De CEO van United Airlines heeft één verzoek voor het Congres.
In een dinsdag uitgezonden interview met CBS News zei Scott Kirby, CEO van United, dat het ‘gewetenloos’ is dat Amerikaanse politici geen overeenstemming hebben bereikt over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
“We houden vliegtuigen vast, maar als er vijf uur moet worden gewacht, kunnen we niet voor iedereen vasthouden”, zei Kirby.
Hij voegde eraan toe dat hij hoopt dat het snel voorbij zal zijn.
“Ik vind het gewoon belachelijk dat het eerst nog erger moet worden voordat ze een deal kunnen sluiten”, zei hij. “Laat de deal snel rondkomen.”
Werknemers van de Transportation Security Administration werken zonder loon of bellen volledig als gevolg van een gedeeltelijke overheidsshutdown die op 14 februari begon. Door de shutdown werd de financiering voor het grootste deel van het DHS afgesloten, wat leidde tot lange vertragingen voor reizigers die probeerden door de beveiliging van de luchthaven te navigeren.
Het TSA-personeelsverzuim bedroeg dit weekend meer dan 3.450 en honderden werknemers hebben ontslag genomen, blijkt uit gegevens van het DHS die zijn gedeeld met Business Insider.
In januari kwam het Congres in botsing over het financieringspakket voor het DHS, toen democratische wetgevers aandrongen op hervormingen van de immigratie- en douanehandhaving en de douane- en grensbescherming na de fatale schietpartij op Alex Pretti en Renée Goed. De rest van de regering werd uiteindelijk gefinancierd, maar de wetgevers moeten nog een resolutie bereiken over de DHS-financiering, inclusief geld voor TSA.
In een open brief eerder deze maand zei de leidinggevenden van topcarrierswaaronder Delta Air Lines, Alaska Air Group, United en Southwest Airlines, bekritiseerden het Congres en noemden vliegreizen een ‘politiek voetbal te midden van een nieuwe regeringsshutdown’.
De leidinggevenden voegden eraan toe dat Amerikanen “de lange rijen op luchthavens, reisvertragingen en vluchtannuleringen als gevolg van shutdown na shutdown beu zijn.”
Op maandag, ICE-agenten begonnen zich in te zetten naar sommige luchthavens om het personeelstekort op te vangen. De druk om tot een deal te komen groeit, en een aanstaande deadline van 27 maart zou de zaken kunnen bespoedigen.
Kirby’s opmerkingen over de TSA-financiering komen te midden van een sectorbrede prijspiek voor vluchten. Luchtvaartmaatschappijen, waaronder Qantas en Air France-KLM, hebben gezegd dat ze de tarieven verhogen vanwege de stijging van de brandstofprijzen.
“De vliegtarieven zullen stijgen, en op de korte termijn zullen we waarschijnlijk minder winstgevend zijn”, zei Kirby van United tegen CBS. “De vliegtarieven zijn de afgelopen maand waarschijnlijk met 15% tot 20% gestegen.”
Luchtvaartmaatschappijen hebben dat ook moeten doen vluchtplannen omleiden om te voorkomen dat er boven de Golfstaten wordt gevlogen.
