Ondanks de spanningen voeren de VS en andere NAVO-landen oefeningen uit in het uiterste noorden van Noorwegen om zich voor te bereiden op een Russische aanval.
ADRIAN MA, HOST:
Hoewel het lijkt alsof alle ogen gericht zijn op het conflict in het Midden-Oosten, kijken ze in het Noordpoolgebied vooral naar Rusland. Onlangs voerden Amerikaanse en NAVO-bondgenoten daar militaire oefeningen uit, en verslaggever Teri Schultz ging kijken.
TERI SCHULTZ, BYLINE: F-35 straaljagers landen op een landingsbaan bij Evenes Air Station in Noord-Noorwegen.
(GELUID VAN JETS DIE OVERHEDEN VLIEGEN)
SCHULTZ: Ze waren net terug van een tweede dag van het schaduwen van Russische oorlogsvliegtuigen boven de Noorse kust. De Russische piloten bleven net aan de internationale kant van het luchtruim, maar vlogen met uitgeschakelde transponders. De Noorse luchtmacht zei dat de inlichtingen- en verkenningsvliegtuigen waren opgestegen vanaf het nabijgelegen Kola-schiereiland, een van de belangrijkste militaire knooppunten van Moskou, waarschijnlijk om een kijkje te nemen bij de Cold Response-oefening van de NAVO. Sergeant Aleksander Hage zei dat ze dit hadden verwacht.
ALEKSANDER HAGE: Samen met onze bondgenoten houden we een oogje in het zeil op alle domeinen, ter land, ter zee, in de lucht en onder water.
SCHULTZ: Het luchtstation van Evenes, gelegen op de poolcirkel, is de plek waar enkele van de scherpste ogen van de NAVO hun basis hebben om te patrouilleren in het luchtruim en de wateren die met Rusland worden gedeeld. Hans Martin Steiro is de commandant van het vliegstation.
(GELUID VAN LOPENDE JETMOTOREN)
HANS MARTIN STEIRO: Nou, elke keer als ik wakker word, moet ik bedenken wat ik kan doen om deze basis klaar te maken voor een mogelijke oorlog?
SCHULTZ: De manoeuvres van Moskou zorgen ervoor dat dergelijke gedachten constant blijven bij kolonel Steiro. Een paar dagen na de Koude Reactie kondigde het Kremlin aan dat het plotseling tegelijkertijd raketoefeningen zou gaan uitvoeren in de Barentszzee. Dat hielp gewoon om de zaken echt te houden. Het praktijkscenario was een aanval op Noorwegen, resulterend in het inroepen van de alles voor één, één voor allen-clausule van de NAVO, artikel 5, waardoor meer dan 32.000 troepen uit de hele NAVO naar het Hoge Noorden werden gebracht.
(GELUIDSBITE VAN KONOMVUUR)
SCHULTZ: Generaal-majoor Daniel Shipley van het Korps Mariniers zegt dat dit een ervaring is die zijn troepen niet konden opdoen door bijvoorbeeld alleen maar te trainen in Alaska.
DANIEL SHIPLEY: Ze leren ons enorm veel over hoe onze systemen veranderen in dit soort omgevingen, hoe we met die systemen in de omgeving kunnen omgaan, hoe we kunnen communiceren en, op een groter niveau, het vermogen om te bevelen en te controleren.
SCHULTZ: Sara Madrid (ph) is een marinier gevestigd in South Carolina. Ze zegt dat ze heeft geleerd hoe ze wapens in extreme kou kan laten werken, en ook over haar eigen kracht: een duik in ijswater maken.
SARA MADRID: Ja. Als je mij had gevraagd of ik dat alleen voor de lol zou doen voordat ik het deed, zou ik je zeggen: nee, zelfs niet als je mij betaalt.
SCHULTZ: De Noren hebben het koude gedeelte onder controle.
SCHULTZ: In het bos vind ik Sigurd, die alleen zijn voornaam zal delen in overeenstemming met de Noorse militaire regels, naast een sneeuwgrot die is gegraven om zich te verstoppen en te slapen.
Liggen we achter de vijandelijke linies of bevinden we ons in geallieerd gebied?
SIGURD: We bevinden ons momenteel diep achter de vijandelijke linies. Waar we op wachten is informatie als er beweging van de vijand is.
SCHULTZ: De troepen in dit deel van het scenario trainen voor mogelijke periodes van honderd dagen buiten. Hoewel Cold Response-oefeningen al twintig jaar worden gehouden, maken ze nu deel uit van Arctic Sentry, de overkoepelende operatie die zojuist door de NAVO is opgezet naar aanleiding van de beweringen van president Trump dat Russische en Chinese bedreigingen aan het adres van Groenland hem noopten het Deense eiland over te nemen. Voormalig Deense inlichtingenofficier Jacob Kaarsbo gooit koud water over deze ideeën.
JACOB KAARSBO: Belachelijke uitspraken van de regering-Trump. Er is geen andere manier om het te zeggen. Er is al ruim tien jaar geen Chinees oorlogsschip rond Groenland geweest, en het gezamenlijke Arctische commando in Nuuk ziet ook zelden Russische oorlogsschepen rond Groenland.
SCHULTZ: Maar Kaarsbo is het ermee eens dat het nuttig is om te oefenen met alle ‘wat als’-vragen over de bredere Russische dreiging voor Europa. De simulatie van dit jaar omvatte een test van hoe het Noorse noodresponssysteem met massale slachtoffers om kon gaan. Het toneel was een trein die uit Finland arriveerde en gevuld was met gewonden aan de frontlinie.
NIET GEÏDENTIFICEERDE PERSOON: Ah. Ah. Ah.
SCHULTZ: Een van de gewonde soldaten heeft het niet gehaald en er werd een kleine schijnherdenkingsceremonie gehouden naast de overledene – een kaars aangestoken door de echte kapelaan, Peter Shaw Wilhelmsson, zelf een oorlogsveteraan, net zo somber als een echte gebeurtenis zou verdienen.
PETER SHAW WILHELMSSON: Dit is wat we doen in de NAVO. Wij zorgen voor elkaar.
SCHULTZ: De kapelaan zei dat het scenario zo realistisch gepland en uitgevoerd was dat er daarna een discussiesessie zou plaatsvinden om degenen te helpen die misschien moeite hadden met hun emoties nadat ze de oorlog misschien te dichtbij hadden gezien om troost te bieden. Voor NPR News ben ik Teri Schultz in Noorwegen.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
