Scott Wool, 60, is al tientallen jaren actief in de verzamelobjectenbranche en verkoopt Pokémon-kaarten, speelgoed, strips en sportmemorabilia.
Een bedrijf runnen is een “achtbaan van een rit” geweest, vertelde hij aan Business Insider. In 2013 ging hij bijna failliet. Ongeveer 13 jaar later groeit de omzet als nooit tevoren.
Volgens een screenshot van zijn verkopersdashboard zijn zijn verkopen op eBay tussen januari 2025 en januari 2026 met 200% gestegen. Hij schrijft die sprong toe aan twee dingen: een hausse aan kaartspellen om te verzamelen, vooral Pokémon, en de stap van zijn bedrijf naar livestreaming.
Wool begon toen hij begin twintig was met verzamelobjecten, toen hij de eigenaar van een plaatselijke stripboekwinkel benaderde en vroeg of hij zich in het bedrijf kon inkopen.
De eigenaar was ‘een oudere heer, een goede vriend van mij’, herinnert Wool zich. “En hij zei: ‘Ja, ik zie niet in waarom niet.'”
Dat was in 1987. In de loop van de tijd evolueerde het bedrijf van fysieke winkels naar een veel grotere e-commerce-operatie. In 2026 heeft Wool nog steeds één winkel – Omni Comics, een locatie van 700 vierkante meter in Wethersfield, Connecticut – maar een groot deel van de energie van het bedrijf is online gericht.
Zijn kennismaking met e-commerce vond plaats in het begin van de jaren 2000, kort na de lancering van eBay.
“We zagen iets dat eBay heette”, zei Wool. Hij vroeg een van zijn medewerkers om een account aan te maken en artikelen aan te bieden. “Ik dacht: ‘Wat is het ergste dat kan gebeuren? We moeten wat overtollige voorraad verplaatsen. Laten we kijken of we wat kunnen verkopen.'”
Hij lanceerde op eBay met een onhandige winkelnaam, pvoetbalpete4dhxnadat hij een medewerker genaamd Pete had gevraagd een account aan te maken. Pete was dol op voetbal, en toen ‘footballpete’ al in gebruik was, genereerde eBay automatisch een andere gebruikersnaam. Wool dacht er destijds niet veel over na, ervan uitgaande dat hij toch niet veel op het platform zou verkopen. Anno 2026 draagt de winkel nog steeds de naam, heeft ruim 100.000 volgers en zijn er ruim 2 miljoen artikelen verkocht.
In die beginjaren was eBay behulpzaam, maar nog geen belangrijke groeimotor.
“Je krijgt wat je erin stopt”, zei Wool. Destijds was het online aanbieden van producten iets wat zijn team in hun vrije tijd deed. ‘Het waren geen gangbusters, maar we hebben het goed gedaan.’
Leunend op livestreaming
Wool zei dat eBay zijn team uitnodigde om deel te nemen aan een vroege livestreamingtest in 2021, toen het bedrijf met slechts een handvol verkopers met het format experimenteerde. Hij ging naar binnen met bescheiden verwachtingen, maar tot zijn verbazing ging de eerste show van start.
“We hebben in misschien anderhalf uur $ 225.000 verdiend”, zei Wool. “Wij waren geschokt.”
Een groot deel van dat onmiddellijke succes kwam neer op het hebben van het juiste product – specifieke Pokémon-kaarten – op het juiste moment.
De Pokémon-markt is in de loop der jaren veranderd, legt Wool uit, die Pokémon verkoopt sinds het voor het eerst ongeveer 30 jaar geleden in de VS werd geïntroduceerd. Destijds was de vraag groot, maar het klantenbestand bestond vooral uit kinderen en ouders. Tegenwoordig, zei hij, is het publiek breder, rijker en mondialer.
“Pokémon is meer geworden dan alleen een verzamelobject”, zei hij. “Het is bijna een commodity geworden.”
Hij zei dat sommige kopers verzamelbare kaartspellen nu bekijken zoals anderen traditionele beleggingen bekijken, en dat er zelfs beleggingsfondsen zijn die zich op deze categorie richten.
Livestreaming is net zo belangrijk geweest als de rugwind van de markt.
“In plaats van dat pfootballpete een vermelding op eBay was, wat wij waren, en 100% op prijs concurreerde, heeft pfootballpete nu persoonlijkheid en betrouwbaarheid omdat je onze mensen op camera ziet”, zei hij.
Terwijl traditionele e-commercevermeldingen statisch zijn, is livestreaming interactief. Verkopers kunnen vragen in realtime beantwoorden, direct reageren op feedback van klanten en langdurige relaties met kijkers opbouwen. Wool zei dat dit van belang is in een online-economie waar vertrouwen moeilijk te vestigen is.
“Sociale media zijn geweldig, maar het meeste is statisch”, zei hij. “Misschien kan ik een advertentie van 30 seconden weergeven, maar je zult niet echt te weten komen wie ik ben in een filmrol of in een post op sociale media.” Livestreams kunnen daarentegen urenlang duren. “Mensen kunnen je persoonlijkheid echt leren kennen.”
Wat er nodig is om als streamer te slagen
Vrijwel iedereen kan beginnen met live verkopen op een platform zoals eBay, Whatnot of TikTok.
“Je hoeft geen winkel te hebben. Je hebt geen grote aanwezigheid nodig. Je kunt je eigen persoonlijkheid het merk voor je laten bouwen”, zei hij. Je hebt ook niet veel kapitaal nodig. “Je kunt eigenlijk gewoon beginnen met streamen met een iPhone, en dat is alles wat je nodig hebt.”
Een lage toetredingsdrempel betekent uiteraard meer concurrentie. Nu livestreaming steeds populairder wordt, heeft Wool meer tijd besteed aan het nadenken over manieren om op te vallen. Een van zijn ideeën was om elke week op dezelfde tijd een Pokémon-stream op vrijdagavond te organiseren, zodat kijkers deze in hun routines konden inbouwen.
Het is net televisie op afspraak, zei hij: “Vroeger moesten we donderdagavond thuis zijn om naar Seinfeld te kijken. Ik dacht: zo’n stream bestaat niet.”
Dat format hielp bij het creëren van een terugkerend publiek en een gevoel van anticipatie.
Wool is blijven investeren in de streamingtak van zijn bedrijf. Hij heeft ongeveer twintig streamingstudio’s in Virginia en nog eens twintig in Washington. Dankzij een grote staf is hij in wezen 24 uur per dag aan het streamen.
De beste streamers zijn degenen die een community opbouwen, hun publiek begrijpen en kijkers een reden geven om terug te keren. Dat betekent dat je aandacht moet besteden aan waar kijkers over willen praten en welke producten ze belangrijk vinden.
Topstreamers zijn ook authentiek, zei hij: “Probeer niemand anders te kopiëren. Dat model is al klaar.”
In een drukke markt gelooft hij dat het echte voordeel voortkomt uit het focussen op wat een verkoper onderscheidend maakt. “Uiteindelijk houden ze je in de gaten. Ze kunnen 10.000 streams van mensen zien die pakjes openen, maar ze kunnen er maar één van jou zien.”
