Het bijhouden van uren is onderdeel van hoe advocaten betaald krijgen. Het is ook de vloek van het beroep.
Een startup genaamd PointOne wil het meest vervelende deel van het werk van een advocaat elimineren. Het zegt dat zijn AI-aangedreven platform passief de computeractiviteiten van een advocaat volgt en deze gebruikt om urenstaten in te vullen.
De omzet van het bedrijf is sinds juli vertienvoudigd, zegt Katon Luaces, medeoprichter van PointOne, nadat hij tientallen klanten van advocatenkantoren had binnengehaald, variërend van een wereldwijde groep van 1.200 advocaten tot solopraktijken.
Beleggers merken dit op. Na een kleine eerdere investering leidt het door Joe Londsale opgerichte durfkapitaalbedrijf 8VC een Series A-ronde van $16 miljoen voor PointOne, vertelt Luaces aan Business Insider. Bestaande investeerders Bessemer Venture Partners, General Catalyst en Y Combinator namen ook deel.
Oprichters zijn dat overstroming naar juridische technologiewaarbij ze wedden dat ze grote taalmodellen kunnen omzetten in producten die advocatenkantoren zullen vertrouwen – en die strijden om aandacht in een sector die naar schatting een biljoen dollar waard is.
Jack Moshkovich, een partner van 8VC, zei dat de markt vol zit met bedrijven die advocaten willen helpen sneller te werken. Dat laat volgens hem meer witruimte over aan de operationele kant van het bedrijf.
Luaces is geen advocaat. In 2019 studeerde hij computerwetenschappen en liep hij stage bij Google, terwijl de onderzoekers van het bedrijf de basis legden voor moderne grote taalmodellen.
Hij zag juridisch werk als een natuurlijk doelwit voor de technologie, omdat een groot deel ervan repetitief is en veel tekst bevat. In 2023 begonnen hij en zijn kamergenoot, Jeremy Ben-Meir, samen met een derde medeoprichter, Adrian Parlow, een idee te schetsen voor een juridische startup. (Parlow verliet PointOne vorig jaar en sloot zich aan bij de juridische technologiegigant Legora.)
Toen Luaces aan advocaten vroeg welk deel van de baan ze het meest haatten, kreeg hij steeds hetzelfde antwoord: tijdwaarneming. Bij de meeste advocatenkantoren is de factureerbaar uur is de standaardmanier om klanten kosten in rekening te brengen. Advocaten registreren het werk dat ze voor elke cliënt doen – vaak in stappen van zes minuten – en tellen vervolgens die uren op en factureren dienovereenkomstig. Velen houden hun uren nog steeds bij in een spreadsheet of met de hand op een notitieblok.
Het platform van PointOne draait op de achtergrond terwijl advocaten tussen apps schakelen en vervolgens de urenregistratie met de cliënt, de zaak, een beschrijving van het werk en gestandaardiseerde wettelijke codes invullen.
Veiligheid en vertrouwelijkheid zijn essentieel voor advocatenkantoren. Klanten vertrouwen hen handelsgeheimen en andere belangrijke informatie toe, waardoor er voor softwareleveranciers weinig ruimte is voor fouten.
Toen hem werd gevraagd hoe advocaten denken over software die hen ziet werken, zei Luaces dat hun afkeer van tijdwaarneming elk ongemak helpt overwinnen. PointOne zegt dat het opgeslagen gevoelige gegevens versleutelt, modellen niet traint op bedrijfsgegevens en bedrijven de mogelijkheid geeft modellen te gebruiken in een privé Azure-omgeving.
Voor advocaten “is dit als magische bonen”, zei Luaces.
Tijdsbesparing is niet het punt
Advocatenkantoren zijn nog steeds bezig met het uitzoeken hoe ze kunstmatige intelligentie kunnen gebruiken om sneller te werken zonder hun economie te schaden. Software die tijd bespaart, kan ook het aantal uren dat een bedrijf kan factureren verminderen.
PointOne presenteert zichzelf echter niet als een manier om advocaten tijd te besparen. In plaats daarvan zegt het dat het bedrijven kan helpen tijd te winnen die anders niet zou worden gefactureerd.
Een deel van het juridische werk komt nooit in de urenstaten terecht. Junior-advocaten kunnen onderschatten hoe lang een taak duurde, omdat ze nog aan het leren zijn of omdat ze zich schamen. Vaker, zegt Luaces, slaan advocaten de facturering voor kleine taken over, omdat het loggen ervan bijna net zo lang duurt als het werk zelf.
Een advocaat kan vier minuten besteden aan het schrijven van een e-mail van een cliënt. “Ik kan de volgende vier minuten besteden aan het maken van de tijdsinvoer ervoor, of ik kan meer werk doen”, zei Luaces. “Negen van de tien keer kiest iedereen ervoor om meer werk te doen.”
Hij zegt dat de software van het bedrijf de omzet kan verhogen door factureerbare tijd vast te leggen die anders verloren zou gaan.
PointOne is niet het enige bedrijf dat dergelijke beloften doet. De grootste concurrent, Laurel, biedt professionele dienstverleners analyses over hun activiteiten, inclusief tijd. Sinds 2016 heeft het meer dan $150 miljoen aan financiering opgehaald, vergeleken met het totaal van $20 miljoen van PointOne.
PointOne wil zich positioneren voor een bredere verschuiving in de manier waarop juridisch werk wordt geprijsd. Zakelijke klanten zetten de stijgende juridische rekeningen terug, en nu kunstmatige intelligentie de factureerbare uren dreigt in te korten, staan bedrijven onder druk om alternatieven voor uurlijkse facturering te testen, inclusief vaste vergoedingen voor bepaalde zaken. Luaces zei dat de gegevens van PointOne bedrijven kunnen helpen de arbeid achter een zaak beter te begrijpen, wat hen op zijn beurt kan helpen dat werk nauwkeuriger te prijzen.
Heeft u een tip? Neem contact op met deze verslaggever via e-mail op mrussell@businessinsider.com of Signaal op @MeliaRussell.01. Gebruik een persoonlijk e-mailadres en een niet-werkapparaat; hier is onze gids voor het veilig delen van informatie.
