Markwayne Mullin, de Republikeinse senator van Oklahoma, werd onlangs beëdigd als de nieuwe minister van Binnenlandse Veiligheid, ter vervanging van Kristi Noem, die deze maand werd ontslagen na een reeks controverses. Het lijkt er echter op dat de nieuwe DHS-leider arriveert met zijn eigen slechterik, gevolgd door een reeks virale en wijdverspreide berichten op sociale media die verwijzen naar zijn fysiek gewelddadige verleden.
‘Ik kan ze slaan…’: Discipline of mishandeling?
De belangrijkste verontwaardiging komt voort uit een video waarin Mullin spreekt op een door de kerk georganiseerd ‘City Elders’-evenement op 6 oktober 2023. In zijn toespraak sprak hij over het discipelen van kinderen, eraan toevoegend dat hij was opgevoed met de ‘angst voor een riem’. “De discipline was rechtvaardig, er werd niet overdreven gereageerd. …Dus ik leerde respect van de discipline”, zei hij. Hij vertelde verder hoe hij zijn tweelingdochters disciplineert door ze te slaan, waardoor de controverse nog groter wordt. “Ik kan ze een pak slaag geven en ik ben nog steeds van streek. Twee minuten later komen ze dan op mijn schoot kruipen en omhelzen me gewoon. Ik moet leren hoe ik meer kan vergeven”, voegde hij eraan toe. Vervolgens imiteerde hij zijn dochter Lara en zei: ‘Ze zegt: ‘Nee, papa. Nee, papa, nee, papa, nee. Het spijt me, papa. Het spijt me, papa.’ …Ze kon zichzelf er gewoon niet toe brengen om zelfs maar voorover te buigen zodat ik haar kon breken.’ Vervolgens noemde hij zijn zoon Andrew en hoe het voor hem het moeilijkst was om hem te slaan, omdat hij “zo hard voor zichzelf” was en “een enorme krokodillentraan over zijn ogen liep”.Talloze internetgebruikers riepen Mullin uit omdat hij spanking gebruikte om zijn kinderen te disciplineren, terwijl anderen woedend waren over zijn woordenschat om de situatie uit te leggen. “Ligt het aan mij of klinkt zijn beschrijving hiervan seksueel (“buste her butt”)”, schreef een gebruiker op X. “Kiest Trump opzettelijk de meest ongekwalificeerde mensen voor zijn regering?” vroeg een ander. Zelfs de Democraten sprongen op de trollentrein en schreven: “Hij schept op over het slaan van zijn dochter. Dit is degene die nu ICE voor Trump leidt.”
‘Ik hield ervan om te vechten…’: Een geschiedenis van fysieke confrontatie
Niet zomaar één, in een ander fragment van een evenement dat hij bijwoonde met zijn vrouw Christie Mullin, de eerste MMA-jager vertelde het publiek hoe hij de vriendjes van zijn vrouw op school fysiek bedreigde.Mullin zei dat hij niet uitging omdat hij gefocust was op het krijgen van een studiebeurs, maar wist al sinds de 8e klas dat hij met Christie ging trouwen. Dus als ze vriendjes zou krijgen, ging hij met het stel om en dreigde ze te vertrekken. “Ik heb nooit gedronken, maar ik hield ervan om te vechten”, zei hij, terwijl hij eraan toevoegde: “Ik zei gewoon tegen ze dat als ze dat niet deden, ik ze zelf in de auto zou zetten.”Dit is niet de eerste keer dat Mullins neiging tot fysieke gevechten en een boze persoonlijkheid in het openbaar naar buiten komt. In hetzelfde jaar daagde hij Sean O’Brien uit, president van de Internationale Broederschap van Teamsters tot een fysiek gevecht tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen. ‘Als je je mond wilt houden, kunnen we twee instemmende volwassenen zijn, we kunnen het hier afmaken’, zei hij tegen O’Brien. Toen hem in een interview werd gevraagd of hij het had gedaan, zei Mullin: “Ik zou op dat moment over het podium zijn gesprongen.”
‘Ik geef de voorkeur aan de David-methode…’
Tijdens een november 2023 bij Kyle Thompson’s ‘Undaunted.Life: A Man’s Podcast’ werd Mullin ondervraagd over de vraag of Republikeinse senatoren zich met dergelijke ruzies moesten bezighouden en hij verdedigde zijn daden door te vermelden dat er een tijd in de geschiedenis was waarin mannen duelleerden en dat was de manier om hun meningsverschillen op te lossen. Hij zei dat als mensen van hem verwachtten dat hij de opmerkingen van O’Brien negeerde, hij geen goed christen was. “Ik probeer een goed christen te zijn, en ik weet dat mensen zeggen dat je de andere wang moet toekeren en ik geef de voorkeur aan de David-methode. Ik zal er niet aan beginnen, maar ik zal zeker alles doen wat ik kan om het af te maken”, zei hij. ‘Misschien verlies ik wie weet, maar ik garandeer je dat je weet dat je ruzie hebt gehad.’Onlangs, op 18 maart 2026, heeft de voorzitter van de Senaatscommissie voor Binnenlandse Veiligheid, Rand Paulus confronteerde Mullin tijdens een nominatiehoorzitting. Hij ondervroeg Mullin over zijn opmerkingen over zijn blessure opgelopen tijdens een aanval in november 2017, toen hij werd aangevallen door zijn buren en zes gebroken ribben opliep. Paul speelde fragmenten af van Mullins eerdere opmerkingen, waarbij hij zich afvroeg of een man met zo’n ’temperament’ geschikt was om het DHS te leiden. Mullin bleef bij zijn standpunt en verklaarde dat hij de aanval ‘begreep’, maar deze niet ‘steunde’. Paul vroeg hem verder of hij geloofde dat politieke geschillen ook met geweld konden worden opgelost. Mullin handhaafde zijn standpunt en voegde eraan toe dat hij als minister van DHS “gemoedsrust en veiligheid” naar Amerika zou brengen. Mullin, eigenaar van het loodgietersbedrijf van zijn familie en een veeboer, rende in 2011 naar het Second Congressional District van Oklahoma en won het. Hij had een korte periode als professionele mixed martial arts-vechter en won tussen 2006 en 2007 drie professionele gevechten. Hoewel de ‘ICE Barbie’, zoals Noem controversieel werd genoemd, misschien haar bagage aan campagnes heeft meegebracht, lijkt het erop dat Trump nog steeds zijn handen vol heeft aan een nieuwe secretaris die bereid is het vest te ruilen voor een paar handschoenen. Of dit de Trump-propaganda zal helpen of het succes ervan zal belemmeren, valt nog te bezien.
