defensiebedrijven aan om de productie van enkele van de meest cruciale wapens in het Amerikaanse arsenaal op te voeren.
Recente overeenkomsten tussen het Pentagon en enkele van de grootste wapenfabrikanten gericht op het substantieel verhogen van de productie van raketten en interceptors spreken zowel de verwachte vraag naar deze wapens als de zorgen over de bestaande voorraden aan.
Het Amerikaanse leger heeft in recente conflicten, waaronder de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran, zwaar vertrouwd op wapens als Patriot-onderscheppers, raketten uit de SM-serie, THAAD-onderscheppers en meer. Veel hiervan zijn ook systemen die Amerikaanse militaire planners van cruciaal belang achten voor een mogelijke confrontatie met China.
THAAD-raketafweersysteem
THAAD-batterijen omvatten ongeveer 100 soldaten, een vuurleidings- en communicatie-element, zes op vrachtwagens gemonteerde lanceerinrichtingen en een geavanceerde radar. Foto van het Amerikaanse leger door Pfc, Josefina Garcia
Woensdag kondigde het ministerie van Defensie een overeenkomst aan met Lockheed Martin en BAE Systems om de productie van zoekers voor Terminalverdediging op grote hoogte onderscheppers. THAAD is ontworpen om ballistische raketten voor de korte, middellange en middellange afstand te onderscheppen tijdens de laatste fase van de vlucht.
THAAD, een van de meest geavanceerde luchtverdedigingsmiddelen op de grond die door de VS worden beheerd, kan doelen aanvallen op een afstand van 150 tot 200 kilometer, zowel binnen als buiten de atmosfeer.
THAAD-onderscheppers de binnenkomende raket rechtstreeks te raken in plaats van dichtbij te exploderen. De zoekers, cruciale raketcomponenten gemaakt door BAE Systems, zijn infraroodsensoren waarmee interceptors doelen kunnen identificeren en daarop kunnen volgen.
De interceptors van het systeem zelf krijgen ook een productieboost.
In januari zei Lockheed Martin dat het van plan was de productie van interceptors de komende zeven jaar te verviervoudigen van 96 per jaar naar meer dan 400 per jaar. Elke interceptor kost volgens de begrotingen van het Missile Defense Agency ongeveer $ 12,7 miljoen.
THAAD zag zijn eerste gevechtsinspanning in 2022 tegen een ballistische raket gelanceerd door de door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen. Vervolgens onderschepte het systeem in juni 2025 Iraanse raketten die op Israël waren gelanceerd, waarbij de VS tijdens de twaalf dagen durende strijd ergens tussen de 100 en 150 interceptors besteedden. De VS hebben ook de THAAD-batterijen naar het Midden-Oosten verplaatst vanwege de voortzetting ervan oorlog tegen Iran.
SM-6 onderscheppers
Standaard raketmunitie is op grote schaal gebruikt in recente conflicten, waaronder gevechten tegen de Houthi’s en Iran. Hoffelijkheid foto
Eerder dit jaar zei Raytheon, een onderdeel van RTX Corporation, dat het de productie van SM-6 raketten tot ruim 500 per jaar, een stijging van ruwweg 300% vergeleken met het vorige percentage van 125 per jaar, in het licht van de groeiende vraag naar het systeem. Het bedrijf heeft grote investeringen gedaan in nieuwe productiefaciliteiten.
Elke SM-6 is een interceptor uit de Standard Missile-serie, waartoe ook het werkpaard behoort SM-2 en SM-3kost ongeveer $ 4 miljoen. Ze zijn het meest geschikt voor verdediging tegen vliegtuigen en kruisraketten, maar ook als terminalverdediging tegen ballistische raketten.
De Amerikaanse marine heeft in recente conflicten, vooral in het Midden-Oosten sinds oktober 2023, honderden SM-onderscheppers afgevuurd. Ambtenaren hebben gezegd dat de hoge bestedingsgraad legt voorraden leeg, wat het Ministerie van Defensie ertoe aanzet om de productiecapaciteit uit te breiden, zodat de VS over meer van haar beste onderscheppers voor hoogwaardige bedreigingen beschikt.
Raytheon verhoogt ook de productie van SM-3 Block IB-interceptors en SM-3 Block IIA-interceptors. Het bedrijf zei dat veel van deze munitie hun bestaande productiesnelheden zullen verdubbelen of verviervoudigen.
Tomahawk-raketten
Tomahawk-raketten zijn cruciale wapens voor een mogelijke oorlog met China. Foto van de Amerikaanse marine
Raytheon zal ook de productie verhogen Tomahawk-landaanvalraketten en de Maritieme Strike-variant naar ruim 1.000 per jaar. Tomahawks zijn kruisraketten met een lange afstands- en precisiedoelstelling, waardoor ze een favoriet wapen zijn bij recente Amerikaanse operaties in het Midden-Oosten en een ideale munitie voor een gevecht met China.
De BGM-109 Tomahawk landaanvalraket is sinds het begin van de jaren tachtig in gebruik. Het geschatte prijskaartje van elke raket bedraagt ongeveer 1,3 miljoen dollar, en de productie ervan kan tot twee jaar duren.
Het krachtige wapen is afhankelijk van meerdere geleidingssystemen, waaronder GPS en ingebouwde camera’s die het doelwit vergelijken met referentiekaarten, om naar doelen te navigeren en deze aan te vallen.
De zware gebruik van Tomahawks tegen doelen in Nigeria, Jemen en Iran in het afgelopen jaar heeft geleid tot bezorgdheid onder Amerikaanse functionarissen en defensie-experts over het aantal verbrande voorraden en de noodzaak van aanvulling. De VS hebben zich herhaaldelijk tot Tomahawks gewend voor precisieaanvallen op lange afstand, waarbij ze vaak meerdere raketten op één doel afvuurden om vernietiging te garanderen.
Zo werden er tijdens Operatie Midnight Hammer ongeveer 30 Tomahawks gelanceerd vanaf een onderzeeër met geleide raketten uit de Ohio-klasse op Iraanse nucleaire locaties, en werden er meer dan 135 Tomahawks gebruikt in gevechten tegen de Houthi’s. Afgelopen december werden nog eens een tiental Tomahawks afgevuurd op aan ISIS gelieerde doelen in Nigeria. Het is onduidelijk hoeveel ervan zijn gebruikt in de aanhoudende gevechten met Iran.
Patriot-raketten
Patriot-luchtverdedigingsbatterijen worden wereldwijd door bijna twintig legers gebruikt. Foto van het Amerikaanse leger door Sgt. David Rincón
Een ander Amerikaans wapen waarvan de productie aanzienlijk is toegenomen, is het Patriot geavanceerde capaciteit-3 (PAC-3)interceptors afgevuurd door het MIM-104 Patriot mobiele grond-lucht raketafweersysteem. In januari bereikten Lockheed Martin en het Pentagon een zevenjarige overeenkomst om de PAC-3-bedragen te verhogen van 600 per jaar naar 2.000.
De vraag naar deze wapens is aangetoond door Amerikaanse troepen, maar ook door Amerikaanse bondgenoten en partners.
Patriot luchtverdedigingsbatterijendie radar- en controlesystemen, lanceerstations en onderscheppingsraketten omvatten, behoren tot de beste luchtverdedigingssystemen ter wereld, die ballistische raketten, kruisraketten, drones en vliegtuigen detecteren en onderscheppen.
Patriotten hebben sinds de Golfoorlog gevechten meegemaakt en zijn de afgelopen jaren een belangrijk verdedigingselement geweest tegen Iraanse raket- en drone-aanvallen op Israël en in het hele Midden-Oosten. 19 landen exploiteren Patriotten over de hele wereld, inclusief bondgenoten uit Europa en het Midden-Oosten, waarmee de mondiale vraag naar batterijen en raketten wordt aangetoond, waarvan de productie jaren in beslag neemt.
Net als ander wapentuig in de Amerikaanse voorraad heeft Washington tijdens de oorlog tegen Rusland patriotten naar Oekraïne overgebracht. Oekraïne heeft zijn patriotten gebruikt om Russische raket- en drone-aanvallen te onderscheppen, en zijn afhankelijkheid van het wapen heeft de voorraden onder druk gezet.
De VS hebben vorig jaar de wapenleveranties naar Oekraïne, waaronder meer Patriot-onderscheppers, stopgezet vanwege zorgen over de Amerikaanse voorraden. De Amerikaanse president Donald Trump heeft het besluit later teruggedraaid.
PrSM-wapens
PrSM-raketten zijn ontworpen om uiteindelijk het Army Tactical Missile System of ATACMS te vervangen. US Central Command/Schermopname via X
Woensdag werd ook aangekondigd dat het Pentagon en Lockheed Martin bezig zijn met het versnellen van de productie van de Precisie-aanvalsraket, met als doel het aantal geproduceerde raketten te verviervoudigen tot 400 per jaar.
PrSM is een nieuwe grond-grondraket voor de korte afstand die deze maand zijn gevechtsdebuut maakte tegen Iran. Admiraal Brad Cooper, het hoofd van het Amerikaanse Centrale Commando, noemde het “een historische primeur” en “een ongeëvenaarde capaciteit voor diepe aanvallen.”
PrSM kan worden afgevuurd vanaf een M142 High Mobility Artillery Rocket System, of HIMARS, draagraket en kost naar schatting $ 1,6 miljoen aan de lage kant.
Diepere arsenalen
De Amerikaanse munitie-uitgaven hebben aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de omvang van de voorraden en de trage productiesnelheid. Foto van het Amerikaanse Missile Defense Agency
Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de verhoogde productie van cruciale raketten en interceptors niet uitsluitend gericht is op het aanvullen van voorraden, maar in plaats daarvan op het uitbreiden ervan, zodat de Amerikaanse strijdkrachten over een groter aantal munitie kunnen beschikken voor hoogwaardige gevechten.
Een belangrijk ijkpunt voor dergelijke munitievereisten is de mogelijkheid van een gevecht met China geweest, waarvoor grote voorraden raketten nodig zouden zijn die land-, zee- en luchtdoelen kunnen aanvallen, evenals robuuste luchtverdediging voor de strijd tegen China. De Chinese raketdreiging.
