Het is zondag, en Ik sta op het podium van de Speksteen Comedy Club in de metaverse. Mijn VR-avatar is gekleed in een zwart pak, stropdas, zonnebril en een ongelukkige fedora die ik heb uitgekozen uit de verzameling gratis kleding voor je virtuele poppen in Meta’s Horizonwerelden. Na de show verschijnt er naast mij een man wiens gebruikersnaam Large Phenis is in de bar. ‘Hé daar, Blues Brothers,’ kakelt hij – stoer publiek.
Speksteen alleen voor volwassenen De digitale comedyclub bestaat al sinds het begin van Meta’s Horizon Worlds. Er zijn meer dan 5.000 evenementen georganiseerd, van improvisatie en stand-up tot trivia-avonden en open-mic-zang. Het heeft partnerschappen gehad met beroemde cabaretiers zoals Natasha Leggero, Ron Funches en Pete Holmes. Het heeft ook gediend als een knooppunt voor stamgasten die de plek erg leuk lijken te vinden.
Vorige week maakte Meta bekend dat dit zou gebeuren afsluiten Horizon Worlds in VR om zich te concentreren op de mobiele versie; Het de volgende dag gedraaid na een terugslag van de gemeenschap om het voor onbepaalde tijd draaiende te houden. Nu staat de dienst op levensonderhoud. Op 15 juni is Meta van plan om de creatiefuncties in VR te verminderen en gebruikers niet meer toe te staan updates of nieuwe inhoud op het platform te bouwen. Er zijn geen nieuwe werelden of seizoensupdates meer, behalve op mobiel.
“Soapstone is een wereld gebouwd door een externe maker en is momenteel beschikbaar als zowel een mobiele wereld als een VR-wereld”, schreef een Meta-vertegenwoordiger in een e-mail aan WIRED. “De VR-versie is gebouwd op Horizon Unity Runtime (HUR), en alle HUR-werelden zullen in de nabije toekomst in VR leven als onze CTO, Andrew Bosworth, zei in zijn AMA.”
De afgelopen anderhalf jaar heeft Speksteengebruiker Miss Del Rey deze gehost Zondag improvisatie toont. Ze komt uit Zweden en haar avatar heeft felrood haar, een rode jurk en pet, en kniehoge gouden laarzen.
“Het kwam als een schok dat ze dit zo snel stopzetten”, zegt Miss Del Rey over het eerste VR-nieuws. “Het was een enorme productie, en nu is het gewoon aan het verdwijnen.”
Bij de eerste improvisatieshow van Soapstone Sunday sinds Meta’s shutdown-whiplash weten de mensen die hier grappen maken met hun felgekleurde avatars niet zeker wat er daarna komt. Speksteen zegt dat dit zal doorgaan in het mobiele tijdperk, maar het is niet duidelijk of de gebruikers zullen volgen.
“Mensen zijn gewoon doodsbang voor de onzekerheid”, zegt Del Rey. “Dit is misschien niet rendabel om te doen op VR, maar ik denk niet dat Meta het begrijpt hoe belangrijk deze plek is voor zoveel mensen. Ik weet niet hoe mijn leven er vandaag de dag uit zou hebben gezien zonder Speksteen.”
Het volgende uur leiden Del Rey en haar medepresentator Millsbertc vrijwilligers door klassieke improvisatiespellen, waarbij ze scènes uit een hoed halen of een groep vragen woord voor woord een verhaal te vertellen dat al snel uitmondt in losbandigheid. (“Mijn anaconda’s zijn klein en vies”, besluit de groep.)
