Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
1348: Ex-Voto zal een les in nederigheid voor de komende jaren zijn. Voor degenen die dit spel nog niet kennen: beschouw jezelf als een geluksvogel. In de aanloop naar de lancering van de game werd de sociale mediapagina voor 1348 Ex Voto was actief op X en beweerde dat er nu 250.000 verlanglijstjes op Steam waren. Het werd digitaal uitgebracht op 12 maart 2026 op Steam en PS5, met een geplande fysieke release voor later dit jaar. Die cijfers kwamen uiteindelijk niet uit, met een piek van ongeveer 420 spelers op de lanceringsdag.
Onmiddellijke gameplay-problemen
De meest recente update van Sedleo Games, de producenten van de game, was op 18 maart 2026, met een openbare aankondiging dat ze feedback hadden gehoord van degenen die de game speelden en werkten aan talloze oplossingen om enkele van de vele problemen van de game op te lossen. Voor een bedrijf dat zo uitgesproken was over zijn game, is de stilte die volgde na het gebrek aan succes of bijval van de game een passend en karmisch einde.
Het had voor niemand als een verrassing mogen komen. Twee weken voor de lancering van de game werd de demo uitgebracht, en die verliep niet goed. Op dat moment bedroeg het totaal van de verlanglijst ongeveer 100.000, waarvan er slechts een paar honderd speelden. Kritieken zijn onder meer onhandige gevechten, slechte animatie en schaduw, vastzittende NPC’s tijdens gevechten en het meerdere keren indrukken van knoppen zodat het personage een actie kan uitvoeren. Commentatoren begonnen zich af te vragen of de game op dit punt klaar was voor release, waarbij ze het idee opperden dat de digitale release zou moeten worden uitgesteld tot de release van de fysieke editie.
Velen hadden het gevoel dat ze zichzelf in een hoek hadden gedreven nadat hun sociale media ruzie hadden gemaakt met een andere aankomende titel, Een ridderpad. Deze game, van een andere onafhankelijke studio, zei dat ze mooie karakters zouden hebben, dat spelers alleen mannen konden spelen en geen enkele ‘moderne agenda’ zouden bevatten. Voor een bedrijf als Sedleo Games was dit een ondraaglijke grens overschreden, en het beruchte geschil op sociale media tussen de twee bedrijven ontvouwde zich voor beide games voor het hele publiek.
Onnodig te zeggen dat het verdeeldheid veroorzaakte doordat de fans in twee zeer verschillende groepen werden verdeeld. De 1348: Ex-Voto sociale media-account vroeg zijn publiek om de lanceringsdatum van het spel “op hun moderne agenda” te zetten. Het lijkt erop dat hun doelgroep hun agenda’s verkeerd heeft geplaatst, aangezien ze helemaal niet kwamen opdagen bij de lancering van het spel, wat blijkt uit zulke slechte lanceringscijfers en beoordelingen. De activiteit op sociale media is tot nul gedaald, afgezien van het bericht dat ze bezig waren om de game te repareren.
Een enorme ontkoppeling
De slechte prestatie van de game heeft geleid tot een bredere discussie over het gebruik van Steam-grafieken en andere publieke statistieken om de spelprestaties te bekritiseren. Er waren verschillende spraakmakende gevallen waarin journalisten en ontwikkelaars gamers ‘chuds’ en andere, minder vleiende termen noemden voor het afkeuren van de slop die aan spelers werd voorgelegd, van wie alleen maar wordt verwacht dat ze consumeer het gedachteloos en dan nodeloos prijzen.
Dit argument wordt ook aangevoerd voor de onlangs uitgebrachte versie Marathonvan Bungie Studios, de maker van Halo. Gamejournalisten worden boos dat Steam-hitlijsten zijn gebruikt om het spel te bekritiseren om commentaar te ondersteunen dat het spel niet zo goed is als ze beweren. Ze tolereren geen meningsverschillen; alleen giftige positiviteit, zonder ruimte om elkaar te bekritiseren, als de norm.
Het geldt niet alleen voor gaming, maar ook voor de bredere entertainmentindustrie. Met hoe erg Star Trek: Starfleet Academie treedt op, journalisten en recensenten blijven ons vertellen dat het geweldig is en dat iedereen er dol op is. En zowel in gaming als op tv wordt ons verteld dat negatieve kritiek neerkomt op ‘gemeen zijn op sociale media’ en ertoe zou leiden dat die games, films of programma’s worden geannuleerd.
Giftige positiviteit (zelfstandig naamwoord) – het dwangmatig vasthouden aan optimisme ten koste van de werkelijkheid, waarbij negatieve emoties worden afgewezen, onderdrukt of geherformuleerd tot gedwongen positiviteit, waardoor de echte menselijke ervaring vaak wordt ontkracht.
Als dat is wat deze bedrijven nodig hebben om de klachten van hun fans serieus te nemen, dan moeten meer bedrijven meer geld verliezen dan ze al hebben voordat deze les blijkbaar wordt geleerd. De makers van 1348: Ex-Voto heb het net op de harde manier ontdekt.
