HAVANA– Een schip dat humanitaire hulp brengt Cuba arriveerde dinsdag in Havana, beladen met zonnepanelen, fietsen, voedsel en medicijnen, nu de economische en energiecrises van het eiland zich verdiepen.
Ongeveer dertig mensen waren aan boord van de eerste van drie schepen die naar verwachting in Cuba zouden aankomen, terwijl het kampt met problemen ernstige black-outseen afbrokkelend elektriciteitsnet en een Amerikaanse energieblokkade.
“Dit soort economische oorlogsvoering zou niet moeten bestaan, deze houding van een piratenstaat die het internationaal recht niet respecteert”, zei activist Thiago Ávila tegen verslaggevers toen hij van boord ging van het schip dat “Granma 2.0” werd gedoopt als eerbetoon aan het schip dat de revolutionaire leider vervoerde. Fidel Castro naar het eiland in 1956.
“Deze schepen zijn een druppel in een oceaan van nood… tegelijkertijd is het een gebaar van solidariteit,” zei Ávila.
Het schip vertrok vorige week uit Puerto Progreso, in Mérida, Mexico, en twee andere zijn op weg naar Cuba.
De vloot maakt deel uit van een karavaan genaamd “Our America Convoy to Cuba”, met meer dan 650 deelnemers uit 33 landen die afgelopen weekend op het eiland aankwamen met ton hulp en werden ontvangen door president Miguel Díaz-Canel.
Bezoekers waren onder meer de Britse parlementariër Jeremy Corbyn, de Colombiaanse senator Clara López, de Spaanse politicus Pablo Iglesias en de Amerikaanse vakbondsleider Chris Smalls. Ook het populaire Ierse hiphoptrio Kneecap deed mee.
De energie-embargo De maatregelen die de Amerikaanse president Donald Trump eind januari heeft opgelegd om druk uit te oefenen op een verandering in het politieke model van het eiland, hebben vijf jaar van diepe economische crisis verergerd als gevolg van de verlamming veroorzaakt door de COVID-19-pandemie en eerdere Amerikaanse sancties tegen het Caribische land.
Cuba lijdt onder transporttekorten, kortere werktijden, annuleringen van vluchtenen vooral stroomuitval, waaronder twee stroomuitval op het hele eiland de afgelopen dagen.
Trump en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio – wier ouders in de jaren vijftig uit Cuba emigreerden – hebben gezegd bereid te zijn het eiland ‘nemen’. Autoriteiten uit beide landen erkenden dat ze gesprekken voeren, hoewel ze geen details hebben bekendgemaakt.
Cuba’s vice-minister van Energie en Mijnbouw, Argelio Abad Vigo, zei vorige week dat het land al drie maanden geen leveringen van diesel, stookolie, benzine, vliegtuigbrandstof en vloeibaar petroleumgas heeft ontvangen, die allemaal van vitaal belang zijn voor de economie en de elektriciteitsopwekking. Cuba produceert amper 40% van de brandstof het heeft nodig.
Ondertussen is een onder Hong Kong-vlag varend schip dat naar verluidt 200.000 vaten diesel van Rusland naar Cuba vervoerde, in plaats daarvan in Venezuela aangemeerd, aldus MarineTraffic, een project dat de bewegingen van schepen over de hele wereld volgt met behulp van openbaar beschikbare gegevens.
Leiders uit verschillende landen en sociale organisaties hebben gewaarschuwd dat Cuba op de rand van een humanitaire crisis zou kunnen staan.
Landen als Mexico, China, Brazilië en Italië en niet-gouvernementele groepen uit de Verenigde Staten behoren tot degenen die hulp hebben gestuurd.
De internationale hulp wordt doorgaans gratis door de staat verdeeld via het netwerk van winkels waar Cubanen voedsel kopen, behalve in gevallen waarin een donor specificeert dat een zending een specifieke bestemming moet hebben, zoals medicijnen voor ziekenhuizen.
