Amerikanen die onlangs hebben gevlogen, zijn waarschijnlijk luchthavens tegengekomen die zijn gedefinieerd door urenlange rijen en algemene chaos.
President Donald Trump heeft een nieuwe oplossing: Schakel betaalde immigratie- en douanehandhavingsagenten in om personeel luchthavens vol te helpen onbetaalde werknemers van de Transportation Security Administration.
Momenteel werken TSA-werknemers zonder betaling of zijn ze volledig afhankelijk van de gedeeltelijke sluiting van de overheid die op 14 februari begon. Door de sluiting werd de financiering voor het grootste deel van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid afgesloten, wat leidde tot vertragingen voor reizigers die door de beveiliging probeerden te navigeren.
In januari kibbelden wetgevers over het financieringspakket voor het DHS, toen de Democraten aandrongen op hervormingen van de ICE en de Douane- en Grensbescherming na de fatale schietpartij op Alex Pretti en Renée Goed. De rest van de regering werd uiteindelijk gefinancierd, hoewel er technisch gezien wel sprake was van een financiering korte, bredere sluiting – maar de wetgevers hebben nog steeds geen resolutie bereikt over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, inclusief geld voor TSA.
Maar zelfs toen de Democraten probeerden om ICE te targeten in hun specifieke financieringseisen, blijven de werknemers van het agentschap betaald via een tranche van de financiering uit de One Big Beautiful Bill Act van president Donald Trump – waardoor ICE, als de libertaire denktank Cato Instituut schreef“afsluitbestendig.” De wet inbegrepen 75 miljard dollar aan financiering voor immigratiehandhaving tot en met het begrotingsjaar 2029, en dat geld is nog steeds beschikbaar ondanks dat de rest van het DHS is gesloten.
Dat heeft geleid tot een loonverschil bij het DHS: TSA-werknemers werken sinds half februari zonder gegarandeerd loon, terwijl ICE-werknemers loonstrookjes ontvangen.
Het aantal TSA-officieren bedroeg dit weekend meer dan 3.450, en honderden werknemers zijn volledig gestopt, volgens gegevens die door DHS met Business Insider zijn gedeeld. Een bericht op de website van Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport waarschuwt reizigers maandagochtend dat ze “vanwege de huidige federale omstandigheden” trek minimaal vier uur uit voor vertoningen.
En misschien is er geen einde in zicht voor a financieringsresolutie, toen Trump opriep tot de goedkeuring van de SAVE America-wetwelke gezichten grote hindernissen voor de doorgang in de Senaatin combinatie met DHS-financiering. Dat wetsvoorstel zou kiezers verplichten hun staatsburgerschap te bewijzen wanneer zij zich registreren om te stemmen.
“Deze zinloze, roekeloze sluiting van ons personeel voor de binnenlandse veiligheid heeft ertoe geleid dat meer dan 400 TSA-agenten zijn opgestapt en duizenden hebben moeten stoppen met werken omdat ze zich geen benzine, kinderopvang, voedsel of huur kunnen veroorloven”, zei waarnemend adjunct-secretaris van het DHS, Lauren Bis, in een verklaring. “Terwijl de Democraten de veiligheid, betrouwbaarheid en het gemak van onze vliegreizen in gevaar blijven brengen, onderneemt president Trump actie om honderden ICE-officieren, die momenteel door het Congres worden gefinancierd, in te zetten op luchthavens die negatief worden beïnvloed. Dit zal de TSA-inspanningen helpen versterken om ons luchtruim veilig te houden en verstoringen van het vliegverkeer tot een minimum te beperken.”
Everett Kelley, de president van de American Federation of Government Employees – de vakbond die TSA-agenten vertegenwoordigt – hekelde de stap om ICE te sturen. Kelley zei in een verklaring dat ICE-agenten “niet zijn opgeleid of gecertificeerd op het gebied van luchtvaartbeveiliging”.
“TSA-agenten besteden maanden aan het leren detecteren van explosieven, wapens en bedreigingen die specifiek zijn ontworpen om detectie bij controleposten te omzeilen – vaardigheden die gespecialiseerde instructie, praktijkoefeningen en voortdurende hercertificering vereisen. Dat kun je niet improviseren”, zei Kelley. “Het plaatsen van ongetraind personeel bij veiligheidscontroles vult geen leemte op. Het creëert er wel een.”
