Spoilers vooruit voor “Project Weesgegroet.”
‘Project Hail Mary’ is niet alleen de beste sciencefictionfilm van 2026 tot nu toe, maar een van de beste sciencefictionfilms ooit. Phil Lord en Chris Miller slagen erin om het gevoel van eigenzinnigheid en verwondering van hun geanimeerde werk in evenwicht te brengen met de humor van hun kijk op ’21 Jump Street’, en deze te vermengen met het gevoel voor spektakel en de schaal van de ‘Spider-Verse’-films en het werk dat ze deden aan ‘Solo’ voordat Lucasfilm ze verving door Ron Howard.
Het resultaat is een film die vermakelijk, grappig, episch van opzet is en vol emoties zit die alleen de beste sciencefictionfilms kunnen oproepen. Het erkent de hoofdbestanddelen van het genre dat eraan voorafging, met de nadruk op Robert Zemeckis’ bewerking van Carl Sagan’s ‘Contact’ en Steven Spielbergs ‘ET The Extra-Terrestrial’, maar ook op modernere films als ‘The Martian’ en ‘Interstellar’.
Toch bewaart de film zijn beste easter egg voor een absoluut meesterwerk van het sci-fi-genre, een klassieke buitenaardse film van Steven Spielberg waarin Isaac Asimov bijna als schrijver werd beschouwd: “Close Encounters van de derde soort.”
Wanneer Ryland Grace van Ryan Gosling voor het eerst probeert te communiceren met het buitenaardse wezen Rocky, gaat hij ervan uit dat het tikken van Rocky op een glazen barrière de poging van het wezen is om te communiceren. Grace tikt vervolgens terug met zijn eigen muzikale boodschap, terwijl hij een bekend deuntje van vijf noten neuriet. Het is het iconische hoofdmotief van John Williams uit Spielbergs ‘Close Encounters of the Third Kind’, het vijfnotenmotief dat stelt de mensheid in staat om met de buitenaardse wezens te communiceren op een enorm lichtbord in die klassieke film.
Grace en Rocky zijn het beste filmduo van 2026
Helaas voor Grace begrijpt Rocky de verwijzing naar ‘Close Encounters of the Third Kind’ niet echt – of welke verwijzing dan ook naar de popcultuur. In plaats daarvan komt de humor van het moment waarop Grace leegloopt en beseft dat de kleine spinachtige rotsalien gewoon op het glas tikte om naar iets achter Grace’s rug te wijzen.
Dit is het soort briljante referentie waarin Phil Lord en Chris Miller uitblinken. Ze zijn in staat brutale knipogen naar de popcultuur te geven die ervoor zorgen dat je het doet Leo-wijzend-naar-het-scherm-meme terwijl je in de plot of het personage speelt op een manier die consistent aanvoelt in het universum. Grace die ‘Close Encounters’ probeert na te bootsen in een poging met Rocky te communiceren, is geen ‘Deadpool’-achtige vierde muurpauze om naar het publiek te knikken. In plaats daarvan is het een wetenschapper die duidelijk een van de beroemdste sciencefictionfilms aller tijden heeft gezien en deze als referentiepunt gebruikt terwijl hij probeert gebruik te maken van de manier waarop dit buitenaardse wezen spreekt.
Hoe leuk het ook was om te zien hoe Grace en Rocky elkaar geleidelijk begonnen te begrijpen, ‘Project Hail Mary’ maakt de juiste keuze om dat proces een beetje te versnellen. In plaats daarvan krijgen we de beste filmvriendschap van 2026 te zien. (Excuses aan Kelson en Samson in “28 Years Later: The Bone Temple.”) Ryan Gosling liet zich inspireren door een klassieke Hollywood-film in zijn rol als Grace in “Project Hail Mary” en blijft bewijzen dat hij een van onze beste komische acteurs is. Zijn interacties met Rocky zijn hilarisch en uiteindelijk heel oprecht als hij leert van zijn onwaarschijnlijke metgezel te houden tot het punt dat hij zijn eigen terugkeer naar huis opoffert om hem te redden. En dan te bedenken dat hun mooie vriendschap begint met een misverstand en een mooie verwijzing naar “Close Encounters”.
“Project Hail Mary” is nu in de bioscoop.
