Het Witte Huis zei maandag dat er nog geen bevestiging is met betrekking tot berichten dat de Amerikaanse vice-president JD Vance, speciaal gezant Steve Witkoff en voormalig presidentieel adviseur Jared Kushner Iraanse functionarissen in Islamabad zullen ontmoeten.De Amerikaanse perssecretaris Karoline Leavitt zei dat de situatie “gevoelig” en “vloeibaar” blijft, en waarschuwde voor het trekken van conclusies. In antwoord op een vraag van het ANI over de gerapporteerde bijeenkomst zei ze dat dergelijke ontwikkelingen niet als definitief mogen worden beschouwd, tenzij ze formeel worden aangekondigd door het Witte Huis.
“Dit zijn gevoelige diplomatieke discussies, en de VS zullen niet via de pers onderhandelen. Dit is een veranderlijke situatie, en speculaties over bijeenkomsten mogen niet als definitief worden beschouwd totdat ze formeel zijn aangekondigd door het Witte Huis”, zei ze.
Rapporten wijzen op Islamabad als mogelijke locatie
De verklaring volgt op meerdere rapporten van Reuters, Financial Times en The Times of Israel, waaruit blijkt dat bemiddelende landen proberen om gesprekken tussen de VS en Iran in Islamabad te organiseren, mogelijk binnen enkele dagen. Volgens deze rapporten heeft Pakistan zichzelf opgeworpen als een neutraal trefpunt, waarbij het gebruik maakt van zijn banden met zowel Washington als Teheran. Er wordt gezegd dat er contacten gaande zijn, waarbij een hoge Israëlische functionaris opmerkt dat er “contacten gaande zijn” om een bijeenkomst te organiseren waarbij hoge vertegenwoordigers van beide kanten betrokken zijn. De Pakistaanse legerchef Asim Munir zou ook met de Amerikaanse president Donald Trump hebben gesproken, terwijl premier Shehbaz Sharif volgens FT meerdere gesprekken heeft gevoerd met de Iraanse president Masoud Pezeshkian.
Backchannel-diplomatie, maar geen formele gesprekken
De diplomatieke activiteit is de afgelopen dagen geïntensiveerd, waarbij Pakistan, Turkije en Egypte zich samen met de Amerikaanse gezant Witkoff en Iraanse functionarissen bezighielden met backchannel-inspanningen, aldus Reuters.Teheran heeft echter sinds het begin van het conflict elke directe onderhandelingen met Washington ontkend.“De afgelopen dagen zijn er via bepaalde bevriende staten berichten ontvangen die het verzoek van de VS om onderhandelingen om de oorlog te beëindigen overbrengen”, zei woordvoerder Esmaeil Baqaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, eraan toevoegend dat “er passende antwoorden zijn gegeven.”Analisten zeggen dat deze inspanningen voorlopig blijven. Sanam Vakil van Chatham House vertelde de FT dat landen “zich inspannen” om te de-escaleren, maar voegde eraan toe: “Ik beschouw dit niet als een signaal dat de oorlog ten einde loopt.”
Trump-signalen pauzeren, markten reageren
De diplomatieke druk komt nadat Trump zei dat de VS de aanvallen op de Iraanse energie-infrastructuur vijf dagen zouden onderbreken na wat hij “zeer goede en productieve” gesprekken noemde.“We houden een periode van vijf dagen aan en we zullen zien hoe dat gaat. Als het goed gaat, gaan we dit uiteindelijk regelen. Anders blijven we ons hart maar bombarderen”, zei hij.De Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken, Doug Burgum, sprak zijn vertrouwen uit in de actie en zei: “President Trump gaat het oplossen, en ik heb er alle vertrouwen in dat hij als hoofddealmaker hieruit zal komen met een winnende deal voor de Amerikanen”, zoals geciteerd door Al Jazeera.Hij voegde eraan toe dat de regering zich bewust was van de risico’s voor de mondiale energiestromen door de Straat van Hormuz. “We zijn ons hier volledig van bewust”, zei hij.De oliemarkten reageerden op de ontwikkelingen: ruwe Brent-olie daalde met 10,9% en kwam uit op $99,94, nadat hij vorige week even de $120 naderde, terwijl de S&P 500 volgens Al Jazeera met 1,1% steeg.
Het koord van Pakistan onder regionale druk
De bemiddelingspoging van Pakistan komt omdat het concurrerende strategische belangen in evenwicht brengt. Islamabad hanteert een behoedzame diplomatie, waarbij aanvallen op Iran worden veroordeeld en wordt aangedrongen op de-escalatie.Het onderhoudt sterke banden met Saoedi-Arabië, waaronder een defensiepact, en deelt ook een grens en economische banden met Iran. Tegelijkertijd streeft het naar een nauwere samenwerking met de VS.“Pakistan stelt zich op als bemiddelaar tussen de VS en Iran, maar niet overtuigend”, vertelde Edmund Fitton-Brown van de Foundation for Defense of Democracies aan Fox News Digital.
