De Amerikaanse nationale parken, gerangschikt op queerness

De natuur is een vreemd toevluchtsoord. Neem het maar van ieders favoriete milieuvriendelijke dragqueen Pattie Goniadie duidelijk heeft gemaakt hoe diep die verbinding werkelijk gaat. “Queerheid is een van de meest natuurlijke dingen; en dan bedoel ik niet vreemdheid, zoals bij giraffen die homoseks hebben”, vertelde ze onlangs. Henen het is waar: de krekels zijn homode krabben zijn niet-binair, maar nog belangrijker is het fundamentele begrip van de queerheid zelf is natuurlijk. Deze vorm van zelfacceptatie is de eerste stap naar een vervullende relatie met Moeder Natuur, die niet neerbuigend of terugspreekt. En wat is een betere gelegenheid om van haar glorie te genieten dan door een van de vele nationale parken van de VS te bezoeken?

Zoals de regering-Trump dreigt te snijden National Park Service-begrotingen, nu is het tijd om op te komen voor de 433 locaties die in verschillende mate in gevaar zijn. “De National Park Service beschermt de belangrijkste plaatsen van Amerika, plaatsen die het Amerikaanse verhaal vertellen”, avonturier en expert op het gebied van nationale parken Micha Meijer vertelt Hen. Dat omvat de geschiedenis van inheemse volkeren, vrouwenrechten, burgerrechten, arbeidsrechten en natuurlijk de LGBTQ+-bevrijding. En terwijl de federale overheid transgender- en immigrantengemeenschappen bestormt met uitsluiting beleidEr valt een argument aan te voeren om opnieuw verbinding te maken (en rekening te houden) met het uitgestrekte binnenlandse landschap van Amerika.

“Als we niet genieten van (Amerika’s openbare gronden), dan geven we ze over aan mensen die onze gemeenschap niet steunen”, zegt Meyer. “En wat er feitelijk ook toe zal bijdragen om ze veiliger te maken en onze verhalen te vertellen, is als we er meer tijd in doorbrengen.”

Voor de duidelijkheid: niet alle ‘eenheden’ – om NPS-taal te gebruiken – in het systeem zijn afgelegen oases. Stonewall National Monument is beroemd gelegen in de stedelijke jungle van New York City. Maar meestal zijn de officiële parken van de Big 63 wat in je opkomt bij de NPS – en misschien een knappe boswachter. Historische locaties zijn vaak beter toegankelijk, maar natuurgerichte bestemmingen zijn het overwegen waard, of je nu een mooi uitzicht wilt delen met een geliefde, een feestje wilt vieren aan de oceaan of jezelf wilt uitdagen met een mooie wandeling. Vraagt ​​u zich af waar u moet beginnen? Ik ben zo vrij geweest om de queer-gecodeerde NPS-eenheden te rangschikken op basis van hoe homoseksueel ze eigenlijk zijn, na overleg met doorgewinterde queer-expediteurs – een lijst met niveaus gebaseerd op een combinatie van sfeer, interviews met experts en persoonlijke ervaringen.

Maar voordat we ingaan op wat de NPS te bieden heeft voor queermensen, is het belangrijk op te merken dat het vieren van queervreugde in Nationale Parken niet mogelijk is zonder erkenning van de pijn en het lijden van de inheemse volkeren die uit deze heilige landen werden verdreven. Elk parkavonturiers moeten rekening houden met en geïnformeerd zijn over de stammen die de gebieden bewoonden (en mogelijk nog steeds bewonen) die ze bezoeken. In 2025 hadden meer dan 100 parken tribale co-stewardship-overeenkomsten – wat neerkomt op bijna een kwart van het systeem.

Persoonlijke veiligheid is ook van het grootste belang. Ongeacht hoe queer iemand zich ook presenteert, alle LGBTQ+-reizigers moeten voorzorgsmaatregelen nemen wanneer ze door landelijke gebieden reizen en anticiperen op regionale attitudes. Het is uiterst onwaarschijnlijk dat u in een Nationaal Park te maken krijgt met persoonlijk geweld, maar de angst is volkomen begrijpelijk. Weet alsjeblieft dat je niet de enige bent die een vreemde persoon is die zich aangetrokken voelt tot het buitenleven: de Outdoor Industry Association gevonden in 2024 dat LGBTQ+-mensen “de meest actieve volwassen cohort op het gebied van openluchtrecreatie” zijn, waarbij meer dan 60% van de gemeenschap deelneemt. Statistisch gezien. Waren overal.

Veiligheid in cijfers is de sleutel tot queer-avonturen in de NPS; beginnend met de basis, zoals groepsreizen en het weergeven van de Buiten veilige ruimte symbool op je uitrusting om contact te maken met mede-LHBTQ+ reizigers en bondgenoten. (Gebruik je gezond verstand om te bepalen wanneer je deze moet tentoonstellen.) Volgens Meyer zijn er de afgelopen vijf jaar 109.000 van deze pins in de VS verkocht, wat betekent dat veel mensen zoals jij al in het binnenland wonen.