Het levert allemaal iets prachtigs op.
Door Nick Venable
| Bijgewerkt
Terug in 1983, Terry Gilliam en zijn Monty Python-cohorten gingen over de betekenis van het leven en definieerden het nooit helemaal, behalve door aan te tonen dat ons leven de som is van onze ervaringen. Gilliam’s snoepkleurige breinbreker uit 2014, De nulstellingis een film over een man die ook op zoek is naar een diepere context voor dit ding dat het bestaan heet.
Zijn reikwijdte beperken tot één personage in De nulstellingGilliam is min of meer in staat enorm grote ideeën aan te pakken zonder te hoeven doen alsof hij alle antwoorden heeft. Er is altijd betekenis als je ernaar zoekt. En als je dat niet doet, dan is dat zeker een mooi landschap, nietwaar?
In De nulstellingspeelt een haarloze Christoph Waltz Qohen Leth, een computerprogrammeur (bij gebrek aan een betere functieomschrijving) wiens lijst van fobieën, teken en excentriciteiten een medische tekst zou kunnen vullen. Hij leeft het grootste deel van zijn eenzaamheid in een omgebouwde kerk waar ratten en vogels zijn onofficiële huisgenoten zijn, en reist alleen naar buiten om te gaan werken voor een bedrijf genaamd Mancom dat zich bezighoudt met krakende entiteiten en vloeibaar geheugen en andere modewoorden waar het niet om gaat.
Qohen’s belangrijkste doelen in De nulstelling omvatten thuiswerken en in de buurt van zijn telefoon blijven. Hij wacht op een magische oproep die alle mysteries van het leven zal onthullen.
Qohen is goed in zijn onverstaanbare carrière, en dat wordt erkend door Mancom’s hoofd, Management (Matt Damon). Damons personage is een Big Brother-achtige personificatie van een halfgod die op zoek is naar een antwoord op de titulaire nulstelling.
De Zero Theorem-garderobe van Matt Damon is een van de grootste prestaties van de film
Hoewel Damon is maar een paar minuten in beeld, het Management-personage is de hele film constant aanwezig en kijkt en manipuleert altijd dingen achter de schermen. Bovendien is zijn garderobe een van de grootste prestaties van de film.
Hoewel Qohen liever alleen achter zijn computer leeft, komt een reeks andere personages zijn persoonlijke ruimte binnen, die hem schijnbaar allemaal proberen te helpen de een of andere doorbraak te bereiken. Er is zijn supervisor Joby (David Thewlis), een geniale kerel die Qohen over het algemeen op het pad naar verlossing wil houden, ondanks dat hij nooit de moeite neemt om zijn juiste naam te onthouden. Mélanie Thierry is uitstekend als Bainsley, een semi-femme fatale die Qohens ogen opent voor een wereld van emoties waar hij niet per se naar op zoek was.
Ook binnen De nulstellingBob (Lucas Hedges) is een tienercomputergenie die potentieel vindt in Qohen en probeert zijn derdepersoonsmanier van leven te kraken. Eindelijk, Tilda Swinton verschijnt via een computerscherm als Dr. Shrink-Rom, Qohen’s mandaat en altijd aanwezige therapeut.
Ander De nulstelling bijrollen worden gespeeld door een jeukende Peter Stormare, Sanjeev Bhaskar en Ben Whishaw. Let op de reclames die worden afgespeeld op de eindeloze digitale schermen langs de straten van de stad, zoals je Rupert Friend zult zien, Robin WilliamsGwendoline Christie en meer.
Een gigantische film vol grote dingen
Om te beschrijven De nulstelling want alles anders dan “een Terry Gilliam-film” zou een slechte dienst zijn aan de passie die erin is gestopt. Of het nu op technisch of verhalend niveau is, dit is een enorme film, gevuld met decors met een hoog plafond, retro-technische rekwisieten, briljante kleurenschema’s, oogverblindende kostuums, deprimerend existentialisme en grote optredens.
Stop De nulstelling op elk punt, en het beeld op het scherm zou waarschijnlijk op zichzelf kunnen staan als een kunstwerk, gezien Gilliams voorliefde voor scheve hoeken en fish-eye-lenzen. Bovendien is de hele productie een bewijs van de efficiëntie van de regisseur bij het uitpersen van elke cent aan waarde uit de dollar, aangezien deze film voor ongeveer $ 8,5 miljoen werd gemaakt, ondanks dat hij eruitzag alsof hij tien keer zoveel kostte.
Nulstelling is niet Brazilië
Veel mensen hebben vergeleken De nulstelling naar Gilliams klassieker Braziliëmaar voor mij voelde het heel anders, omdat het meer om de innerlijke mechanica van het radertje ging dan om de buitenste machine die alles opslokte.
Er is een terugkerend beeld van een allesomvattend zwart gat dat dient als Qohens droomleven of als zijn ergste nachtmerrie, en het is een even goed voorbeeld als Gilliams constante evenwicht tussen macro en micro, waarbij hij grote stappen zet op kleine plaatsen. Het zal niet bij iedereen resoneren, of kan niet, omdat niet iedereen in staat is om op zo’n manier geobsedeerd te zijn door zijn of haar positie in het leven.
Voor mij echter De nulstelling was van begin tot eind een bijzondere traktatie, grotendeels omdat Gilliam dit niet als een diep bedwelmend drama speelt. Er is zeker duisternis, maar het is allemaal bedekt met komische surrealiteit.
Nulstelling zal je klaar maken voor de grillen van het eeuwige niets
Misschien moeten we er geen humor in vinden dat Qohen zich moet verkleden in een ingewikkeld virtual reality-pak om een seksuele band met iemand te voelen, maar ik kan niet aannemen dat Gilliam het anders zou willen. Voor mij komt de toon van de film volledig tot uiting in Qohens standpunt dat het feit dat hij alleen wil zijn, niet betekent dat hij eenzaam is. Het is niet de bedoeling dat we medelijden hebben met Qohen, ondanks de sympathieke prestatie van Waltz.
Weglopen van De nulstellingIk heb niet het gevoel dat ik meer weet over mezelf of over de gecommercialiseerde wereld om me heen, maar ik wil ineens wegrennen en zoveel mogelijk mensen leren kennen. Niet alleen omdat mijn persoonlijke overtuigingen over het leven verbonden zijn met connectiviteit en vriendschappen, maar omdat ik hoop een Bainsley of twee tegen te komen voordat ik bezwijk voor de grillen van het eeuwige niets.
