Zimbabwe houdt grootste tegenstander vast van veranderingen die het bewind van de president verlengen

HARARE, Zimbabwe — HARARE, Zimbabwe (AP) — Zimbabwe heeft de belangrijkste tegenstander vastgehouden geplande grondwetswijzigingen dat zou de heerschappij van de 83-jarige president van het land verlengen en ervoor zorgen dat de post door het parlement wordt gekozen, en niet door het volk. Voormalig minister van Financiën Tendai Biti zou maandag voor de rechtbank verschijnen.

Het is de meest prominente detentie tot nu toe van critici van de poging dit toe te staan President Emmerson Mnangagwa om zijn bewind, dat in 2028 afloopt, met twee jaar te verlengen. De politie heeft de afgelopen maanden bijeenkomsten verboden of mensen gearresteerd omdat ze bijeenkwamen om hun verzet te uiten.

Biti leidt het Constitutional Defenders Forum, een groep die campagne voert tegen de amendementen. CDF-woordvoerder Jacob Rukweza zei dat Biti en programmadirecteur Morgan Ncube ervan worden beschuldigd een openbare bijeenkomst te hebben gehouden zonder de politie hiervan op de hoogte te stellen. Ze werden zaterdag gearresteerd in de oostelijke stad Mutare.

Er was geen commentaar van de Zimbabwaanse autoriteiten. Maar in het verleden hebben ze de beschuldigingen afgewezen dat dit wel het geval is beloften van democratie uithollen hervorming daarna doorgevoerd decennia van heerschappij van voormalig leider Robert Mugabe.

Mnangagwadie daarna aan de macht kwam een populaire militaire staatsgreep tegen Mugabe in 2017, heeft gezegd dat hij zal aftreden als zijn tweede termijn in 2028 afloopt.

Maar Mnangagwa heeft zich niet publiekelijk verzet tegen het streven van zijn regerende ZANU-PF-partij om zijn ambtstermijn te verlengen. Zijn kabinet keurde het wijzigingsvoorstel in februari goed voordat het naar het parlement werd gestuurd, waar de regerende partij een meerderheid heeft.

De voorgestelde veranderingen zouden de verkiezingen uitstellen tot 2030, het mogelijk maken dat de president door het parlement wordt gekozen in plaats van via volksstemming, en zowel de presidentiële ambtstermijn als die van de leden van het parlement verlengen van vijf naar zeven jaar.

Biti en andere critici zeggen dat elk amendement dat de presidentiële ambtstermijn verlengt, in een referendum moet worden goedgekeurd. Maar minister van Justitie Ziyambi Ziyambi en de aanhangers van Mnangagwa zeggen dat het Parlement de veranderingen zonder wijziging kan doorvoeren, omdat de limiet van twee termijnen blijft bestaan, ook al zouden de termijnen langer zijn.

De oppositie is gegroeid en er zijn rechtszaken aangespannen bij de rechtbank. Maar fysieke bijeenkomsten zijn steeds riskanter geworden. Amnesty International heeft arrestaties omschreven als een “escalerend optreden tegen vreedzame afwijkende meningen.”

Eerder deze maand werd rechtenprofessor en oppositiefiguur Lovemore Madhuku opgenomen in een ziekenhuis nadat hij was geslagen door onbekende mannen die volgens hem politieagenten waren, na een partijvergadering over de voorgestelde veranderingen. De politie ontkende betrokkenheid en zei dat de bijeenkomst verboden was.

Vorig jaar werden kantoren van de denktank SAPES Trust in brand gestoken, uren voordat deze een persconferentie zou organiseren door tegenstanders van de amendementen.

Mnangagwa won in 2023 herverkiezing in een omstreden opiniepeilingmaar internationale rechtengroepen beweerden dat de regerende partij hardhandig zou optreden tegen oppositiefunctionarissen en aanhangers.

___

AP Afrika nieuws: https://apnews.com/hub/africa