Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Voor dit kind uit de jaren 80, RoboCop (1987) is een van de beste films ooit gemaakt. Als jonge filmnerd keek ik naar de film vanwege het spektakel, inclusief achterbakse slechteriken, gekke sciencefiction en enkele van de beste actiescènes uit de geschiedenis van Hollywood. Toen ik ouder werd, besefte ik echter dat de echte kracht van de film de scherpe satire en het sociale commentaar was. Regisseur Paul Verhoeven hield Amerika resoluut een spiegel voor en onderbrak zijn sci-fi-opus gewillig met nepadvertenties die bedoeld waren om de onvermijdelijke gevaren te benadrukken van waar de samenleving naartoe ging.
Nu, RoboCop is streamen gratis op Tubi, en dit is misschien wel de beste manier om dit epos uit de jaren 80 te bekijken. Zie je, Tubi is een gratis streamingplatform met advertenties ingebed in elke film, en dat is prima: een paar advertenties zijn een kleine prijs om te betalen voor het uitgestrekte titelplatform van deze streamer. De advertenties op Tubi zijn echter aantoonbaar vreemder dan ooit geworden, waaronder het gebruik van AI-slop om alles te verkopen, van pay-to-win-apps tot gokdiensten. Nu kun je in een werkelijk metamoment Verhoevens visie op het toekomstige Amerika streamen en vergelijken hoe vreemd onze moderne advertenties zijn geworden met de hilarische nepadvertenties die hij bijna veertig jaar geleden maakte.
Politie en robots
Het uitgangspunt van RoboCop is dat in het dystopische Detroit de wetshandhaving nu wordt afgehandeld door een griezelige megacorporatie. Ze willen de misdaad hard aanpakken, dus nemen ze een onlangs vermoorde politieagent en brengen hem weer tot leven in een cybernetisch lichaam. Nu is deze mechanische politieagent, als RoboCop, de vloek van criminelen in de hele stad. Er zit echter nog steeds een sprankje menselijkheid onder zijn donkere vizier, en die vonk van wie hij was zou de topagent van de stad kunnen helpen de boel te redden. Ervan uitgaande dat hij daardoor niet wordt gedood voordat dat kan gebeuren.
De cast van RoboCop bevat een aantal zeer leuke verrassingen, waaronder Ray Wise (vooral bekend van Twin Peaks: Vuurloop met mij) en Ronny Cox (vooral bekend van Totale terugroepactie). In de film speelt ook Kurtwood Smith (vooral bekend van Die show uit de jaren 70) als een van de meest memorabele schurken die ooit een actiefilm sierden. Maar de echte ster van de show is Peter Weller (anders vooral bekend van De avonturen van Buckaroo Banzai in de 8e dimensie), die geweldig is als heldenagent Alex Murphy en RoboCop, een technologische krachtpatser die misschien wel de toekomst van de wetshandhaving zou kunnen zijn.
Als kind uit de jaren 80 had ik er een eenvoudiger beeld van RoboCop. Toen ik jonger was, vond ik het geweldig dat het titelpersonage eruitzag als een actiefiguur, en dat hij tegen slechteriken vocht die net zo tweedimensionaal waren als die in mijn geliefde tekenfilms op zaterdagochtend. Het hielp natuurlijk dat het concept van deze held aanvoelde als iets uit de koortsachtige verbeeldingskracht van een suikerverslaafd kind. Wat is tenslotte cooler dan een agent in de ogen van een kind? Een robotagent natuurlijk!
Ironisch genoeg begon ik dat, naarmate ik ouder werd, te waarderen RoboCop functioneerde als een hilarische scherpe kritiek op de Amerikaanse politie. De individuele agenten zijn meestal fatsoenlijke mensen die proberen hun stad een betere plek te maken, maar ze zitten gevangen in een bedrijfssysteem dat winst voorrang geeft boven mensen. Dat systeem zal meer doen dan je opeten en vermoorden: het zal je vervolgens transformeren in een robotzombie wiens enige functie het verminderen van menselijke banen is en het verhogen van de aandeelhouderswaarden. Ongeacht uw persoonlijke politiek, is die boodschap vandaag de dag belangrijker dan ooit in de afnemende schemering van Reagans Amerika.
De toekomstige schok van morgen, vandaag
Zoals veel grote franchises kon geen enkele toekomstige film of show de magie van de eerste vastleggen RoboCop film. Zonder de behendige aanpak van Paul Verhoeven concentreerden latere afleveringen zich alleen op de koelte van het oppervlakkige niveau van een bijna niet te doden agent die tegen alles vecht, van hightech gangbangers tot rivaliserende robots.
Maar het is de satire die deze eerste film tot een blijvende klassieker maakt, en de satire weet even hilarisch als scherpzinnig te zijn. De meest flagrante satire komt van de schare nepadvertenties die je eraan herinneren dat dit een wereld is waarin seks, geweld, drugs en zelfs robotagenten allemaal slechts manieren zijn waarop een zielloos bedrijf je iets zal proberen te verkopen.
Als je de film nu op Tubi bekijkt, doet dat echt deugd RoboCop des te surrealistischer, aangezien je film over een door geld geobsedeerde bedrijfsdystopie periodiek wordt onderbroken door AI-advertenties gemaakt door bedrijven die geen echte acteurs wilden betalen. Achteraf gezien gaf Verhoeven ons de krachtigste soort satire: degene die onze eigen sombere toekomst nauwkeurig in beeld bracht, met onwankelbare nauwkeurigheid en onmiskenbare stijl.
RoboCop zelf stelt existentiële nachtmerrievragen voor het publiek: hoe kan iemand woeden tegen de machine als het systeem ons onderdeel maakt van zijn tandwielen? Het lijk van vandaag is de agent van morgen, wat bewijst dat zelfs de dood je niet kan bevrijden uit het eindeloze bereik van onze bedrijfsopperheren.
Als je deze griezelig vooruitziende film op de best mogelijke manier wilt ervaren, hoef je niet eens een dollar uit te geven. Het enige wat je hoeft te doen is streamen RoboCop gratis op Tubi. Daarna zou je de rest van je leven het kunnen citeren. Zorg er daarom voor dat iedereen in de kamer cool is voordat je je beste imitatie van de hilarisch iconische zin van Kurtwood Smith gaat uitproberen: “b*tches leave!”
